坐在墳頭調戲鬼6
我是薩沙，我來回答。
其實法國海外領土並不多。
法國有5個海外省 留尼汪、馬提尼克、馬約特、瓜德羅普與法屬圭亞那；
4個海外領地，分別是：新喀里多尼亞、法屬波利尼西亞、瓦利斯群島和富圖納群島、法屬南半球和南極領地；
2個地方行政區：馬約特島、聖皮埃爾和密克隆。
但即便如此，比很多老牌殖民國家也要多了。
為什麼會這樣？
主要是法國獨特的殖民方式造成的。
英國人的殖民，叫做奴役性殖民。本質上，英國人殖民同幾百年前哥倫布那套沒區別。
英國人只是幫助殖民地建立一個所謂的殖民秩序，以掠奪殖民地的財富。
英國對於殖民地的改變不大，基本就是建立一個殖民政府，派出一支殖民地軍隊。
其中，政府和軍隊只有高層是英國白人，其餘基本都是本地人。
印度為例，300多萬平方公里的幾億人口印度，英國白人官兵只有幾千人，另外有幾萬印度土兵。
英國人對於殖民地國家的底層老百姓沒興趣，只是扶持一些精英人物幫助管理而已，對他們進行英式教育。
所以，英國人離開殖民地的時候，很多殖民地和幾百年前沒有區別，就像英國人沒來過一樣。
打個比方，英國人在香港長期執行兩套制度，區分英國白人和華人。
以納妾制度為例，英國白人在香港當然是不能納妾的，而香港華人在1971年才廢除納妾制度，在這之前都是合法的。
還有，比如最初在香港，中醫不合法，不能對白人行醫，不然就會被逮捕。然而，香港政府允許中醫對華人行醫，不違法。
大家看看，英國人這種致命說通俗點就是精英殖民，利用殖民地精英 以華制華。
這種殖民方式的優點是代價很小，投入很小，基本都是就地取材。
缺點是，英國在這些殖民地的根基不穩股，實際上沒有爭取到底層老百姓的支持和認可。
一旦英國統治出現問題，沒有歸屬感的殖民地人民很容易反抗。
但法國人則有區別，尤其是法國大革命以後的法國。
雖然法國人也有白人至上的意識，但仍然秉承了一些自由、平等、博愛的思想。
法國人對殖民地的佔領，是很花費精力的。
他們會正兒八經的仿造法國本土，建立一個殖民地政府，投入大量人力物力進行建設。
說通俗點，就是把殖民地當做本土一樣經營，而不是英國人這樣撈一票就走的而思想。
尤其是法國人非常重視法國式教育，對於殖民地精英甚至普通老百姓都進行這種教育。
這可以看做是一種文化殖民。
由於法國的殖民地都比較落後，大多是是非洲、南美洲落後國家，這種文化殖民會給當地人民帶來巨大沖擊，畢竟法國的文明是更先進的。
久而久之，這些落後地區對於法國的認同感就很強，自認為是法國的國民。
大家去非洲一些國家會發現，明明法國人已經走了快100年了，但當地官方語言還是法語，而不是本地土語。
同時法國在殖民地的移民很多。以北非阿爾及利亞為例，法國移民一度高達100多萬人，當時全國人口才2000萬。
其實，即便是今天，法國海外省也享有本土一樣的待遇，這是難以想象的。
以法屬圭亞那為例，大量的南美人想方設法偷渡進入該國，然後想方設法黑下來。
只要黑一段時間成為法國人，他們就可以享受豐厚的福利，還可以去法國本土工作。
總之，法國的殖民政策比英國成功，但法國為此付出了巨大的財力物力，甚至影響了本土的發展。
這是有一定危險的，因為經營再好的殖民地也可能獨立出去，比如越南和阿爾及利亞。
到時候，法國的投資就雞飛蛋打了。
薩沙
法國的殖民地沒有英國那麼富饒和重要，所以沒有對手爭奪也沒有獨立傾向，這才得以保留
法蘭西第二殖民帝國的解體確實沒有大英帝國那麼幹脆，但是它也失去了主要的部分，至於保留下來的海外領地也都是些不重要的地區，舉個例子：法國並沒有像英國那樣被其它國家追著要領地（與阿根廷、西班牙追著英國要領地形成鮮明對比），這就說明今天法國保有的領地都是些不重要的部分，或者說整個第二殖民帝國分到的只是貧瘠的土地，因此它的解體並不是很徹底。
