元至顺年间，正值春暖花开时节，帝都三街六市，悬灯结彩，车水马龙，熙熙攘攘，繁荣昌盛，喧嚣异常。
街市之上，有一翩翩少年，穿越人群，挤入一间陈旧书铺，双眼直视书柜，横扫书目，若有所寻。少顷，他眼泛金光，喜不自胜，取下一卷木刻古书，凝神翻阅，目不转睛。柜台之后，一垂髫童子见其如此，上前问道：“公子可是喜欢此书？”少年径自看书，并不作答。童子抬高嗓门，又问道：“公子是否要买此书？”少年漫不经心敷衍两声，仍不抬头。
店中一老叟见此情形，走向少年，上下打量一番，恭敬问道：“敢问公子高姓大名，家住何处？”
少年此时才搁下书本，回视老叟，见其精神矍铄，鹤发童颜，作揖道：“小生姓刘名基，字伯温，浙江处州青田人氏。”
“不知公子来京，所为何事？”
少年答道：“会试刚毕，等候揭榜。”
“原是东瓯才子，失敬失敬！”老叟再次打量刘伯温，见其眉目清秀，双颊红润，衣冠简朴，气质彬彬，心生几分欢喜。
刘伯温谦逊道：“才子不敢当，小生只喜搜罗各类奇书，天文地理，略知一二，如此而已。传言《甘石星经》失落已久，今日在此得见，实属不易，故捧而读之。”
老叟笑笑：“原本确已消失于世，此乃复刻本。公子若不嫌弃，不妨喝杯茶水，进内少叙。”
刘伯温确实有些干渴，又急于阅读此书，便随老叟走进内厅。二人坐定，童子献茶，老叟缓缓道：“此书摆于店内长达三十年之久，一直无人问津，未曾想公子小小年纪，却是识货之人。家父曾嘱，凡能看懂此书者，即可奉赠，不取分文。”
“小生才疏学浅，如蒙先生不弃，但求在此借阅一番，我愿足矣。”
老叟慨然应允：“公子请便。”
未及两个时辰，刘伯温合上书卷，恭敬奉还。
老叟捋着髭须，试探道：“公子可否释义几段？若是在理，老夫便将此书相赠。”
刘伯温起身作揖，婉拒道：“多谢先生美意，但此书我已牢记在心，故先生不必再费心。”
老叟惊愕蹙眉，质疑道：“当真？公子可否背诵几段？让老夫开开眼。”
刘伯温一气呵成，洋洋洒洒从头至尾背诵全书，分毫不差。老叟听后，呆若木鸡，连连称赞：“公子奇才，普天之下，恐难再有。老夫在此名为开设书铺，实乃静候旷世之才。家父有言，凡能识得此书且具惊世才学者，愿赠上古兵书一部。但公子需得亲往拜谒家父，可愿？”
“当然。敢问先生尊姓，贵府何处，太公高龄？”
“老夫姓谭，祖居淮西临泉，家父现年一百零七岁。”
刘伯温求书心切，便恳请老叟修书一封，以作引见。
次日清晨，刘伯温匆忙离京，赶赴淮西，不再理会放榜之事。
晓行夜宿，跋涉两月，刘伯温终抵安徽临泉。刘伯温探得谭家方向，出县城过三里荒丘，跨木桥沿溪西行，桃柳夹岸，翠竹成林，青山绿水，相映成趣。又行片刻，竹林摇曳，房舍忽现，有一老翁正于屋前忙碌，鹤发童颜，长须齐胸，躬身提壶浇菜，悠然自得。
未及刘伯温开口，老人便说道：“刘公子长途跋涉，快请进内歇息。”
刘伯温听后，不觉一怔：“寿翁何以晓得晚辈？”
老翁微笑道：“今早喜鹊叫，就知远客到。三日前，小儿托驿使转来书信，得知刘公子早晚会来。”
刘伯温赶忙上前作揖：“小生得睹太公真容，实乃三生有幸，请受晚生一拜。”言毕，便跪地行礼。
老翁急忙将其扶起：“贵客来访，切勿行此大礼。”
一番寒暄之后，刘伯温呈上书信，直入主题：“晚辈此次造访，一来向太公请安，二则为兵书而来，恳请太公割爱，赐借一读。”
“此兵书乃我谭家祖传之宝，传至家父已有三代，如今尚在家父处。谭家祖训，此书不传子孙，只授出类拔萃、德才兼备之人。既刘公子能到此处，想必有过人之才，绝非‘池中之物’。”
“太公谬赞。不知太祖公现居何处，高寿几何？”
“严父如今正于青峰寺蓄发修行、参禅悟道，法号智隐，已有一百二十五岁。”
“不知青峰寺距此多远？”
“说远不远，说近不近，过溪向南，三日行程。不过严父通天晓地，奇门遁甲，见其一面，必有裨益。”
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