對於任何球隊來說，想要防守梅西都是一件非常困難的事情。北京時間週四凌晨的歐冠半決賽首回合，巴薩將在主場迎戰利物浦，梅西到時會和PFA年度最佳球員獲得者範迪克進行交手。那麼，防守梅西是什麼一種體驗呢？有沒有可能防住這位阿根廷天王呢？《泰晤士報》採訪了一些曾和梅西有過交手的後衛，也許範迪克能夠從中獲得一些靈感......
2012年10月，凱爾特人前往諾坎普挑戰巴薩。那場比賽，凱爾特人首先取得領先，但巴薩在比賽進行到最後階段取得絕殺進球，最終以2比1的比分戰勝蘇超豪門。凱文-威爾遜（Kelvin Wilson）代表凱爾特人出戰了那場比賽，他回憶道：“巴薩並沒有真正進行場上交流，他們並不會告訴彼此在什麼位置、什麼時候想要得球，他們就是如此心有靈犀，皮球就像膠水一樣黏在他們腳上。”
威爾遜認為，梅西那場比賽“沒能發揮出最佳狀態”，但這只是相對而言。因為，阿根廷人依然在那場比賽中奉獻了8次射門並且創造了3次得分機會。談及梅西，33歲的威爾遜表示：“你無法預知他在球場上會向哪個方向前進，即使你知道他向某個方向前進而不是另外一個方向，但即使知道這些，他在球場上也很難被阻止。”
（範迪克將在歐冠半決賽面對梅西）
在對陣巴薩之前，利物浦中衛範迪克稱梅西是世界上最好的球員，但他們依然渴望做到曼聯在之前一輪比賽沒能做到以及熱刺在歐冠小組賽中沒能做到的事情。對陣曼聯的歐冠1/4決賽首回合，梅西沒能取得進球，曼聯的5-3-2陣型發揮了一定的作用，但梅西依然在那場比賽助攻隊友打進全場唯一進球。次回合的比賽，梅西取得兩粒進球，並且讓菲爾-瓊斯、斯莫林和阿什利-揚都遭遇了一些尷尬的場面。在0比3輸給巴薩之後，曼聯主帥索爾斯克亞表示：“梅西在另外一個級別。”
在溫布利對陣熱刺的時候，梅西的表現更令人震撼，他不僅取得兩粒進球而且有兩次射門擊中門框，除此之外，阿爾巴打進的首開紀錄進球也有梅西一份功勞。熱刺主帥波切蒂諾在那場比賽之後表示：“每場比賽梅西都展示出自己為什麼是梅西。”
然而，梅西並非每場比賽都能夠展示出最佳水平。2012年11月，凱爾特人曾以2比1的比分擊敗巴薩，這給他們留下了美好的回憶。威爾遜表示：“那個夜晚，一切都顯得對我們有利。對陣巴薩，你需要一點點運氣，需要11名球員都發揮出自己的最佳水平，這就是我們所做到的事情。”
亞當-馬修斯（AdamMatthews）也參加了那場比賽，那時他只有20歲。目前效力於桑德蘭的他表示：“那場比賽之前，我有些緊張，這一點我不會撒謊。但是，我們並沒有太多地談論梅西，我們並進行太多的準備。如果你在這樣的比賽之前做太多準備的話，你可能會因為緊張而動作變得僵硬。主教練（尼爾-列儂）只是告訴我們要付出一切，享受一切。”
（梅西標誌性的慶祝動作）
那麼和梅西同場競技是什麼樣的感覺呢？馬修斯表示：“這樣的感覺非常奇怪，有一段時間他在我防守的一側，但是他在場上的位置遊離不定，他可以去自己任何想去的地方。如果皮球不在他身邊的話，他會在你身邊不斷尋找拿球機會。數秒鐘之後，你轉身之後會心想：‘這傢伙跑哪去了’。”
