中國過去沒有星期制（禮拜制）。平日裡日出而作，日落而息。“作與日相應，息與夜相得也”，就是在上世紀70年代，早已實行了星期制，但務農的還是老樣子；不但是種田靠天，休息也是。那時的農場，下雨天可以不出工，在家休息。於是，大家就把這日曆上沒有的休息日叫作“外國禮拜天”。
中國有悠久的農耕文化，圖為古代農耕圖
星期制的起源
星期制是個舶來品。在公元1世紀的古羅馬，就有“七日一週”的歷法。到了公元321年3月7日，君士坦丁大帝正式宣佈7天為一個星期。
君士坦丁大帝銅像
據說，它起源於公元前約2000年的古代兩河流域。巴比倫人認為日、月、火、水、木、金、土這七個星神是輪流值日，各管一天。“星期”即為星的日期的意思。另一傳說則與《聖經》有關。說連續工作六天創造世界的上帝，在第七天“歇了他的工，安息了”；於是，這天就成了星期天。稱作“禮拜”，是這天與基督徒的“禮拜日”同日。如當時上帝早吃力了或是提前完成創造萬物，恐怕就做五休二，那一週雙休就始於那時了。
在中國，也有如同星期制的作息制度。在西漢，“吏五日得一休沐”；但這個休息日不固定不統一，輪到哪就休到哪。而且只對公務員，不對社會全體成員。到了唐朝，官員的休息間隔被拉長成“旬假”（一說是與“休沐”並存），也就是十天一休。至明清，“旬假”就沒了。而對平民百姓來說，共同的休息日則是在節慶裡，主要有新年的春節、大如年的冬至以及皇上的生日。
在古代，只有官員才能夠享受“休息日”
星期制來到了上海
開埠後，上海人看到了身邊外國人享受星期制的快樂和愜意。
在1872年（清同治十一年）5月8日出版的《申報》上，有《論西國七日各人休息事》一文。其中寫道：“每屆七日，則禮拜休息之期，一月則四行之。是日也，工停藝事，商不貿易，或攜眷屬以出遊，或聚親朋以尋樂，或駕輕車以衝突，或策駿馬以驅馳，或集球場以博輸贏，或赴戲館以廣聞見，或長田獵以逐取鳥獸為能，或設酒筵以聚會賓客為事。”
當時在滬的外國人喜歡到滬西去度週末
這好處是明擺著的：“六日中之勞苦辛勤而此日則百般以遣興，六日中之牢騷鬱悶而此日惟一切消愁。遊目騁懷，神怡心曠，閒莫閒於此日，逸莫逸於此日，樂莫樂於此日。”反觀自己，“中國日日不息，而不息者不過行為無功之舉動，卒之心勞日拙，身勞日疲，萬事蹉跎，一生廢棄，可不惜哉！何若振作精神，日進無疆。”
由此，上海人得出的結論也是鮮明的：“西洋諸國禮拜休息之日，亦人生不可少而世事之所宜行者也。”提出“亦仿西人七日之期而少息，其餘日月願奮勉以圖功，無使日日不禮拜休息，反同日日皆禮拜休息，悠悠忽忽，一事無成以了結此生也。”
葛元煦在1876年（清光緒二年）寫成《滬遊雜記》，其《第一卷•禮拜》也有如此感受：“七日一禮拜，為西人休息之期。即中歷虛、房、星、昂四宿值日。是日也，工歇藝事，商停貿易，西人駕輕車、騎駿馬，或攜眷出遊，或赴堂禮拜。華人之居停西商者，於先一日禮拜六夜，徵歌命酒，問柳尋花。戲館、倡寮愈覺賓朋滿座雲。”不知《申報》那文，是否是葛先生投的稿。
葛元煦的《滬遊雜記》
《論西國七日各人休息事》發表之日，上海開埠僅二十九年。星期制影響的擴大和增強，主要原因有三條。一是由於租界裡的外國人日益增多。在1865年，居住公共租界和法租界的外國人已過2000人。據統計，到1870年，住公共租界的英國人有894人，美國人為255人，德國人在200人左右；居兩租界的法國人達297人。在這一時期，以英國人最多，佔在滬外國人的一半。二是由於在外國人開辦的銀行、洋行、企業和學校等處工作的中國人日益增多。與洋人有工作關係和業務聯繫的華人，作息制度只能與其同步。三是與華洋共處有關。尤其是在1853年小刀會爆發，不少華人逃入租界，使在租界居住的華人從原來的500猛增至20000以上，大大超過了洋人，由此奠定了租界內華人多於洋人的格局，自1865年起，租界所居華人通常是洋人的40到50倍。華洋生活共處，耳聞目睹，潛移默化；所受影響更為直接，所起作用自然是更大了。
開始進入人們的生活
心動化作了行動。星期制（禮拜制）開始進入上海人的生活，由租界延至華界。時間就在19世紀70年代後期至19世紀80年代。
首次見到中央政府關於實行星期制的規定，還是在中國近代第一個由國家頒佈的、史稱“壬寅學制”的文件裡。1902年（清光緒二十八年）8月15日，朝廷頒佈的《欽定中等學堂章程》《欽定高等學堂章程》裡，其中規定全國的中等、高等學堂，一律實行星期制，逢星期天休息。
光緒朝頒佈的《欽定學堂章程》
不出四年，星期制就走出校門。在京城的中央機關，先採取的是與學堂有關聯的學部，之後是分管經濟和外交的商部和外務部；到後來，被視為最保守的禮部和吏部也過上星期制了。與此同時，在步伐更快的民間，特別在城市裡，作息制度已經易幟，融入生活。
不曾想到，1926年的星期制，並未佔領上海的每一個角落。1月23日，名列“四大公司”之一的新新公司開業。因為人多，從上午11時起，每隔10分鐘開門放人一次，後來掛起免戰牌：“停止參觀，各界見諒。”開業的第二天是星期日，面對如此好的客流和生意卻關門休息。在當時，上海灘只有新新一家華人公司實行星期日停休。
南京路上的新新公司
從星期制到雙休日
新中國建立後，勞動人民當家作主，勞動者的地位得到了極大的提高，星期制也被完整繼承了下來。特別是1995年3月25日，國務院發佈命令，決定自當年的5月1日起實行一週休息兩天的雙休制度，人們因此有了更多可以自由支配的閒暇時光，花樣繁多的雙休日活動、文化娛樂節目開始越來越多進入尋常百姓家，極大地提高了人們的生活質量，豐富了上海市民的精神世界。
文末奉上一組老照片，帶大家回顧一下新時期的上海市民怎樣度過休息日。
休息日裡，人們能在公園裡散步、划船，享受閒暇時光
外出購物也是休息日的一大生活主題
假日的人民廣場總是人流如織、熙熙攘攘
廣場上的音樂噴泉曾是孩子們最愛
豫園也是上海人歡度節假日的好去處
如果覺得一週工作累了，還可以去公園歇歇腳、聊聊天
也有人抓緊時間，雙休日還跑去外語角練習英語
春滿人間，休息日永遠是家庭歡聚的時刻
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