相比英國富饒的殖民地法蘭西第二殖民帝國空有殖民大國的樣子，領地能提供的資源和市場並不多！因此不僅沒有國家與法國爭奪，當地人也大多不願意獨立！而英國就不一樣了，二戰之後英國的海外領地爭先恐後的爭取獨立，而且很多英國的殖民地在獨立之後都成為發達國家，比如加拿大、澳大利亞和曼德拉接管前的南非等，這些殖民地獨立之後的繁榮恰恰說明英國的殖民地相對富饒。而法國就是另外一回事了！
正是因法國殖民地的不重要，失去它們的可能性就更低，這是法國保留殖民地較多的主要原因。而英國的殖民地相對金貴的多，離開英國也能過得更好。比如控制蘇伊士運河、地中海的直布羅陀和塞浦路斯，雖然塞浦路斯島上穆斯林和希臘移民眾多，但這裡依舊保留了英屬軍事基地，如下圖所示英國位於塞浦路斯的基地示意圖。
塞浦路斯島上的基地太重要，它可以間接控制蘇伊士運河，因此土耳其和希臘對之虎視眈眈，但是忌憚英國的軍事實力以及它背後的北約，一直敢怒不敢言；而西班牙相對膽大很多一直不放棄對直布羅陀的主權訴求，因為這裡實在太重要了！以美國為首的北約勢力也不希望英國失去它，因此得以保留。如下圖所示：分成兩半的塞浦路斯還有屬於英國的第三部分，而直布羅陀完全屬於英國。
法國主要殖民地都在非洲，從這裡失去的也最多，但很多人不知道法國依舊是非洲憲兵，享有很大權益。
法蘭西第二殖民帝國面積最大的殖民地在非洲，如下圖所示：法國控制了幾乎整個西北非洲，從突尼斯到加蓬、從西非海岸到乍得幾乎都是法國的殖民地，印度洋上海飄著一個自然資源豐富的馬達加斯加島，但是這些土地大部分都是貧瘠的！重要的海岸和礦藏區都被列強控制。非洲殖民地獨立之後曾實現國家富裕的只有南非和利比亞，利比亞是意大利殖民地富裕起來憑藉石油資源，而南非所依靠的更多還是英國留下的工業！時至今日法國依舊是非洲第三大貿易伙伴，年貿易額600億美元僅次於美國的720億美元，排第一的是誰大家都知道了！
非洲至今還保有兩大法郎區，儘管法國本土已經棄用法郎很多年了，可見非洲大陸上原法國殖民地對宗主國的依賴性！法郎區有14個國家使用法郎，它們的貨幣政策必須由當地中央銀行與法國央行共同制定，貨幣政策都要受制於人可見法國在非洲的地位之高了。這些已經取得主權獨立的國家至今不能在經濟上完全獨立，也反映出當地自然條件惡劣作為法國殖民地都是雞肋的現實，自然也就沒有國家反對法國隊它們的控制。而法國相對較好的殖民地在二戰之後不久就獨立了，這就是我們熟知的中南半島三國！
法國能長期控制殖民地，與其有別於英國的殖民地統治策略有直接關係，這也是造成殖民地嚴重依賴法國的重要原因。
注重海權和商業利益的英國並不打算直接統治殖民地，對於當地文明不是很發達的美洲、澳洲蠻地，英國人採用直接的掠奪和佔領，將財富建立在對當地落後文明的抹殺之上；對於印度、非洲和亞洲擁有先進文明的殖民地，則謀求與當地統治者合作尋求間接統治，換句話說英國人從來沒有同化當地人的打算，彼此的差異和隔閡很容易導致帝國解體。而法國作為傳統陸權強國所謀求的是“直接統治”，1848年法國將今天的阿爾及利亞變成自己的三個省，法律和管理模式與本土無異，這是英國從未嘗試的。（即便本土被德國佔領非洲依然保持對法國的忠誠）
為了同化當地人，法國甚至不惜血本的投入教育，竭盡全力普及法語，在一戰之前每年都會投入數千萬法郎對殖民地人民進行教育，時至今日原本是法國殖民地的國家裡有40%左右的人說法語，殖民地的社會精英全部在這部分說法語的人中產生，非洲法國殖民地獨立後的首任總統多半都有留學法國的經歷，柬埔寨的高棉執政精英也同樣如此。正是發著幾十年如一日的同化政策，確保殖民地向心力，以至於很多殖民地都不願意從法國分離出去，而保留在今天的法蘭西共和國體制內。