“你必須離梅西非常近，盯緊他，但不要動作過猛。作為一支球隊，你必須準備好跟住對手跑動的球員，梅西在一腳傳球以及二過一方面總是有著出色的表現。這是非常重要的事情，這比他的盤帶更加重要。梅西是這個世界上最好的盤帶手和終結者，但他也是最好的傳球手。這是因為他有著非常聰明的頭腦，在拿球之前他就想好了怎麼去處理球。”
馬修斯是一名右腳後衛，但他在那場比賽中出現在左後衛的位置上。馬修斯回憶道：“那場比賽之前，我並沒有在這個位置上踢幾場比賽，你可能在處理球的時候非常困難，但是在對陣巴薩的時候無論如何你都不太可能拿到太多球權。面對梅西的時候，右腳球員踢左後衛可能會更好些。 ”
2007年在諾坎普對陣巴薩的時候，貝尼特斯的利物浦讓阿韋羅亞這名右腳後衛同樣出現在左後衛位置上，西班牙後衛有著非常出色的發揮，他們最終以2比1的比分戰勝巴薩。2009年希丁克的切爾西以及穆里尼奧麾下的切爾西也採取了同樣的策略，前者曾率隊在諾坎普和巴薩戰成0比0的平手。
（博辛瓦曾成功防守梅西）
和馬修斯形成鮮明對比的是，博辛瓦記得自己“一遍又一遍地研究比賽錄像”。去年接受《露天看臺》採訪的時候，這名前切爾西后衛表示：“如果我讓梅西在比賽前幾分鐘就找到感覺的話，那麼他的信心會飆升。你在比賽一開始就需要讓自己找到合適的方式去防守梅西，這就是90分鐘的心理戰。”
但是，無論如何，利物浦都不太可能採取上面那種防守梅西的策略，克洛普也不太可能將四後衛的陣型變為五後衛。前利物浦左後衛何塞-恩裡克表示：“作為一個整體，利物浦在防守和高壓逼搶方面有著傑出的表現。你知道不能讓自己處在和梅西一對一的情況下，但你也要努力踢出屬於自己的表現。”
13年前，恩裡克曾代表比利亞雷亞爾以2比0的比分戰勝巴薩，但彼時的梅西還是一名年輕的邊鋒，而不是今天這樣一位令人望而生畏的全面型攻擊手。恩裡克表示：“即使在那個時候，我們也需要中場球員回撤到後衛位置幫助防守梅西，你不會希望讓自己和梅西處在一對一的情況下。”
“梅西是歷史上最好的球員，但他依然是人而不是神。當然，你必須足夠專注去防守梅西，但巴薩不僅僅有他，你同樣需要去專注於自身。如果對手讓你太多擔心的話，那麼你在進入比賽的時候會沒有足夠的信心。 ”
威爾遜和馬修斯甚至不記得自己曾在對陣巴薩之前看過梅西的比賽錄像，博辛瓦則完全相反，他看了非常多梅西的比賽錄像，但可能會讓他得到的信息量過大。克洛普及自己的教練團隊會和球員一起觀看視頻去分析對手的強項和弱點，但梅西的百大進球集錦不會在他們的考慮範圍。
在本賽季國家德比比賽中，梅西帶球前進時，遇到了皇馬中場球星莫德里奇的防守，梅西輕鬆通過，但不甘心的魔笛伸右手去攔梅西，沒攔住，伸左手也沒攔住，失去重心的魔笛沒辦法只好拼命的拽住了梅西的球衣，梅西被莫德里奇拖拽在了地上，裁判果斷鳴哨判了犯規。莫德里奇的狼狽和梅西的從容過人形成了鮮明的對比。
對陣利物浦的時候，梅西可能在一段時間裡會遊離在比賽之外，但是他會靜悄悄地做好自己該做的事情。也許，他那有著魔力的左腳會送出一腳精彩的傳球或者射門，然後整個球場開始歡呼！
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