劉季什麼時候改的名，我們已無法考證，但現在我們該稱他為劉邦了。
劉邦想當遊俠，可遊俠是個什麼玩意兒?
遊俠，仗劍遊蕩世間，喜交朋友，豪爽疏財，重義輕生，勇於解人危難，是墨家精神
的傳承者。
痞子，指橫行市井，貪財好利，流裡流氣的人渣惡棍;他們欺壓弱小，不重名節，沒有理想，不講原則。
遊俠與痞子是完全不同的兩類人，一類是在青雲之上高高飛翔的鷹隼，一類是牆縫磚塊下畏畏縮縮的老鼠。現在的人已很難理解他們的區別了，因為世間已無遊俠，只剩下了痞子。
劉邦想實現自己的遊俠夢，還有個現實問題需要解決:吃飯。遊俠也要吃飯，可解決吃飯問題並非是件容易的事。劉邦不想偷，不想搶，也不願坑蒙拐騙，那銀子從哪裡來?實際上他大多數時間還是要幫著家裡春耕秋收，乾點兒農活;只是農忙一過或手頭有了點零花錢後，他就開始不安分，四處遊蕩，找朋友神侃。直到興頭過了，口袋癟了，才打道回府。
家裡人對劉邦的這種生活方式很無奈，管不了他。老劉頭雖然偶爾罵他幾句，但也不想過分為難他。可是，不久，劉邦的家庭出現了變故，他的大哥劉伯不幸去世，撇下大嫂帶著侄兒艱難過日子。家裡少了個壯勞力，老劉頭劉執嘉壓力很大，他決定正式找老三劉邦談談，勸他收收心，向二哥劉仲學習，好好幹活，攢錢娶媳婦成家。
老劉頭的想法是，小三即便不願下地勞動，他有文化知識，能寫能算，找個地立家打工補貼家用也可以。但劉邦寧願在農田裡幫忙，也不願意侍候鄉間的土財主。
劉邦當了皇帝后，還記著這些事。有一天，他與老爹升玩笑:“始大人常以臣無賴，不能治產業，不如仲力。今某之業所就孰與仲多?”意思是:老爹您從前?常罵我不會賺錢養家， 不如我二哥，現在您看是我的家業大?還是我二哥的家業大?
劉邦自稱的“無賴”這個詞，曾引起過後人許多貶義地解讀，但著名的文字學家許慎先生考證說:。“賴，利也。”無賴，即指不會賺錢養家。
老劉頭與兒子談話沒有談妥，劉邦依舊我行我素，任意妄為。長此以往，他大嫂對劉邦很有意見，臉色開始不好看。
劉邦外出交遊，朋友們常常請他吃飯，久而久之，劉邦不好意思，偶爾也回請朋友們到自己家裡吃一頓。這天他又領著幾個朋友來到自己家裡，趕上飯點，他就招呼朋友們坐下來。他大嫂在廚房裡忙活，見此情景，憋了一肚子氣，隨即施出點顏色，故意把鍋颳得吱吱響，意思是已?空鍋了，沒東西可吃了。劉邦的朋友們都是些乖角，臉面薄，聽到空鍋響，都託辭走散了。劉邦偷偷溜進廚房，揭開鍋一看，裡面滿滿一鍋羹飯，他氣得臉變了色，暗罵大嫂不厚道。
都說劉邦這人寬厚大度，但那得分什麼事，他有時也挺記仇的，大嫂吝嗇羹飯這件亭，劉邦記恨了一輩子。他當上皇帝后，大封劉家子弟，二哥劉仲的兒子都封了王，卻故意把大哥的兒子劉信給漏掉了。老劉頭看不下去，就這件事去找劉邦說和。劉邦回答說: 不是我忘了，是當年大嫂太不厚道，連點羹飯都不捨得拿出來吃，我氣不過。
既然老父親出面，劉邦不能不給面子，勉強給劉信封了個爵位，但還是沒捨得給“王”，只給了個“侯”，而且這個侯的名字很特別，叫羹頡侯。羹頡什麼意思?說白了就是:羹飯沒了。真是快意恩怨!
