上世紀八十年代初至九十年代末，在發展最初的十幾年裡，美菱實現了三次跳躍：轉產冰箱，改變瀕危企業命運；引進技術設備，躋身全國工業企業500強之列；成立股份公司，實現集團化發展。
而這一切的成功都與美菱的傳奇創始人張巨聲的領導密不可分。張巨聲憑藉獨到的戰略眼光和鍥而不捨的韌勁，使得美菱在那個年代發展得風生水起。如今，已經80多歲高齡的張巨聲再次聊起創業初始的故事，往事如昨，記憶猶新。
目光如炬：迎難而上，發展冰箱產業
張巨聲的講述從1983年他主動請纓調到美菱的前身工廠——合肥第二輕工機械廠（下稱合肥二輕廠）開始。之前在合肥市經濟貿易委員會工作的張巨聲一直覺得自己的工作有些平淡乏味，想找一些有挑戰性的事情來做。
而當時的合肥二輕廠正掙扎於經營困難、瀕臨倒閉的泥潭，生產基本處於停頓狀態。張巨聲向領導主動請纓：“我來試試吧！”
雖然早有耳聞並已做好心理準備，也帶著一腔熱情，但是來到這裡時眼前破敗的情景還是讓張巨聲大吃一驚。一個連廁所都沒有的二層辦公樓，從廠門通往辦公樓的路只有30公尺是水泥路，其餘全是土路，用張巨聲的話是“晴天一爐香、雨天一鍋漿”。車間裡的機器更是陳舊而且都是機械加工類的，工廠基本沒有生產計劃，有什麼訂單就做點什麼，訂單少得可憐。
張巨聲清晰地記得，上任後自己做的第一件事情就是整頓廠容廠貌，把廠裡的雜草拔乾淨，然後是苦思冥想做點什麼把員工積極性調動起來。當時辦公室裡有一臺三菱冰箱，張巨聲上班時看著這臺冰箱，突然來了靈感：“如果把這個東西放在家裡，夏天來杯冷飲，肯定會受年輕人的歡迎，而且既然國外家庭都有，中國家庭遲早也會接受。”於是，張巨聲下定決心——工廠轉產家用冰箱。
不過，現實的困難是做冰箱連一張圖紙都沒有，因此，張巨聲做得第一步是去蘇州、北京、廣州的冰箱企業“偷師”，結果大多吃了“閉門羹”。最後張巨聲在沙市的一個冰箱廠結識了一個技術員，天天蹲守在這個技術員家門口，用真誠感動了對方。那個技術員才在旅館裡給他們上了一堂課，詳細講解了冰箱的製冷原理、結構和組裝，並且通過其叔叔的關係幫張巨聲買到了一些配件。
從沙市回來後的張巨聲遇到另一個困難就是資金問題。恰巧那一年，中國國有企業正在推進以擴大經營自主權和經濟責任制為主的改革試點，企業從財政撥款轉到自籌資金貸款。張巨聲用整整6個月零23天的時間，費盡口舌、找遍關係才跑來了寶貴的70萬元貸款。
弄到啟動資金以後，張巨聲第一時間帶領工廠裡的工人，在破舊的工廠裡藉著原來的加工設備，生生改出了一條組裝線，並用在沙市買回的配件組裝出了50臺冰箱。張巨聲至今仍記得，1984年1月20日，第一臺“美菱”冰箱從這個“土八路”式的生產線上下線後，全場歡呼聲一片，群情振奮。不僅如此，50臺冰箱雖然並不“完美”，但很快就銷售一空。
“美菱這個名字是我起的，意思就是要‘美過三菱’。”張巨聲說，當時做出的第一批美菱冰箱的暢銷給了他和員工們很大的信心。接下來，張巨聲又開始動起了“生產線”的腦筋，他敏銳地感到，如果沒有好的生產線，就不可能更多地生產出好產品。因此，從1985年起，張巨聲頻繁去國外考察，尋找“滿意”的生產線，以便引進。
通過反覆比較和研究，最終，美菱決定引進阿里斯頓的生產線。1987年，這條引進的生產線正式投產。“這條線投產後，產品做得比原來‘漂亮’多了！當時的消費者也開始接受冰箱這個產品，天天有人打電話來諮詢，這給我們快速推進生產提供了動力。”張巨聲回憶稱。