兵器世界
擁有浪漫之都的法蘭西，至今仍然擁有大量的海外屬地！——還有法屬南半球和南極領地。
由於歷史原因，時至今日法國仍舊擁有大量的海外屬地，包括四個海外省、四個海外領地和兩個地方行政區。
法國的海外屬地
一、四個法國海外省：瓜德魯普、馬提尼克、法屬圭亞那、留尼旺
瓜德魯普的正式名稱是瓜德羅普省。
位於加勒比海東部背風群島，地理座標：北緯16.15°，西經61.35°。由巴斯特爾、格朗特爾以及其他幾個小島組成，面積 1780平方公里。人口約 44萬，首都在 巴斯特爾 。
瓜德魯普的海灣和沙灘
馬提尼克是法國的海外省，位於小安地列斯群島的向風群島最北部，島上自然風光優美，有火山和海灘，盛產甘蔗、棕櫚樹、香蕉和菠蘿等植物，曾被克里斯托弗·哥倫布喻為“世界上最美的國家”。
馬提尼克島
法屬圭亞那是法國位於南美洲東北部的一個海外屬地，地處熱帶，面積86504平方公里，因歐洲航天發射中心位於此地而聞名於世，瀕臨大西洋，與巴西和蘇里南交界。
法屬圭亞那
法屬圭亞那位於南美洲東北部赤道附近，北臨大西洋，海岸線長320公里。地勢北低南高，東南有600公里與巴西接壤，西與蘇里南毗鄰。
法屬圭亞那庫魯航天中心
留尼旺島為法國的一個海外省，是西南印度洋馬斯克林群島中的一個火山島，西距馬達加斯加650千米，東北距毛里求斯192千米。該島呈橢圓形，長約65千米，寬約50千米，面積2512平方公里。
留尼旺島位置圖
留尼旺島位於南迴歸線內，經緯度為南緯 21° 東經56°，人口840974人（2013年）。留尼汪地形大半由火山作用形成，所以島上大部分為高原山地，但在沿海地帶有狹窄的平原。
法屬留尼汪島地形圖
留尼汪島經濟以旅遊業和酒店業為支柱產業。海域蘊藏有鈷、銅和錳等礦。森林覆蓋面積87930公頃，佔全島面積的35%，可耕地佔全島面積的17%，農作物種植面積佔3%，草場和牧場佔5%，其它40%。
二、四個法國海外領地：法屬波利尼西亞、新喀里多尼亞、瓦利斯群島和富圖納群島、法屬南半球和南極領地
法屬波利尼西亞地圖及塔希提島
法屬波利尼西亞位於太平洋的東南部。
西與庫克群島隔海相望，西北臨萊恩群島。
由社會群島、土阿莫土群島、 甘比爾群島、土布艾群島、馬克薩斯群島等共有118個島嶼組成，位於社會群島的塔希提島最大。
法屬波利尼西亞
法屬波利尼西亞屬熱帶雨林氣候，11月～4月為雨季，年均降水量1625毫米。
3月份為氣溫最高月，達28℃，8月為氣溫最低月，達20℃，年均氣溫26℃。
首都是帕皮提（Papeete），1818年建城，人口約13.3萬人（2009年）。
新喀里多尼亞地圖
新喀里多尼亞法國的海外屬地之一，位於南迴歸線附近，處於南太平洋美拉尼西亞島群，距澳大利亞昆士蘭東岸1500公里處，主要由新喀里多尼亞島、洛亞蒂群島和切斯特菲爾德群島組成。
官方語言法語，通用美拉尼西亞語和波利尼西亞語。
新喀里多尼亞
主島新喀里多尼亞為一狹長島嶼，崎嶇的山脈將該島分為東西兩部分，少平地，島的四周為珊瑚礁環抱。最高峰帕涅山海拔1628米。屬熱帶草原氣候。
法屬太平洋的瓦利斯和富圖納群島
瓦利斯群島和富圖納群島位於太平洋西南國際日期變更線西側、斐濟和薩摩亞群島之間。
由瓦利斯群島的主島烏維阿、富圖納群島的富圖納和阿洛菲島以及周圍小島組成，面積274平方千米，熱帶海洋性氣候，人口1.8萬，官方語言為法語，首府馬塔烏圖。
法屬南半球和南極領地共7781平方千米（不包括法國宣稱擁有主權的阿德雷地432000平方千米）無常住居民，只有隨季節變化人數的科學考察人員。
