用火鐮取火時，先揭開皮夾袋前蓋，取出火石和艾蒿絨團，將艾絨團緊貼在石片上，用食指和拇指捏住，另一隻手拿火鐮，用鐵器鈍刃擦擊火石邊緣，在火花飛濺中艾絨被點燃，再將冒煙的艾絨包在幹細茅草中，使其受風生焰，加上乾枝劈柴，便可燒火煮東西了，火鐮打火需要熟練的運用，熟練者只須片刻的時間就可以使火絨冒煙，遂而引紅，再用嘴稍許吹氣，增加氧氣，就燃為明火，而不得要領者，打到手痠痛，火石磨盡，也燃不著絨草。
在使用火繩槍的時代，西藏的獵人靠敲擊火鐮點燃引線。這使得涉獵需要兩人合作，一人持槍瞄準，一人打火，在看到獵物的同時，就要打燃火槍引線，非打火老手不能勝任。 由於接受佛教戒律的緣故，過去藏人普遍不吸香菸，這點與漢地蒙古不同，藏人的火鐮主要是炊飲射獵時使用。
早期的西藏火鐮工藝樸實，以實用為主，並無貴賤之分，在唐代，吐蕃的輝煌時期，貴族與王室喜歡貿易而來的珍貴火鐮，這些火鐮由西土耳其，黑衣大食，唐帝國製造，只是遺憾今天並未留下實物，我們只能在那個時代的壁畫裡，找到幾例火鐮的圖樣。
公元13世紀，西藏進入領主莊園制，手工藝業得到極大的發展，在蒙古，印度，中國的影響之下，西藏開始有了自己的工匠與作坊，製作出西藏風格的火鐮。 西藏火鐮的外形，像個扇形的小提包，由裝石英石和絨草的小袋子，打火的鐵刃組成。千年的時光裡，藏人將火鐮的製作工藝發揮至極。
布達拉宮與羅布林卡中至今保存著明清皇帝賜予的火鐮。這種火鐮由宮中工匠精心製作，其下部用鋼鐵做成，上面是用金子象牙等貴重材料做成，刻有精細的龍紋。火鐮、火石、火絨分別放在明黃緞子袋裡。火鐮用絲帶連接，與盛香料的荷包及盛牙籤的、耳挖勺等物品一起佩戴在腰帶上，以備使用。
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