至此，企業的產值已經從張巨聲剛剛上任時的176萬元，躍升至四五千萬元，員工的福利也大大提升。“工人們發錢時跟過節一樣，許多人託關係想要調到我們廠來。”張巨聲笑著回憶道，“甚至廠裡的小夥子出去相親都穿著美菱的工作服，這樣會比較好找對象。”
靈活思辨：挺進“大上海”，首創“大冰箱”
除了在生產方面下功夫，在產品銷售環節，張巨聲也有獨到的“戰略”眼光和靈活的思路。張巨聲意識到，如果產品僅在合肥熱銷，根本無法“輻射”全國，只有先進入上海、北京這樣的大城市，才能提升整個企業的知名度和影響力。
與企業其他負責人商討之後，張巨聲決定將“上海”作為首先要攻佔的“城池”。“第一批冰箱生產出來後就運到上海，我親自去那裡推銷，大約住了40多天。”回憶那段經歷時，張巨聲說，“上海人對冰箱接受得很快，冰箱不到半個月全都賣光了，但我並沒有立即離開，而是做起了家庭訪問。”張巨聲看到，上海家庭的冰箱都是那種綠色的單門產品，並且被放在客廳、臥室等最顯眼的位置，來展示自己家庭的實力。
回來之後，張巨聲想到，上海人把冰箱擺放在臥室，噪聲大會影響睡眠。因此，他開始狠抓產品質量，硬是把冰箱噪聲做到只有33~34分貝。“上海人很精明，他們一說好，其他地方都跟進了。”張巨聲回憶，“上海市場打開後，在合肥一張我們的冰箱票就能賣一兩百元錢，產品很多人搶。”
產品的熱銷並沒有令張巨聲沾沾自喜，他又開始在自己的產品結構上花心思。“我盯著自己辦公室那臺三菱的冰箱看很久，覺得它的冷凍室太小，一點也不好看，而且當時中國人年節發的福利許多需要冷凍。”張巨聲突發奇想，“我們應該做大尺寸冷凍室的冰箱。”
針對做不做這類產品與做多大冷凍室這一問題，張巨聲和廠裡的技術人員整整討論了半年。他們調整原來產品的圖紙，做了一個大冷凍室的模型放到會議室，一起討論外觀是否符合審美，同時，反覆不停地進行匹配實驗，在保證產品性能的基礎上，最大限度地擴大冷凍室容量，並且多方請教專家，終於將冰箱整體容積定為181L，冷凍室容積從35L擴大為80L。
1989年，美菱正式研發出了這款中國第一臺大冷凍室冰箱，不但產品銷售“火熱”，還在冰箱行業引發“181效應”，奠定其在行業的領先地位。1989年，美菱進入全國500家最大工業企業榜單。
1989年合肥電冰箱總廠（美菱前身）南大門
美菱1989年的冰箱生產線
除了這些工作，在任期間，張巨聲還積極謀劃企業轉制實行股份制改造。1993年，美菱成為安徽省第一個上市公司，此後，美菱又在深交所正式掛牌交易。與此同時，張巨聲開始創辦美菱工業園區，當時以每畝1.5萬元的價格拿下近500畝土地，給美菱未來發展留下了機會。
2002年7月，張巨聲離任合肥美菱集團公司董事長一職，正式結束其“美菱生涯”。在媒體採訪他時，他曾說：“自己終於可以歇一歇，整整20年，幾乎一天都沒有休息過。”
2018年11月20日，在中國家用電器協會在北京舉行的成立三十週年紀念活動上，作為合肥美菱冰箱創始人的張巨聲，被授予中國家電行業發展四十年“終身榮譽獎”，這是對於這位為行業發展做出過貢獻的“老家電人”的肯定和表彰。
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