太極拳的行功離不開弧形運動和球形的體現，也就是我們通常我們所說的抱球，以及畫大圈和小圈。但是由於太極拳的廣泛流傳，在這個過程中有很多真正的東西丟失了。比如說抱球一法，現在社會上練太極拳的有幾人知道抱球的真實含義？
觀現在社會上練太極的，多是兩手上下斜向相對，似乎斜抱著一個球的姿勢，泛泛而過，並沒有認真的去練。鄭曼青先生的弟子張肇平先生在《論太極拳.圓》中則將其稱為“抱手”，說過去“抱手”是“楊家的不傳之秘”，由此可見抱球在太極拳中的重要性。
當然不知這“抱手”一說是否楊式太極的原話，如果是則大誤矣。蓋因太極拳是從混元一氣的混元球中開化出來的內容，譜雲：“元陰元陽育此體，太乙顯化產真形”。張肇平先生言其為抱手，則丟失了抱球之真義。抱球者，雙手之間以抱球而呈其形，掌指間有真實的氣球感存在，是“外有其象”；而隨著抱球的動作，則是體內真元之氣會產生聚攏而形成真實的球狀感受，是“內有其質”也！當然這種真實的修為是要經過一段時間的努力才能達到的，但是如果沒有這種抱球的專修，就很難產生這種丹田的實質氣感。
太極拳以無極勢為起勢，此時心神無思無念，身中唯有一團元氣，是為無極也。隨著行拳的動作升降開合，則體內元氣化分為陰陽二氣，是無極生太極的過程。功譜中言此為：“神意相合參動靜，無極生在太極前。陰陽未判真種出，意催身姿動靜閒”。
經過太極拳起手勢，體內的元氣分化為陰陽二氣，這時就練習其他式子了。為了便於讓大家理解抱球的功用，這裡僅以“野馬分鬃”為例來講解一二：進入到“野馬分鬃”的修煉後，是由虎坐抱球來團斂元氣，使陰陽二氣混元合一，是為“上下掌心同一峙，兩掌互喚抱球生”。通過兩掌心相對抱球而使體內的元氣聚攏呈形，從而使真元內斂以增其力。如果沒有這種抱球之姿，直接分化雙手而行託切之勢，則功效大失。
（注：如果是內力啟動之後，習此抱球之姿時，多會有一段時間的停頓，以使元氣團斂，這不是人為後天的意念所致，而是功夫到了自然而為。如像社會上那般不做片刻停留，直接划水而過是因為習練者尚未能啟動內氣的緣故）。
抱球之後則是游龍分封之勢，是雙手分別託切而行功，再化為掤按之姿也。然後再次虎坐抱球，如此左右互換，而形成“野馬分鬃”之專修。雙手分化之時，是使體內氣血順達四肢百骸之未端，抱球之功則使氣血由肢節未梢返回到軀體之中，如此則形成了一開一合，是為太極之真功也！
可以肯定的說，如果只有分鬃而無抱球，則“野馬分鬃”就變成了只有開沒有合，只有散沒有聚，這還是太極嗎？太極拳要斂神聚氣，沒有聚氣的作為，則只能鬆軟筋骨，達不到內煉的作用，自然不能稱之為內家拳。這也是為什麼現在社會上練太極拳的人多沒有循經感受的原因，你連基本的抱球都不會，能練出內功來麼？
綜上所述，
抱球之功對於太極拳來說是不可缺少的，他在行功中能起到團斂內氣，增氣壯力的效果，習太極拳者不可不知也！另太極拳中不同的式子對於抱球有不同的要求，並不是一成不變放在小腹中間的，此中法要當另文敘之。如喜歡此文，敬請關注，收藏，點贊，評論！
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