法屬南半球和南極領地
三、兩個地方行政區：馬約特島、聖皮埃爾島和密克隆島集合領地
馬約特島曾經為法國的一個集體領地，位於莫桑比克海峽，與大科摩羅島、昂儒昂島、莫埃利島共同組成科摩羅群島。
面積為374平方公里，居民約18萬人。
科摩羅和馬約特島地理位置
經濟以農業為主，主要生產香子蘭等香料，馬約特島包括大陸地島、小陸地島以及周圍一些小島，首府和最大城市馬穆楚。
島嶼也被臨近的東非印度洋島國科摩羅宣稱所有，但由法國實際控制。
馬約特島地圖
聖皮埃爾島和密克隆島集合領地位於加拿大紐芬蘭島以南20多公里的大西洋中。
由大小8 個島嶼組成，面積242平方公里。
居民多為法國人後裔。
聖皮埃爾島和密克隆島
1914 年根據《巴黎條約》歸法國所有，1946年改為法國的海外領地。
1976年7月又定為法國的海外省，島上多巖丘，氣溫較低。居民多從事漁業，沿海盛產鱈魚。
農業主要是種植蔬菜，飼養牛、貂和銀狐。
聖皮埃爾島和密克隆島
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法國的海外領土有留尼汪、馬提尼克、瓜德羅普與法屬圭亞那；4個海外領地，分別是：新喀里多尼亞、法屬波利尼西亞、瓦利斯群島和富圖納群島、法屬南半球和南極領地；2個地方行政區：馬約特島、聖皮埃爾和密克隆。其總面積達到12萬平方公里，從大西洋到太平洋一路不斷，名副其實的日不落帝國。
此外，法國的法屬圭亞那、馬提尼克、瓜德羅普、馬約特和留尼旺島已經是完完全全的本土待遇了，在法國國民議會有完整的議會席位，屬於歐洲聯盟——僅僅只是地理上沒有和法國本土連在一起而已；法國是大陸上的單一制國家，具有一貫以來的中央集權的傳統，因此拿到殖民地以後傾向於將其“教化”到與法國本土相同的文化和政治體系裡去；簡而言之，法式殖民是先毀滅本土文化，與此同時不遺餘力的毀壞當地書籍文化歷史，以避免可能出現的獨立運動。
法國所有的殖民地都是作為本土來經營的，行政語言一概使用法語，行政人員都是法國人，學校也只教授法語，（泛法語區的形成僅僅只是一個表象，相比英語西班牙語，法語難度更高。一般來說，語言的難度會阻止其傳播，但是法國人不怕，會主動的花大力氣，大量預算師資，壟斷當地教育。）阿爾及利亞的小學生和法國的小學生一樣學習的是“Nos ancêtres les Gaulois（我們的祖先高盧人）”。正因為法國是把殖民地當做本土來管理的，法國極其不願意讓這些殖民地脫離自己的掌控。而這些地區的人一般也已經認為自己是法國人了，自然不想鬧獨立。
此外，除開法國和摩納哥非洲有十一個國家以法語為唯一官方語言，非洲很多國家到現在還在使用法郎，一直到現在法國都是維持非洲繁榮與穩定的中堅力量，特別是軍事存在法國直到現在依舊對非洲保持了超強的掌控力基本西非和赤道非洲出現動亂都是法國出面解決的。
巴黎八卦資訊
法國現在保留下來的海外領地，總面積達到12萬平方公里，從大西洋到太平洋一路不斷，名副其實的日不落帝國。
法國的海外領地基本都是很小的島國。這些島國的特點是原住民少，並且在被法國佔領時基本都還處於未開化狀態。這種情況下，法國人很容易改變人口比例，對於這些當初只有幾千人或者上萬人的小島國來說，移民幾百個法國人過去，生活一兩代人，就足以讓法國人成為當地人口中舉足輕重的一部分了。同時，對於這些未開化民族來說，法國是高度發達的資本主義國家，社會文明程度相當高，足以成為當地原著居民潮流文化，改變土著居民原有的文化和生活方式，把這些土著居民逐步同化為法國文化的一份子。
