4月19日，第十六屆倡棋杯中國職業圍棋錦標賽本賽第一輪在中國棋院開戰，按照以往慣例，應昌期圍棋教育基金會董事長應明皓先生應當在現場宣佈比賽開始，但是他意外缺席。次日噩耗傳來，應明皓因身體狀況突變，於20日凌晨去世。
在本屆倡棋杯結束前三輪比賽產生四強之後，應氏基金會於4月25日在京舉辦了應明皓先生追思會，棋界代表及應先生親友齊聚一堂緬懷他的一生，中國圍棋協會主席林建超在致辭中表示：應明皓及其父親應昌期先生為圍棋事業做出的突出貢獻將“永載史冊”。
去世前2天應明皓主持倡棋杯開幕儀式
4月18日晚上，本屆倡棋杯開幕晚宴及對陣抽籤儀式在北京崑崙飯店舉行，應明皓先生親自主持，並宣佈本屆賽事第二階段比賽，將和世界大學生圍棋錦標賽一起在澳大利亞的悉尼大學舉行，繼續延續應氏基金會向全球範圍內推廣圍棋的決心和力度，得到各界好評。次日應明皓先生雖然沒能出席第一輪比賽，但當天正是他76歲生日，他身邊的親友和工作人員陪伴他一起過了一個愉快、圓滿的小型生日聚會，直到他獨自回房……
2014年底，應明皓先生就突發中風，此後對他的身體護理一直非常重視，但身體狀況保持穩定，除了行動稍微緩慢之外並無特別，去年倡棋杯決賽，應明皓還帶領棋手漫步海灘欣賞風景。在20日上午工作人員發現應先生已經在臥室中去世，經醫療和司法調查之後得出他是於當天凌晨“猝死”的結論。這讓之前兩天還和他談笑風生的棋界人士異常驚訝……
25日下午，按照應明皓家屬和應氏基金會的意願，以“並非單純悲傷”的平靜心情舉辦了應明皓追思會，中國圍棋協會、日本棋院、上海棋院，以及應先生生前在內地活動最為頻繁的上海市黃浦區和寧波市政府相關部門均發來唁電。已故的上世紀“棋聖”吳清源和應氏父子交情篤深，他的女兒吳佳澄聞訊也專程致信慰問。
中國當代圍棋事業奠基人陳毅元帥在世的全部子女陳昊蘇、陳丹淮和叢軍均趕來參加，圍棋協會主席林建超，及以往屆協會、中國棋院領導王汝南、華以剛、劉思明等也悉數趕來，雖然很多精英棋手均在外地比賽，但是曹大元、古力、謝赫、連笑、唐韋星等在京棋手也紛紛趕來，最遠也是最讓人意外的來賓是一對著名師徒——首屆應氏杯冠軍、現任韓國國會議員曹薰鉉和一代棋壇霸主李昌鎬，而除了棋界代表之外，亞奧理事會體育委員會主席魏紀中、原中國駐美大使館參贊倪耀禮等也專程趕來送別老友。應明皓的兩個兒子應傑和應簡均從美國趕來，在答謝致辭中，長子應傑表示將集全家族之力延續應氏兩代掌門人對世界圍棋的奉獻之情，而次子應簡以在掛盤棋盤山落子天元的形式，寓意“將把先父留下的棋局進行下去”。
似乎是一種冥冥的註定，在此期間結束的三輪倡棋杯，產生的四強全部是當打之年的世界冠軍：柯潔、周睿羊、時越和楊鼎新，不久之後他們將帶著應明皓先生的遺願前往悉尼展開半決賽，並在異鄉播撒圍棋智慧的種子，這也是對應明皓先生最好的緬懷。
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