新華社華盛頓4月26日電（記者王集旻）多倫多猛龍隊和費城76人隊的美職籃季後賽東部半決賽即將於27日在猛龍隊主場揭開戰幕。
4月23日，猛龍隊球員弗雷德·範弗裡特（左）在比賽中上籃。當日，在2018-2019賽季NBA季後賽首輪第五場比賽中，多倫多猛龍隊主場以115比96戰勝奧蘭多魔術隊，並以總比分4比1晉級東部半決賽。新華社發（鄒崢攝）
在強弱分明的首輪爭奪中，分列東部2號和3號種子的猛龍、76人均以4:1擊敗對手過關。對於猛龍和76人而言，真正的考驗要從第二輪彼此“互掐”開始。由於這個賽季“地表最強”的詹姆斯已經離開東部，東部競爭格局更加開放，因此這個系列賽中最終勝出的球隊也有望捅破天花板，向前更進一步。
近幾個賽季，猛龍和76人可謂“同是天涯淪落人”，他們都在季後賽失意，前者雖然是季後賽常客，但卻數次被詹姆斯的克利夫蘭騎士隊攔住去路，而76人隊也曾多年未能染指季後賽，上個賽季在恩比德、西蒙斯等新秀的帶領下重返季後賽，但也未能闖過第二輪。
76人隊球員恩比德在比賽中。新華社發（喬爾·萊納攝）
為了打破宿命的天花板，兩強不約而同地在這個賽季展開軍備競賽。猛龍自我革命，用陣中多年的功臣德羅贊交換到聖安東尼奧馬刺隊的倫納德，年初又引進了攻防兼備的中鋒馬克·加索爾，再加上本賽季球技大長的前鋒西亞卡姆，猛龍隊較上賽季整體提升不少。而76人則將此前效力明尼蘇達森林狼隊的巴特勒招至麾下，組建了巴特勒、恩比德和西蒙斯的“三巨頭”陣容，這個陣容普遍被外界認為擁有衝擊東部冠軍的實力。在臨近季後賽的時刻，兩隊依然對陣容進行大膽調整，補強短板，目標非常明確，就是要在季後賽爭取有所突破。
猛龍隊球員倫納德（中）尋機投籃。新華社/路透
距離這兩支隊伍上一次在季後賽碰面已經過去了18年。2001年，擁有艾弗森的76人隊在東部半決賽中擊敗猛龍，並最終挺進總決賽。而縱觀歷史，猛龍隊贏下了兩隊之間大部分對決，本賽季常規賽4次較量也贏下其中3次。不過歷史數據沒有太多說服力，即便是本賽季的這4次較量也很難被當作標尺，因為這4次對決後猛龍和76人都對陣容進行了大幅度改造，以應對即將到來的季後賽。
“猛龍和76人在過去一個賽季裡不斷變化，這次相遇和以前的交手都不一樣，就好像我們是第一次交手一樣。”西亞卡姆說。
76人隊球員西蒙斯（右）在比賽中傳球。新華社發（喬爾·萊納攝）
這個系列賽好似針尖對麥芒，而兩隊的核心在對陣中發揮都非常穩定。76人隊當家球星恩比德在本賽季打猛龍的4場常規賽中場均26.3分，而猛龍隊核心倫納德則打了其中3場比賽，場均30.3分。值得一提的是，倫納德在效力馬刺和猛龍期間，共上場參與了13場同76人隊的比賽，結果全都以勝利告終。此外，猛龍隊招來加索爾，很大程度上是為了限制恩比德，因為前者是聯盟裡為數不多的能防住恩比德的球員。
“我們都準備好了彈藥，這就像是一場軍備競賽，最終目的就是要進軍總決賽。”76人隊主帥布朗說。
簽發：彭東
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