十七歲對於現代的我們來說，只是讀高中的年齡，還不是成年人。但是在古代，霍去病在十七歲就已經被封為了冠軍侯。
西漢元朔六年(公元前123年)，年僅十七歲的霍去病跟隨大將軍衛青，深入大漠大破匈奴，被封為冠軍侯。冠軍侯，取“功冠全軍”之意，是漢武帝專門為霍去病設立的。
元狩六年(公元前117年)，年僅23歲的霍去病英年早逝。霍去病死後他的兒子霍嬗繼承“冠軍侯”爵位，但霍嬗年紀輕輕就去世了，沒有留下任何子嗣，冠軍侯國除。
霍去病之後，西漢再也沒有人被封為冠軍侯。到了東漢時，賈復、竇憲都先後被封為冠軍侯。
賈復是雲臺二十八將中的第三位，劉秀稱帝后，賈覆被封為冠軍侯。
賈復跟隨劉秀南征北戰，功勞甚大，多次解救危急。但是劉秀很少讓賈復獨自領軍出征，所以賈復缺少獨當一面的功勞。雖然劉秀經常說：“賈君的功勞，我自己知道。”但是手下將領難免會覺得賈復的功勞配不上冠軍侯。
建武十三年(公元37年)，賈覆被改封為膠東侯。
建武三十一年(公元55年)，賈復逝世，諡號剛侯。
竇憲是東漢時期的外戚大臣。
永元元年(89年)，竇憲因罪，被囚於宮內，請求出擊北匈奴，以功贖死。
當時，正好南匈奴請求漢朝出兵討伐北匈奴。朝廷便任命竇憲為車騎將軍，聯合南匈奴、烏桓、羌胡兵三萬餘出征。
竇憲遣精騎萬餘大破北匈奴於稽落山，竇憲整軍追擊，直到私渠比鞮海(烏布蘇諾爾湖)。此戰斬殺一萬三千多人，俘獲馬、牛、羊、駝百餘萬頭，來降者八十一部，前後二十多萬人。竇憲登燕然山刻石記功，史稱燕然勒石，與霍去病封狼居胥同樣成為中國古代武將無上的榮耀。
此戰過後，竇憲憑藉功績被封為大將軍，地位高於三公。
永元三年(91年)竇憲派兵再次出擊，大破北匈奴單于主力，斬五千餘人，俘虜北單于皇太后，北單于倉皇逃竄不知所終。
竇憲是大將，卻不是忠臣。軍功日隆，權傾朝野的他，逐漸想要篡漢自立。漢和帝發現了他的陰謀，逮捕了竇憲和他的黨羽，沒收了大將軍印，改封為冠軍侯。不久之後，冠軍侯竇憲被賜死，他的兄弟親屬也紛紛落得被迫自盡的下場。
冠軍侯，對於竇憲來說實至名歸。他大破匈奴，威震天下的功業，無愧冠軍侯的名號。
此後，再也沒有人被封為冠軍侯。
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