一般來說，皇室子弟的成長環境都是無比優渥的。雖然在明朝，因為明太祖朱元璋因為出身比較貧苦，所以他著重對後代進行艱苦培訓，使得太子朱標以下的眾皇子，在較為艱難的逆境中成長了起來，這也造就了他們過人的才華和堅強的意志。但後來隨著江山日久，大明皇子的成長環境就再也沒有出現過這種情況，除了孝宗這一代。
憲宗一生只鍾情於一個女人就是萬貴妃，而萬妃這個人雖然集萬千寵愛於一身，但是她並不滿足。一方面她慫恿憲宗廢掉了當時的吳皇后，另一方面她通過汪直和梁芳等宦官勢力影響朝廷政局。由於萬妃的兒子早夭，並且後來萬妃就再也沒有懷上身孕，所以萬妃想要自己的兒子成為皇帝的願望落空了，於是乎她的魔掌就伸向了一切可能影響她地位的後宮嬪妃，但凡有妃子懷上身孕，萬妃就會想盡一切辦法殺害這些還未落地的胎兒，甚至到後來憲宗皇帝發出了“老將至矣，無子”的哀嘆。
我們的主人公朱祐樘，即後來的孝宗皇帝就成長於這樣惡劣的環境中。孝宗的成長經歷非常的坎坷，他的母親是廣西紀姓土司的女兒，在叛亂被明廷平定後，紀氏作為俘虜被押解送入宮中為婢，某次憲宗偶爾經過見紀氏聰明美貌，便留宿了一宿，於是乎機緣巧合下紀氏就懷上了朱祐樘。但是當時後宮出於萬氏的恐怖統治之中，萬妃就派人來殺死這個孩子，但是紀氏人緣關係很好，在被廢的吳皇后以及門監張敏的悉心幫助和照料之下，朱祐樘一直都未遭萬妃毒手，安全地生活在宮中。
朱祐樘就在宮中最為偏僻的居所——安樂堂中生活了整整六年之久，在這六年時間裡他一直幽閉在住所之內，不能外出更不能公開路面，甚至連胎髮都不敢剪。直到某一天張敏為憲宗梳頭，憲宗看到自己兩鬢斑白，不禁黯然神傷，感慨自己年至將老卻沒有子嗣來承襲自己的帝位，感覺自己愧對大明的列位先祖。張敏突然跪下，將實情一五一十地全部稟明瞭憲宗，憲宗喜出望外，立馬接見了自己瘦弱的兒子，第二天就昭告天下宣佈冊封朱祐樘為太子。
然而萬妃害人之心不死，朱祐樘被封為太子之後，她就更加喪心病狂。不僅紀氏在宮中暴亡，而張敏也吞金自殺，雖然正史上並無記載二人的死亡是出於萬妃之手，但是在這種時間節點下，兩人被害顯然與萬妃有著直接關係。憲宗之母周太后擔心緊接下來，萬妃就將對朱祐樘下手，就把朱祐樘接到了自己宮中進行撫養，直到後來成化二十三年（1487年）萬妃病死。
後來憲宗由於悲傷過度，亦於八月份追隨他深愛的萬妃而去，朱祐樘繼承了帝位，改元弘治，是為明孝宗。由於童年坎坷的成長經歷，造就了他寬厚仁德、節儉勤勉的優良品格。孝宗皇帝下定決心勵精圖治，改變憲宗朝國力凋敝、朝政混亂的局面，他嚴懲憲宗朝中的奸佞小人，勤於政事，任賢舉能，並且察納雅言，使得朝廷形成“弘治朝中多君子”的太平盛世局面，在他的治下明朝出現的中興的景象，史稱“弘治中興”。
閱讀更多 金陵有點兒美 的文章
