如今，GPS幾乎成了導航的代名詞。
其實，GPS的全稱是Global Positioning System（意為：全球定位系統），原本是美國軍方的一個項目，1964年投入使用。經過20年的研究，耗資300億美元（合人民幣2014億）。到1994年，完成了24顆衛星的部署，全球覆蓋率高達98%。由於起步較早，GPS幾乎佔據了全球導航市場90%以上的市場份額。
保守估計，GPS的全球用戶數至少在33億以上。
截至2018年，全球智能手機用戶數是33億。而GPS導航幾乎是智能手機的標配，所以說，單是GPS的手機用戶就達到了33億。全球總人口大概是74億，幾乎佔到了總人口的一半，很龐大的數字。除了手機之外，能接受GPS的終端設備還有很多，像汽車導航。美國汽車保有數量大概是2.5億，車載導航安裝率是25%，日本汽車數量7000萬，車載導航安裝率59%，全球接收gps的車載設備也有幾億。
問題來了，耗資千億，卻免費給33億人用，那GPS靠什麼盈利呢？
首先，靠授權收費。GPS類似於廣播電臺，只要有收音機就能收聽，沒法直接對用戶收費。單接收GPS的芯片裡，是含有GPS授權費的。也就是說，手機的價格裡，是包括GPS授權費的，只不過費用很低罷了。
其次，GPS是免費開發使用的，這使得它迅速佔領了導航市場，並處於領先地位。這樣，GPS周邊的硬件設備、導航服務、科研科技、技術標準都得到了發展，形成了產業集群，從而政府也獲得了稅收。
除美國的GPS之外，全球還有三大衛星導航系統。
除了GPS之外，還有中國的BDS（北斗）、俄羅斯的GLONASS（格洛納斯）、歐洲的Galileo（伽利略）。中國的第一顆衛星“北斗一號”在2000年10月發射，目前定位服務已經覆蓋了亞太地區、以及一帶一路國家。預計到2020年，形成30幾顆衛星組成的覆蓋全球的系統。
如果沒有北斗等其他幾家的話，GPS可能已經開始收費了。
美國曾宣佈GPS只免費使用到2003年，但由於中國BDS（北斗）、俄羅斯格洛納斯、歐洲伽利略的競爭，GPS不得不延長免費期限。我國的BSD（北斗）本身也是免費的，而且有些方面已經超過了GPS。目前，也已經在貨運、客運等方面成功試用，相信未來在更多的領域可以取代GPS。
今日話題：你平時用地圖導航多嗎？覺得GPS定位準不準？
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