大三巴牌坊是大家非常熟悉的一個景點，以前在電視上經常看到，作為澳門標誌性建築物之一，來到澳門是一定不可錯過的。真見到了也就那樣，就是比較有歷史感。澳門大三巴牌坊為聖保祿教堂遺址，這裡在2005年與澳門歷史城區的其他文物成為聯合國世界文化遺產。
澳門聖寶祿教堂原本由一名意大利籍耶穌會神父設計，以日本工匠鬼斧神工的技術協助建成。建成後，在遠東享有盛名，它不僅是遠東最大的天主教堂，也是遠東第一所西方大學，許多西方傳教士都到此研修天主教義。1835年1月26日黃昏，聖保祿教堂失火，一發不可收拾，焚燒了兩個多小時，整幢教堂幾乎付諸一炬，幸好教堂最珍貴的前壁仍能保存屹立，成為今日的大三巴牌坊，期間曾數度修葺，最近一次大規模的維修保養工程於1991年進行。
大三巴牌坊共分5層，從上到下都鑲嵌著、雕刻著形態迥異、籠罩著濃厚基督教色彩的藝術群像。底層是教堂的３面大門，正門和兩個旁門頂上分別用拉丁文刻著“天主聖母”和“耶穌”的字樣；第二層壁龕中雕刻有耶穌會聖人像；第三層正中有一童貞聖母雕像，數名天使和兩種花朵環繞兩旁，其中牡丹花象徵中國，菊花象徵日本，左方石柱上刻有代表生命之樹及聖母征服魔鬼並刺穿耶穌的工具，以象徵戰勝死亡；第四層有一耶穌聖嬰雕像，其旁刻有用以釘死耶穌的工具；第五層刻有一個代表聖神的鴿形銅像，旁邊圍有代表太陽、月亮、星辰的石刻；牌坊最頂端有一個十字架。整座牌坊的雕刻和鑲嵌非常精細，融合了東西方建築藝術的精華，是一箇中西文化交融的藝術品。
1835年10月26日，最後一場大火將其燒得只剩下教堂正門前壁， 因為這前壁的牆類似中國傳統牌坊而得名為“大三巴牌坊”。但為什麼又成為大三巴呢？在粵語音譯中“聖保祿”聽起來就像是“三巴”，於是便就有了今天的名字。現在大三巴牌坊的背面用鋼結構加以固定。
大三巴牌坊下連68級石階，牌坊與門前延伸而下的石階構成了聞名澳門的古蹟。
牌坊入口層，即第一層，此一層共有三個入口並有十枝愛奧尼柱式支撐及裝飾牆面，大門兩側各3枝，側門一邊各2枝，小門門楣上有耶穌會簡字IHS的浮雕圖案，正門上則寫有"MATER DEI",說明此教堂是供奉聖母。
第二層，這層乃是第一層之延續，牆壁由十支科林斯柱式及三個窗口組成，窗楣上有均有7朵瑰花浮雕裝飾，中間窗口側兩柱間以棕欖樹裝飾，側窗洞兩邊柱間對稱設有壁龕，供奉四個天主教聖人;
第三層是裝飾最豐富的一層，並開始收分，牆中央設有一深凹之拱形壁龕，供奉著聖母，兩側各有3個天使浮雕，此一層中央共有六枝混合式壁柱，兩側以方尖代替壁柱，是下面兩層柱體的延續，各柱間均以淺浮雕裝飾，左邊是智能之樹及一隻七翼龍，其上有一聖母，側有中文"聖母踏龍頭"字樣，而右邊對稱位置上則是精神之泉及一隻西式帆船，上有海星聖母。在柱組外邊是一頂呈弧狀之扶壁，右邊是一骷髏及中文字“念死者無為罪”；左邊則是一魔鬼浮雕，中文則是“鬼是誘人為惡”,此層最外側兩塊牆身是由兩條帶有圓頂之方尖柱，而牆側則設有中國舞獅造型的開大口之獅子，作滴水之用。
第四層是一耶穌聖龕，兩側有耶穌受難之刑具浮雕，往外由四枝混合式壁柱組成，柱間以天使淺浮雕點綴，柱兩邊有弧形山牆。
第五層，看到這層上是一朵三角形山花，中間有一隻銅鴿，頂部設有十字架。
大三巴牌坊的建築風格糅合了歐洲文藝復興時期與東方建築的特色，東西交融，盛是壯觀。牌坊上的各種生動浮雕，更是享有“立體的聖經”的美譽。看這座充滿宗教氣息的金字塔形建築，頂端矗立著十字架，銅鴿下面的聖嬰雕像和被天使、鮮花環繞的聖母塑像，真是美輪美奐。
照相的人特多，想照一張人少的全景圖很難。
站在大三巴牌坊下向遠處眺望，可以看到前方有一座建築，外觀形如蓮花，金光璀璨——那就是新葡京賭場。
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