关于劳动节的起源，这事还得从头说起。话说经过工业革命之后，传统手工业逐渐被机械工业所取代。工厂在世界各地纷纷建立起来，工人及资本家的队伍都壮大了起来。不过，万恶的资本家们为了更多的榨取剩余价值开始不断剥削工人阶级兄弟。在美国，一名工人要劳动14至18个小时，还没有加班费！不要说“996”了，这简直是“007”工作制。
于是工人兄弟们团结了起来，进行罢工、游行，要求实行8小时工作制。虽然资本家们以“谁游行，谁就不是我兄弟”来拒绝和要挟，但美国国会还是迫于压力，以立法的形式规定从1886年5月1日开始执行每日8小时工作制。但资本家们根本无视这条法令，依然执行这种“007”工作制，并表示“谁敢拼假就开除谁！”忍无可忍的工人们决定继续这场争取生存权利的斗争，决定于1886年5月1日以芝加哥为中心举行总罢工。
在当天全美参加罢工游行的总人数达到了35万。只芝加哥一市就达到了4.5万人。可惜的是在5月3日发生了流血事件，工人和维持秩序的警察和军队发生了冲突。工人兄弟的安全帽显然没有警察的结实，被打死打伤4人，事态扩大。到了4日，双方冲突升级，警察朝游行人群开枪打死数人，打伤200余人，并将其中4名组织者在证据不足的情况下以谋反罪处死。这次事件史称" 秣市惨案"。
这次罢工运动虽然失败了，但意义却十分深远。此后由于各国工人阶级的团结和不断斗争，终于赢得了8小时工作制和劳动节。
为纪念这次运动和工人兄弟们，1889年7月，在伟大的革命导师恩格斯组织召开的第二国际成立大会上宣布将每年的5月1日定为国际劳动节。
中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。是年，一些知识分子在上海、苏州、杭州、汉口等地向群众散发介绍“五一”的传单。
▲蔡元培先生劳工神圣题词
1920年5月1日，北京、上海、广州、九江、唐山等各工业城市的工人群众浩浩荡荡地走向街市、举行了声势浩大的游行、集会，这就是中国历史上的第一个五一劳动节。
1949年12月将5月1日定为法定的劳动节，全国放假一天，并对有突出贡献的劳动者进行表彰。
斗转星移、时过境迁，现在五一劳动节已经是非常非常重要的节日。
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