南美洲還有一塊領土比較大的法屬圭亞那，面積8.6504萬平方公里，人口23.945萬，有一段時間法國政府想讓他們獨立，成為自由的國家。可是人家不願意呀。看看他們的境況吧：由於受地理位置限制、基礎設施陳舊和缺少熟練工人等原因，經濟發展受阻。但是他們的生活並不太差，每年都會接受法國政府大量的援助，並且他還是歐盟的一部分。想想都得勁，東歐那麼多國家擠破腦袋想加入歐盟。
眾多的海外領土經濟上都離不開法國的支持，文化和生活方式上經過幾代人的融合基本上一樣，另外背靠大樹好乘涼，幹嘛還要獨立呢？
螞蟻家園
誠邀，如題。在大航海時代，各個列強出海爭奪殖民地是一種常態，當時西班牙，荷蘭，葡萄牙，以後後來居上的英法德奧美在世界各地都擁有這廣大的殖民地，英國甚至於被稱為“日不落帝國”，意思是在大英帝國的領土上，太陽永遠不會落下。
然而從20世紀初期開始，殖民地的民族開始覺醒，二戰之後，由於各個列強的殖民地都被武裝起來對抗敵人，戰爭結束後這些殖民地的武裝力量已經達到了獨立的可能性。於是世界殖民體系徹底崩潰，殖民地獨立已成必然。
那麼為何現在的法國還擁有如此之多的海外領土呢？
現在的法屬海外領土包括4個海外省，分別是：留尼汪、馬提尼克、瓜德羅普與法屬圭亞那； 4個海外領地，分別是：新喀里多尼亞、法屬波利尼西亞、瓦利斯群島和富圖納群島、法屬南半球和南極領地；2個地方行政區：馬約特島、聖皮埃爾和密克隆。其實這些地區不獨立的原因很簡單，因為它們和法國本土所享受得權利基本相同，某種意義上來說不算殖民地了。
據瞭解，按照法國憲法，海外領土與法國本土享有同等權利和一樣的立法權，而且，考慮到它們的特殊地位，海外領地還擁有更多的靈活性與自治權，為了保證海外領土人民的生活水平，法國中央政府每年還會撥出大量資金用於其建設，所以海外領土的居民生活還是很不錯的，沒有必要獨立
以上就是小編的看法，如有出入還請斧正
電視劇裡看歷史
法國曆史上也曾闊過，而且闊的不要不要的。在西班牙和葡萄牙這兩顆牙衰落以後，接替兩顆牙殖民全世界的就主要是英法兩個國家了。大英帝國號稱日不落帝國，那麼法蘭西帝國就是月不落帝國，法國跟在英國的後面，亦步亦趨，殖民到了世界的各個角落，連我們的圓明園都被英法聯軍燒了個火光沖天，你就知道當初這兩個大海盜的本事那是有多麼的大了。不過後來隨著國際局勢的演化，殖民地人民紛紛覺醒，鬧開了獨立，所以英法兩個“不想落”的國家也不得不落了下來，殖民地的範圍急劇縮小。當然，在這個過程中，那些比較小的殖民地因為面積小人口少，在鬧獨立時意願並不強烈，所以後來就還是保留在了法國範圍之內，成了法屬海外領地。這些領地目前還有13塊，面積一共大約11.9萬平方公里，人口大約279萬。不算少，可也真的不多。
蛙眼看天下
法國海外領地簡稱DOM-TOM，目前包括非洲的馬約特島、留尼旺島，大洋洲的新喀里多尼亞、瓦利斯和富圖納、法屬波利尼西亞、 克利珀頓島，拉美的法屬圭亞那、瓜德羅普島、馬提尼克島、聖巴泰勒米島、法屬聖馬丁島、聖皮埃爾和密克隆島，南極洲的法屬南部和南極領地，分佈極為廣闊，但除了法屬圭亞那和新喀里多尼亞島外都是面積極小、人口稀少（南部和南極領地甚至常住人口為零）的小島。
歷史上法國是僅次於英國的第二大殖民大國，二戰期間法國本土被德國佔領，但法屬殖民地中大部分仍然保存完整，其中一部分站在戴高樂自由法國一邊，另一部分支持維希政府，但二戰後期也轉到盟國一邊，戰後法國光復，法屬殖民地也大多保留下來。
