什麼是分叉？
分叉是區塊鏈體驗的核心，它與區塊鏈"系統升級"有著密切的關聯。那究竟什麼是區塊鏈分叉呢？我們可以回想下在應用商城下更新升級自己的APP，點擊更新按鈕，等待下載進度條結束，點擊安裝。整個的過程十分之簡單，基本不會出現什麼狀況，那是因為我們是在中心化的系統中進行軟件的更新。而總所周知，區塊鏈是一個去中心化的系統，要實現"更新"並不容易，每一次的"更新"都需要社區裡面的一致認可（達成共識）。如果無法達成共識，就會造成區塊鏈的分叉。當然我們可以更簡單的理解為，隨著區塊鏈共識的規則的改變，如果其中一群人（節點）進行了升級，而另外一群人（節點）沒有進行升級，那這兩群人就是在運行兩種不同的規則，所以就產生了分叉。
軟分叉跟硬分叉的區別
軟分叉是指在區塊鏈或去中心化網絡中向前兼容的分叉。向前兼容意味著，當新共識規則發佈後，在去中心化架構中節點不一定要升級到新的共識規則，因為軟分叉的新規則仍然符合舊的規則，所以未升級的節點仍然能接受新的規則。就好比office軟件一樣，當我們保存excel2010文檔的同時，我們可以用excel2007打開原來的excel2010的文件，這就是向前兼容。
硬分叉則是指在區塊鏈或去中心化網絡中不向前兼容的分叉，硬分叉對加密貨幣使用的技術進行永久更改，這種變化使得所有的新數據塊與原來的塊不同，舊版本不會接受新版本創建的區塊，要實現硬分叉所有用戶都需要切換到新版本協議上。如果新的硬分叉失敗，所有的用戶將回到原始數據塊。
舉個例子，2016年6月以太坊項目The DAO遭受了黑客攻擊，損失了價值6000萬美金的ETH，以太坊的開發團隊修改源碼，強行把第1920000個區塊的資金轉到了另一個地址，"奪回"了黑客控制的合約幣，大部分的礦工承認了這樣的一個修改，而另一部分的礦工不認同這樣的修改，所以就形成了兩條鏈。自此就分裂出以太坊（ETH）跟以太經典（ETC）兩個獨立的區塊鏈項目，對應不同的共識理念。另外以太坊的持有者在分叉後除了原有的數字貨幣（ETC）外，還能以1:1的數量獲得分叉幣（ETH）。所幸，以太坊跟以太坊經典的共存對社區來說也是一件好事，因為隨著時間的推移，兩種規則可以相互測試，繼而不斷優化，改進整個區塊鏈網絡。
分叉帶來的影響
通過兩種分叉的比較，我們可以發現硬分叉對投資者來說是一個好消息，除了原有的數字資產外，還能獲得相應的分叉幣，無論分叉幣後續成功與否，都沒有什麼風險。於是硬分叉成為了很多為了利益的集團斂財的工具，他們的項目純靠包裝跟忽悠，為了發幣而分叉。
最典型的案例就是比特幣。比特幣跟比特幣現金分叉引發了十分激烈的爭論，一些有影響力、且大力推動比特幣現金分叉的社區成員堅持認為，比特幣現金才是真正的比特幣。而從2017年中旬開始的比特幣硬分叉爭論也一直持續到了今天。因為區塊鏈作為一個複雜的系統，同時還存在著去中心化，安全，環保的"不可能三角"，長期理念的分歧，很難會達成共識。與其耗費大量精力去折中選擇一個方案，還不如允許嘗試多個方案，至於哪個方案會被認可，則需要時間跟社區來證明。
區塊鏈分叉未來的展望
無論是軟分叉還是硬分叉，分叉對於區塊鏈來說都是不可或缺的一部分，有時進行分叉，社區很快就會達成共識，而且沒有什麼爭論產生，但有時區塊鏈進行分叉會造成社區內部產生爭議。從區塊鏈的發展來看，區塊鏈未來的發展趨勢很可能會像以太坊的例子一樣，通過社區內討論逐漸達成共識，而不是像比特幣那樣有著不同的理念。否則就很可能引發像BCH那樣的"礦戰"，繼而導致加密貨幣市場的崩盤。健康的分叉應該儘可能的相互協調去實行分叉，加密貨幣交易所，錢包跟礦工應以保障用戶的安全為前提進行分叉。如果能以這樣的方式去執行分叉，那麼社區裡也不會產生那麼多爭論。對區塊鏈的發展也有著積極的作用。
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