香，非木、非火、非煙、非氣
既不是實有，亦非虛無
從物質而來，超越了物質
直接上升為精神層面的感受
真正風雅羨人之精雅
正是這般形同冷雲
心飄事外的降真香
降真香，傳說中海南的神木之一，是一種帶著神秘色彩的東西。在道家香文化中，降真香被認為是“聖物”。
道家認為降真香是祀天帝的靈香，因此可以上達天帝之靈所。降真香燒煙直達天上，可招仙鶴降臨醮壇。
鶴是道教的神鳥，“孕天地之粹，得金火之精”，如果在齋醮的醮壇上有仙鶴降臨，那麼齋醮的功力將極為靈驗。
焚燒降真香可招引仙鶴，在歷朝歷代的書籍中都有記載。宋代藥學家唐慎微的《證類本草》中記載:“降真香,出黔南。伴和諸雜香,燒煙直上天,召鶴得盤旋於上。”
明人方以智《物理小識》：“鶴聞降真香則降，其糞能化石，有白者、灰色者，夜以一足立而睡。”，在古人當時的生活環境中，焚降真香招引仙鶴的估計能夠實現。
或許，當年宋徽宗看到宣德門上空飛鶴盤旋的祥瑞之景，就是因宮內焚燒降真香的緣故。
對降真香的文字記載，最早出現在西晉嵇含所著的《南方草木狀》中：
紫藤葉細長，莖如竹根，極堅實，重重有皮，花白子黑，置酒中，歷二三十年不腐敗，其莖截置煙焰中，經時成紫香，可以降神。降真香的得名也由此而來。
降真香為豆科木質藤本植物，生長於熱帶雨林之中。降真香的結香原理同沉香一樣，都是因雷擊、風折、蟲蝕、動物啃咬、刀砍等因素的影響，受傷後香液凝聚，歷經百年沉降，結成上品降真香。
蟲蛀
刀砍
能結降真香的藤在宋代時被叫作吉鉤藤，海南的黎族人稱為“總管藤”，吉鉤藤的毛孔非常粗大，就像一根根吸管一樣，從地底汲取水份和營養供給到藤的頂端 。
吉鉤藤內含大量水分，因其汁液甘甜，蟲蟻都愛啃食它。採香人在深山中採香口渴時，只需砍一段吉鉤藤就可以解渴。
降真香極容易中空，所結的香像雞的骨頭一樣，所以降真香也被稱為雞骨香、紫藤香。
降真香所含香脂成分極高，加溫或燃燒就能聞到沁人心脾的香味，而且味道多變，忽而花香、忽而蜜香、忽而果香……有一木五香之說。
香，非木、非火、非煙、非氣
既不是實有，亦非虛無
從物質而來，超越了物質
直接上升為精神層面的感受
真正風雅羨人的絕非齋室之精雅
而是這般形同冷雲
心飄事外的降真香
古人認為若以沉香粉做篆香，需加少量降真香，才可以提出至真至純的香氣。降真香香氣純正，具有鎮心凝神作用，備受歷代文人推崇。
白居易的《贈朱道士》一詩中，有“盡日窗間更無事，唯燒一炷降真香”的詩句。宋鄭剛中有詩《書室中焚法煮降真香》：“終朝靜坐無相過，慢火薰香到日斜。”
高濓的《遵生八箋》“梅花紙帳“中也有“設小香幾，置香鼎，燃紫藤香。”的情景。
降真香作焚香之用也是相當講究的，沒有炮製過的降真香太清烈，需要用各種香花與降真香一起蒸制，降低降真香的清烈度。
宋人鄭剛中的《北山集》中有一首標題為《降真香清而烈有法用柚花建茶等蒸煮遂可柔和》的詩：
南海有枯木，木根名降真。
評品坐粗烈，不在瀋水倫。
高人得仙方，蒸花助氤氳。
瓦甑鋪柚蕊，沸鼎騰湯雲。
燻透紫玉髓，換骨如有神。
矯揉迷自然，但怪汲黯醇。
銅爐即消歇，花氣亦逡巡。
餘馨獨鼻觀，到底貞性存。
鄭剛中的做法是用柚花和茶燻蒸降真香，香木與香花一起密封燻蒸的制香方式在宋代很流行。
《陳氏香譜》的“花薰香訣”中有詳細的記載，先要把降真香截成一寸長短的小段，用豆漿煎煮，再入水煮，水煮過後還要用茶煮，陰乾後，再用各種香花熏製。
“花薰香訣”中還記載可用舊竹筐代替降真香，把橘樹葉搗爛代替各種香花。以燻蒸的方式制香。燻燃此香，有置身於春天早晨山間小路上的感覺。
在宋人的氣味審美中，沉香、檀香、降真香名貴的硬質香木都需要浸過蘇合油、薔薇水，再與香花一起密封燻蒸，才算的上入品的香木。最具代表的是《陳氏香譜》中記載的“李王花浸沉”一方。
沉香不拘多少，剉碎，取有香花蒸，荼蘼、木犀、橘花或橘葉，亦可福建茉莉花之類，帶露水摘花一盌，以甆盒盛之，紙蓋入甑蒸食頃，取出，去花留汗，汁浸沉香，日中暴幹，如是者三，以沉香透潤為度。或雲皆不若薔薇水浸之最妙。
香木與香花一起密封蒸煮，可讓香木獲得複合性的香調，燻蒸過得香料還要放入蒸餾出的花露中浸泡。最後把香料薄片曬乾，再密封收藏。
古人流行使用合香，降真香也常作為主香出現在各種香方中。宋代洪芻所著《香譜》中記載用降真香和香最妙：“其香如蘇方木，然（燃）之初不甚香，得諸香和之則特美。”
宋元時期的養生書籍《壽親養老新書》中，記載了一方以降真香為主香的方子：
降真香一斤，沉香四兩，龍腦一分，密和之。虛堂清夜宴坐時焚之，此方名為降真香。此方較為簡單很值得一試。
南海古沉船出水番降真香
降真香不僅是一種香料，也是一種藥材。《黃帝本草經疏》中說：“降真香，香中之清烈者也，故能闢一切惡氣不詳。”，李珣雲：“味辛溫無毒，烤之闢天行時氣。宅舍怪異，小兒帶之避邪惡氣。”
故宮中存留的降真香
由於降真香本身存量很少，加上皇宮貴族大量的使用。導致降真香曾一度絕跡。人們只能用有降香味的降香黃檀代替降真香，但降香黃檀的藥用與焚香價值遠不及降真香。
只有在海南原始森林的黎族人，一直在使用被當地人稱為“總管藤”的降真香。降真香是黎族人辟惡氣的良藥，可驅蟲解毒。
《崖州志》中記載：“蛇總管，色紫紅，能闢蛇。治蛇咬，療痧症。土人制為手環，時珍帶之。賈胡爭相購買。”
最近幾年前降真香開始重新出現在香材市場，由於人們對降真香的熱情和追捧，兩三年的時間，大量結降真香的吉鉤藤被採伐。
現在，在海南地區能結高品質降真香的吉鉤藤也很少了。藤本植物需纏繞著大樹生長，很難實現人工種植。生長和結香都是一個漫長的過程，這讓降真香更顯珍貴。
出品人丨林育程
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