上世紀50年代去殖民化潮流風起雲湧之際，法國最初企圖用“法蘭西聯邦”的鬆散模式繼續維持和殖民地的特殊關係，但很快迫於國力和時代潮流知難而退，或主動或被動地允許各大殖民地自決（例外的是阿爾及利亞經歷了殘酷的戰爭，因為法國當時將阿爾及利亞視作本土的一部分而非殖民地），但法國在19世紀末和英國爭奪殖民地時吃了些虧，佔據了一些“老少邊窮”的零碎島嶼和邊遠殖民地，到了去殖民地時代這些窮、小、散的殖民地或根本無力自立也找不到可以傍的“大款”，或因此前是軍事要塞，人種早就法國化了，根本就沒拿自己當法國以外的人，其中一些甚至幾次公投都死乞白賴要繼續當法國人，這樣一來法國只好調整政策，將這部分“老少邊窮”的舊殖民地和領地變成具有特殊地位的法國行政單位，一直保持到今天。
法國保留這麼多海外領地至今的一個客觀原因，是法國在殖民地一貫採用直接治理模式，即把法國的一套照搬過去，而非英國的間接治理模式，這種模式讓比較小的殖民地很容易“法國化”，而在後殖民時代也可以比較輕鬆地轉化為特殊的法國行政單位——前面提到的這些遍佈世界各地的“老少邊窮”今天被劃為兩個海外大區、五個海外省和若干個海外市鎮，除了沒有歐盟公民身份外，這些海外大區、省和市鎮的行政區劃、運作模式和公民權，都和本土幾乎一摸一樣
陶短房
為什麼法國海外領土保留這麼多？其實並不算多，雖然現在如果把法國所有海外地區都加在一起還有大小13個行政區域，但其實這些海外領土都非常小，加在一起的領土面積和人口也都不是特別嚇人的數字。而這些領土的來源，其實就是歷史的遺存了，也就是歷史上法蘭西殖民帝國在現代的遺蹟了。
法國的海外領土都有哪些？
其實要說法國海外領土多或者少，首先還是應該把法國的海外領土都有哪些搞清楚。那麼桃花石雜談今天首先來把法國海外領土給大家做一個最為完整的介紹。
（現代法國所有海外領土的位置）
具體來說，法國的海外領土包括下面這些地區：
5個海外省：
瓜德魯普省
法屬圭亞那
馬提尼克省
留尼汪省
馬約特省
5個海外集體：
法屬波利尼西亞
聖皮埃爾和密克隆
瓦利斯和富圖納
法屬聖馬丁
聖巴泰勒米
1個海外領地：
法屬南部和南極領地
2個特殊地位海外實體：
新喀里多尼亞
克里珀頓島
這些地區主要都是分佈在太平洋、大西洋和印度洋上的一些小島。但和英國等國目前所保留的海外領地不同的是，法國的海外領地在法律上被視為法國領土的一部分，他們在法國議會兩院裡都有自己的代表，同時還有資格參加歐洲議會的選舉。所有法國海外領地的居民都有權移居法國，和法國本土居民待遇完全一樣。這種情況主要是因為法國在殖民時代就實行了本土和海外一體化政策。
（法國所有海外領土示意圖 ）
但雖然聽起來法國在海外還有13塊領地，但所有這些領地加在一起的領土面積也只有11.9萬平方公里，人口到2018年7月也只有279萬人。領土只有法國本土的五分之一，人口則更是隻有法國本土的二十幾分之一。所以其實如果不考慮行政區的數量，只從領土面積和人口規模來看，法國的海外領土並不算多。
法國海外領土的淵源
其實法國的海外領土就是歷史上法蘭西殖民帝國最後的遺存。和英國等國一樣，法國在從16世紀到20世紀上半葉的殖民時代也是橫行四海的列強之一。在高峰期法國的殖民地也曾遍佈全球七大洲，在1920年時其領土面積還高達1150萬平方公里，人口也達到1.1億人。
（法國曆史上海外殖民地示意圖，其中藍色區域為20世紀上半葉存在的法蘭西第二殖民帝國的殖民地，藍色條紋為其勢力範圍）
但第二次世界大戰之後，美蘇成為了世界秩序的主宰，而美蘇儘管在很多方面都有分歧，但卻都支持全球各地的殖民地獨立。因此英法兩個殖民帝國的很快在二戰後陷入全面危機，各地獨立浪潮此起彼伏。