劉邦的遊俠實際上沒有游出什麼名堂，在鄉鄰父老的眼裡，他更像個不務正業的遊民，人生毫無希望。估計那時豐邑許多人家教育子女，都會以劉邦為反面教材。
細揣摩起來，有些事情很有意思。鯊魚在深海中威風凜凜，稱王稱霸;可是如果讓它生活在淺水中，那它的龐大身軀立即就會成為負擔，使它看起來笨拙可笑，反不如小魚小蝦具有生存優勢，很容易被環境淘i掉。劉邦就是一條小河溝裡的大魚，如果沒有機會讓他游到大?大海中去，他可能會老死鄉間，境況還不如一個普通的農民。
人在世間混，七分靠打拼，三分天註定。假如老天不給這三分機緣，任憑你韜略滿腹如姜太公，也難免湮沒在販夫走卒間。
可正當豐邑的鄉親們認定劉邦的人生徹底失敗之時，劉邦的機遇卻已?悄悄臨近。山不轉水轉，就在那些年裡，沛縣的小環境雖然波瀾不驚，但外部世界卻發生了。天覆地的變
化。
公元前230年，劉邦二十七歲，秦王贏政派兵滅了韓國，在其故地設“潁川郡”。
公元前228年，劉邦二十九歲，秦國名將王翦滅掉了趙國。
公元前225年，劉邦三十二歲，秦將王賁進攻魏國，水淹大梁城，魏王被迫投降。
魏國是劉邦的故國，它的滅亡讓劉邦的心靈大為震動。魏國有個傳奇式的遊俠人物，名叫張耳，劉邦很敬仰他。
張耳年輕的時候，曾是信陵君魏無忌家中的一個編外門客。後來，他犯了泫，逃到外黃縣躲避。當地一個富翁家的女兒格調高雅，很漂亮，嫁了個庸俗的丈夫。這個女人看不上自己的丈夫，逃婚躲到了她父親舊時的一個門客家。這個門客是張耳的朋友，他建議說: 真想找個好丈夫，就嫁給張耳吧。 ”?他一牽線，這個女子還就真嫁給了張耳。張耳得了個美麗的女人，還得了大筆嫁妝，從一個逃犯，一下子奔上了小康。有了錢後，他積極派人到大梁城活動，打通了魏國高層的關節，當上了外黃縣縣令。
魏國滅亡後，張耳躲了起來，他與朋友陳餘一起，暗中從事反秦活動。陳餘是個熱血青年，比張耳年齡小，平時像對待父親一樣尊重張耳，兩人是刎頸之交。
劉邦聽說一系列傳奇故事後，離開家鄉，前去拜訪張耳。兩人一見如故，成了好朋友。據司馬遷記載，劉邦曾前後多次拜訪張耳，相處達數月之久。這是個很有趣的問題，劉邦與張耳黏在一起幹什麼?想必他們不是天天吃吃喝喝，胡吹瞎聊，最起碼張耳是沒這個心情。他們走在一起，恐怕主要因為政治上有共同的想法。
幾年後，秦王聽說張耳從事反秦活動，懸賞千金捉拿他。張耳隱名埋姓，與陳餘一起逃到了陳地，在陳縣城中當了看門人。陳地就是指陳國故地，具體在今河南淮陽一帶，離劉邦的家鄉也不是很遠。
張耳比劉邦大八歲，其時已步入中年，而且他在魏國的高層混過，算是個成熟的政治人物，劉邦通過與他交往，拓寬了視野，胸懷不再侷限於豐沛這個小地方，增長了不少見識。劉邦對張耳相當敬重，終其一生都不忘這位老大哥的情誼，當了皇帝后，他把自己的愛女魯元公主嫁給張耳的兒子為妻。
換個角度看，身為一個默默無聞的小人物，劉邦能被張耳看重，也足以說明當時的他已?修煉到了一定程度，具各了相當的政治素養，不再是個等閒之輩。
在這期間，公元前224年，劉邦的家鄉發生了一件大事。
這一年，秦王派王翦統帥六十萬大軍討伐楚國。秦軍來勢洶洶，直撲楚國最後的都城壽春(今安徽壽縣)。楚王任命名將項燕為帥，舉傾國之兵抵抗，雙方在今安徽、河南兩省交界處的平輿地區展開會戰，王翦使用計謀，大敗楚軍，項燕戰死。
這個項煎就是後來西楚霸王項羽的爺爺，當時項羽只是個九歲的娃娃，比劉邦小二十四歲。這個小朋友還不是很懂事，正跟著叔叔項梁在家鄉學文化知識與武藝。項羽的家鄉在今天的蘇地，與劉邦的家鄉相距約一百八十公里。具體位置在今宿遷市宿城區，那時叫泗水郡下相縣。
第二年，楚王被王翦擒獲，楚國滅亡。
劉邦沒有經過自己努力，就改變了自己的楚國人身份，成了秦國的臣民，這使他的命運發生了轉折。秦國根據自己的行政規劃，設立泗水郡，劉邦的戶口地址瞬間變成了:大秦國泗水郡沛縣豐邑鄉中陽裡。(裡相當於村。)泗水郡的首府設在相城(今安徽淮北市)。
舊的秩序被打破後，楚國的官員不受新政權信任，他們要麼被鎮壓，要麼被從新體制中排除了出去。泗水郡需要大量的新公務員從事行政工作，劉邦的一些朋友通過考核，進入了政府部門。劉邦受到鼓舞，積極活動，希望為新政權服務一一這對他是個極為難得的機遇，他當然不願錯過。
經過一番努力一一不知道是託人推薦，還是徑過考試一一劉邦最終成了一名正式的國家工作人員，被任命為泗水亭長。亭長雖然只是個芝麻大的基層小官，但是想當上也不那麼容易，它需要具備兩個條件:文能讀公文寫公文，武能使刀弄劍。
命運終於對劉邦露出了點笑臉，他不僅有了工資收入，生活有了些著落，更重要的是，他總算混進了體制內，成了公家的人，有了點社會地位，不再被人指指點點說成是遊手好閒的老混混了。
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