明代，揭陽城隍廟前有條田尾街，清初叫城隍巷，街邊有一照壁，壁上塑繪一幅《吉羊圖》。奇趣的是，十隻羊中有九隻露現全身，另一隻在山石後伸頸露臉，張口似呼叫狀，掩去後半身（屁股）。揭陽人稱它為“十嘴九膠倉”（十羊九屁股）圖。
據說塑繪時，一班主事者對圖案造像既缺乏常識，又各執己見，爭論不休，以致多次返工，藝匠們難以適從。《吉羊圖》按藝匠原意，是塑繪群羊九隻，寓永久（九與久諧音）吉祥（古器物銘文：吉祥作吉羊）之意，誰知主事硬是要藝匠塑繪十隻，說是成雙成對。早就怨氣滿腹而又無從發洩的藝匠，一時計上心來，於是便塑了上圖，既保存有吉祥義，又嘲諷了使令不一，無所適從的那班主事，因此還使“十嘴九膠倉”這一民俗諺語在潮汕廣為流傳。可惜這獨具特色的照壁在民國二十年（1931）城隍巷拓建成城隍馬路時被拆毀了。
這就是“十嘴九膠倉”的故事，那麼，故事裡的照壁究竟是什麼樣的建築呢？
這就是潮汕民居中的“照壁”。
在潮汕傳統民居中，祠堂、府第、寺廟等大型建築物都會在大門正對面設立一堵高屏畫牆——照壁。
照壁的由來
舊時，人們認為屋中會不斷有鬼來訪，又據說小鬼只會走直線，不會轉彎，因此人們便在大門或者大廳前修上一堵牆，以便阻斷鬼的來路。
另又有一種說法，風水講究導氣，氣不能直衝廳堂或臥室，否則不吉。於是為了避免氣直衝廳堂或者臥室，人們便在房屋大門（或大廳）前面置一堵牆。為了保持“氣暢”，這堵牆又不能封閉，因而形成如今的照壁。
照壁的構成
照壁通常由磚堆砌而成，分座、身和頂三部分，座有須彌座，也有簡單的沒有座。牆身的中心區域稱為照壁心，通常由45度角斜放的方磚貼砌而成，簡單一點的照壁可能沒有什麼裝飾，但也必須磨磚對縫非常整齊，豪華的照壁通常裝飾有很多吉祥圖樣的泥塑或嵌瓷。
照壁的圖案
照壁的泥塑或嵌瓷一般以飛禽走獸等圖案為題材，常見的有麒麟、獅、仙鶴、象、梅花鹿、龍、虎等。圖案有簡有繁，這些裝飾一般處理成平面或浮凸的形式。
照壁的佈置
還有一些照壁結合地形進行佈置，如傍水時，就把照壁和建築物放在水面的一邊，在照壁上開設漏窗，既能通風，又能通過漏窗欣賞水景。
照壁的等級之分
照壁分成很多等級，以表現門第顯赫，官邸常用“麒”作為題材。若照壁要嵌麒麟，這是有講究的，麒麟腳的站跪姿勢應按族人官階品位來定，一般是一品跪三腳、二品跪二腳、三至五品跪一腳、六品以下麒麟不可跪。如若越制違規，當地官府有權拿之問罪，輕則責令拆除，重則要受刑罰。
由於麒麟是吉祥物，不能真正的跪所以只能用前腳彎曲、後腳作或蹲或坐的姿勢來表示跪的級別。
照壁上除了有代表官階大小的麒麟之外，一般還有代表著各種寓意的八仙法器。由於八仙故事所反映的是非、善惡、邪正觀念，能夠給予世人多種啟迪，人們也可根據自身的社會知識和生活經驗從中得到不同的人生感悟。因此用八仙所持的八種法器，代表八仙，既有吉祥寓意，也代表萬能的法術。因此在照壁上只採用神仙所執器物，不直接出現仙人，故稱暗八仙。
所謂的暗八仙是指葫蘆、團扇、寶劍、蓮花、花籃、魚鼓、橫笛、玉板（又稱陰陽板）。
在長期的民間流傳及民間藝人的演繹中，現在的暗八仙主要有如下功能與特點：魚鼓，張果老所持寶物，“魚鼓頻敲有梵音”，能占卜人生；寶劍，呂洞賓所持寶物，“劍現靈光魑魅驚”，可鎮邪驅魔；笛子，韓湘子所持寶物，“紫簫吹度千波靜”，使萬物滋生；荷花，何仙姑所持寶物，“手執荷花不染塵”，能修身養性；葫蘆，李鐵柺所持寶物，“葫蘆豈只存五福”，可救濟眾生；扇子，鍾離權所持寶物，“輕搖小扇樂陶然”，能起死回生；玉板，曹國舅所持寶物，“玉板和聲萬籟清”，可靜化環境；花籃，藍采和所持寶物，“花籃內蓄無凡品”，能廣通神明。
PS：暗八仙在照壁中的位置除寶劍一般要在照壁的正上方之外，其他的寶物一般可被麒麟踩在腳下或零散置於麒麟的周圍。有的還在麒麟的周圍繪有祥雲、水波、太陽等等。
照壁的題字內容
照壁題字內容，四字題辭最為常見。有書寫家規的“清白傳家”、“吉祥之家”等；有的人家根據照壁方位題寫吉祥的字句，如院落朝東則照壁題書“紫氣東來”，朝南的則在照壁題書“彩雲南現”等。照壁也有題寫“壽”、“祿”、“福”等獨個大字，或是在照壁上繪畫，題詩賦詞，各具風格。
佛教寺廟照壁的內容則均與佛理有關，如潮州開元寺照壁正中石板鐫：“梵天香界”4個大字。
來源丨潮汕生活
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