而這個過程具體到法蘭西殖民帝國，在二戰剛剛結束的1945年5月，法國最重要的海外殖民地阿爾及利亞就爆發了獨立運動，雖然當時被法國血腥鎮壓，但獨立的怒火卻迅速蔓延到了敘利亞、法屬印度支那和馬達加斯加等地。1954年，越南北部經過八年戰爭率先獲得獨立，而遭受了重大損失的法國甚至把越南南部也讓給了美國，自己完全從越南抽身。
（法蘭西殖民帝國的興衰史）
但一波未平，一波又起，在北越獨立的當年，阿爾及利亞再次爆發獨立運動，並很快演變成極度血腥的戰爭，1962年法國同樣在付出慘重損失之後從阿爾及利亞全面撤退，丟失了法蘭西殖民帝國最重要的支柱。而為了應對全球殖民地獨立的浪潮，法國曾嘗試在1958年建立了一個法蘭西共同體，希望以一種更為平等的方式保住法蘭西殖民帝國，但這個辦法也沒有奏效，法國的殖民地還是一個接一個地實現了獨立。
在1960年代，法國幾乎所有的非洲殖民地都獲得了獨立地位。1977年和1980年，法國在海外另外兩個規模比較大且具有比較重要地位的殖民地吉布提和瓦努阿圖也先後宣佈獨立，法蘭西殖民帝國正式壽終正寢。
但此時法國在海外還有一些相對更小的殖民地願意繼續接受其統治，所以仍然留在了法國的版圖之內，它們也就是現在的這些法國海外領土了。所以這些海外領土其實就是法國幾百年殖民史現代在領土方面最後的遺產，它們可以說是法國曾經輝煌的回憶，某種程度上也記錄了殖民時代走向終結的腳步。
桃花石雜談
法國國土面積672834平方公里，然而這其中本土面積只有553965平方公里，迄今為止法國擁有5個海外省、4個海外領地、2個具有特殊地位的地方行政區——它們分別是：留尼旺、馬提尼克、瓜德羅普、法屬圭亞那、馬約特、聖皮埃爾和密克隆、瓦利斯和富圖納、法屬波利尼西亞、新喀里多尼亞、克利珀頓島、法屬南方和南極領地，它們合計有118869平方公里面積，約佔法國國土總面積的17.67%。
法國海外領土同英、美的相比：面積較大、人口較多，控制力度也更強。那麼這究竟是為什麼呢？法國至少從1453年英法百年戰爭結束起就形成了單一制的中央集權國家，到了近代海外殖民擴張的年代法國將所有海外領地直接置於巴黎的中央政府管轄之下，儘管在地理距離上相距甚遠，但就行政管轄模式而言：法國的海外領地其實和本土並沒本質的區別。英國在殖民擴張的早期階段鑑於自己國土面積和人口均少於法國的客觀現實國情采取了集中財力和軍力用於維持自己的海軍和金融霸權，對殖民地的開發經營一直採取的是放任自流的原則——只要殖民地臣服於大英帝國並定期繳納貢賦，英國對殖民地的內部事務是缺乏興趣的，這就給英國的殖民地提供了相對獨立的發展空間。在這種相對獨立的發展空間中發展起來的北美殖民地甚至索性推翻了英國的殖民統治，獨立後的美國將擴張方向主要鎖定在西部的美洲大陸：1783年美國從英國手中獲得了阿巴拉契亞山以西至密西西比河之間的土地；1803年美國乘法蘭西皇帝拿破崙忙於應付歐洲戰爭之際從法國手中以1500萬美元價格購買了83萬平方英里的路易斯安那，使美國領土擴張了一倍；1819年美國從西班牙手中奪得佛羅里達；1846年美國強迫英國訂約：把美國北部北緯49度的國界線一直延伸到大西洋沿岸，排擠走了這個地區的英國人；通過1846年至1848年的美墨戰爭又使美國獲得95萬平方英里的領土；1867年4月美國以720萬美元從沙俄手中購買了阿拉斯加；1898年美國吞併太平洋島國夏威夷。至此美國由大西洋沿岸十三個州組成的小國一躍成為地跨大西洋和太平洋，囊括五十個州，幾乎佔據北美大陸一半面積的龐大國家。此後美國轉而通過謀求金融和軍事霸主地位控制世界，對海外擴張並不積極。另外德國在一戰戰敗後就被剝奪了所有海外領土，而日本則是在二戰戰敗後放棄了海外領土。至於俄羅斯則是採取的陸權擴張模式——其所佔領的地區與其本土都是連為一體的，從來不存在海外領土。
