根據英國一家醫院最新的一份病例報告，一名男子用棉籤清潔耳朵之後，導致致命感染。這種感染不僅影響了他的聽力，還形成了擴散至大腦內層的炎症，幾乎危及到他的生命。
大腦掃描的圖片顯示，該男子大腦內層有兩個膿腫（箭頭處），引起病症的原因就是他使用了不衛生的棉籤，從而引發嚴重感染。
這位31歲的男子的"麻煩"從斷裂的棉籤卡在耳道內那天就開始，連他自己都不清楚棉籤是何時留在耳道中的。似乎在耳朵裡的殘留一點棉花聽起來沒那麼嚴重，但如果棉籤本身攜帶細菌的話，就可能會引發嚴重的後果。
他的主治醫生介紹，這名男子的炎症之所以這麼嚴重，是因為炎症從耳道開始往大腦內層蔓延，首先發展到顱底骨，然後向上移動到大腦的內層，也就是腦膜的位置。雖然感染還沒有真正進入大腦最危險的區域，但已經引起神經症狀，導致這名男子在癲癇發作並昏倒後才被緊急送往急診室。
醫生認為，是細菌感染的毒素或者是感染對大腦的壓力觸發了癲癇發作。該男子的症狀早在癲癇發作之前就開始了。癲癇發作前，他的左耳一直感到疼痛和流膿約10天，他的左側頭部感到頭痛，嚴重到讓他嘔吐。此外，他已經開始記不起親人的名字。
男子告訴醫生，他的耳朵已經不是第一次患病。在過去的五年裡，他先後經歷了左耳疼痛和聽力下降，並且同一側接受過兩次嚴重耳部感染的治療。
到達醫院後，醫生給他做了一次電腦斷層掃描檢查他的大腦。圖像顯示，在他的頭骨底部，靠近左耳的骨頭上有兩個膿腫，也就是充滿膿液的發炎區域。醫生這才意識到，儘管感染始發於該男子的耳道內，但已經擴散到他的大腦內層。
該男子最後被診斷為壞死性外耳炎，也稱耳道軟組織感染。醫生對他的耳朵做了一次小手術，找到並取出斷裂的棉籤殘留，通過對取出物的觀察，棉籤滯留在他的耳道內已經相當長時間了。醫生認為這就是引發該男子耳朵反覆感染的原因。
萬幸的是，這名男子住院一週以後，通過靜脈注射和口服抗生素的治療，病情已經得到控制，並且聽力和大腦功能未收到任何影響。
醫生建議，除非卻有必要，儘量避免使用容易產生殘留物和斷裂的物品清潔耳道，比如類似棉籤的物品。因為稍有不慎，可能引發嚴重後果，例如耳朵感染、耳膜穿孔等等。
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