掘金隊剛剛經歷了一輪艱難的系列賽，他們最終4-3淘汰馬刺，進入到了下一輪。這是掘金隊10年來第一次闖入到了西部半決賽，而這也是掘金隊自從1978年以來，第一次在搶七大戰中取勝。而在首輪的七場大戰中，約基奇無愧自己領袖的角色，場均砍下23.1分12.1個籃板和9.1次助攻的準三雙數據。
這輪系列賽本有希望迎來努爾契奇和約基奇兩位老隊友的內線對決，但在常規賽結束前努爾契奇賽季報銷，因此開拓者只能讓防守欠佳的坎特頂上首發。開場之後同樣攻強守弱的坎特和約基奇似乎誰也無法限制對手，首節結束時二人就分別砍下了10分和9分。
這兩位歐洲大個子的對決幾乎可以濃縮在一個回合之中，在坎特迎著約基奇命中幹拔中投之後，約老師也毫不遜色，頂弧三分馬上還以顏色。但擁有出色組織能力的塞爾維亞人顯然更勝一籌，搶下前場籃板助攻外線的克萊格命中三分，將分差首次擴大到兩位數。
哪怕站在罰球線持球的約老師也沒有匆忙出手，而是仔細觀察隊友跑位，只見哈里斯溜底線殺至籃下約基奇人到球到，助攻哈里斯空中大幅度拉桿，皮球詭異地擦過籃板之後跌入籃筐，引得現場觀眾陣陣驚呼這一神來之筆。第三節約老師獨砍15分，幫助掘金確立了9分的領先優勢。
末節還剩8分鐘，約基奇重新登場，此時開拓者在利拉德的率領下已經將分差縮小到5分。塞爾維亞中鋒搶斷後企圖完成一條龍上籃，但遭到對手的惡意犯規，站在罰球線上的他受到了全場MVP的呼喊，兩罰全中將自己的得分提升到31分。
約基奇的巨大身軀和進攻威脅讓主防他的哈克萊斯無處遁形，在比賽還剩最後3分20秒時終於領到了自己的個人第六次犯規下場。今晚約基奇罰球線上12罰全中，全場比賽砍下37分9籃板6助攻3搶斷2封蓋的全面數據填滿數據欄，幫助掘金取得西部半決賽的開門紅。
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