1214年，成吉思汗率軍攻下金朝中都後，突然停止進攻，匆匆忙忙與金朝簽訂停戰協定，然後成吉思汗把大將木華黎留在中原一帶，蒙古大軍轉身撤退了。成吉思汗率領的蒙古軍去哪了？原來成吉思汗準備全力以赴西征，已經鎖定更為廣闊的西部目標。金朝總算舒口氣。
無意之戰
成吉思汗西征後，他派哲別、速不臺追襲逃跑的花剌子模王摩訶末。哲別率領蒙古鐵騎追到了欽察草原，並在這裡發生了一系列戰爭。
1220年秋天，哲別、速不臺從伊朗進入阿塞拜疆，阿哲爾拜佔的首領月即別自知不是蒙古人對手，趕緊獻金、獻牲畜向蒙古人求和。隨後蒙古大軍在此過冬。
1221年春天，哲別與速不臺進入格魯吉亞境內，由於格魯吉亞山高林密，不適宜蒙古大軍戰爭實施，因此，哲別和速不臺再次回到桃裡寺地區。又經過一年的戰爭休整，1222年，哲別、速不臺率軍越過高加索山脈，進入阿蘭人與欽察人的居住的地區。
對於蒙古大軍突然闖入，欽察人與阿蘭人組成聯軍共同抗擊蒙古軍隊。哲別與速不臺運用謀略，分化了欽察人與阿蘭人，給了欽察人很多錢財，讓其解散聯盟。蒙古大軍隨後各個擊破，先打敗阿蘭人，隨後又回手滅掉了欽察人。欽察一部落首領鐵攤，逃到了斡羅斯，向其岳父加里奇公姆斯齊斯拉夫求救。於是斡羅斯組織基輔公國等公國組成聯軍，準備把蒙古大軍趕出欽察草原。
哲別與速不臺本不想與羅斯聯軍發生戰爭，因為他們不瞭解羅斯聯軍的實際情況。當蒙古軍撤退時，羅斯聯軍緊追不捨，後來取得了兩場小的勝利。
面對羅斯聯軍的追擊，哲別派使者求和，但羅斯聯軍以為蒙古軍並非那樣強大，於是殺死使者，決心滅掉蒙古聯軍。羅斯聯軍在追擊中，由於取得兩次勝利，他們以為蒙古大軍好欺負，就出現了輕敵問題。此時蒙古又派來使者，讓羅斯聯軍不要再追了。
但羅斯聯軍依然不改變策略，當一支羅斯聯軍追擊蒙古大軍到阿里吉河時，蒙古軍與羅斯聯軍來了一場大戰。由於羅斯聯軍先頭部隊追擊過於靠前，蒙古軍消滅其先頭部隊，後續部隊亂成一團，特別是欽察人聽說被蒙古人打敗，最先逃跑，後來羅斯聯軍成為群龍無首的軍隊，又被蒙古軍各個消滅。
1223年，哲別、速不臺殲滅羅斯聯軍後，對投降的王公全部殺死，這一仗使羅斯人真正對蒙古軍產生了恐懼，羅斯人再無還手之力。
雖然哲別、速不臺滅掉羅斯聯軍後並未深入腹地，而是回師與成吉思汗會師。但哲別、速不臺這一戰，給羅斯人造成深刻心理恐懼陰影，為後來拔都在此稱汗建都奠定了基礎，也成為蒙古人奴役俄羅斯開始。
宋金戰爭
1223年，是歷史上很平凡的一年，但在成吉思汗來說，卻因為追襲花剌子模國王摩訶末，而取得了意想不到的戰果，此次西征成果讓成吉思汗未想到。蒙古大軍1223年開始奴役俄羅斯，那麼南宋與金朝做什麼呢？
成吉思汗匆匆忙忙與金朝簽訂停戰協定後，金朝並沒有閒著，而是回過頭來發動對南宋戰爭。隨後宋金戰爭再次開打，這場戰爭對於金朝來說已經不佔優勢，由於受到成吉思汗的重創，其實力已經衰弱。
南宋對金朝可以說新仇加舊恨，決心滅掉金朝。但兩個王朝實力相當，斷斷續續打了近十年，直到1223年結束，南宋與金朝誰也沒贏，但消耗了南宋和金朝的實力。
金朝與南宋卻不知道，蒙古西征已經取得決定性勝利，其戰略縱深已經深入到歐洲。蒙古大軍結束西征後，便是金朝與南宋的滅亡之時。
對金朝發起侵略南宋的戰爭，也使南宋的戰略徹底改變。本來南宋在“聯金抗蒙”還是“聯蒙抗金”的問題猶豫不決，但宋金戰爭後，南宋皇帝決定實施“聯蒙抗金”策略。事實證明，這一策略是一個愚蠢戰略，但在當時來看，金朝如果不再次發動侵略南宋之戰，也不會堅定南宋“聯蒙抗金”決心。
南宋戰略即使形成，但運作起來很慢，1223年戰略決心定下來後，一直過了10年才實施。這10年間，宋朝內部又經歷了巨大變化。
宋寧宗病逝，他8個兒子無一成活，只得選擇趙匡胤兒子趙德昭的10世孫趙昀為帝。這一選擇是奸臣史彌遠所操縱。雖然趙昀出自貧困之家，但他並不是一個明君，愛色無度，選他當皇帝實屬南宋國運不幸。
1232年，蒙古派使者到南宋向宋理宗趙昀商議“聯蒙”之事。對於聯蒙抗金的事，南宋大多數大臣都同意，只有大將趙範不同意，他建議趙昀要吸取靖康恥及宋徽宗海上聯盟的教訓。宋理宗很自負，他一心想當中興之主，命令宋使答應蒙古的聯蒙建議。
1223年，宋金戰爭結束後，金朝換皇帝了，金哀宗繼位。當他得知宋朝與蒙古聯合時，連忙派使者向金朝求和，並商討金宋聯合事宜。金使對宋理宗說：“大元滅國四十，以及西夏，夏亡及於我，我亡必及於宋。唇亡齒寒，自然之理。若與我連和，所以為我者，亦為彼也。”金朝希望南宋支援金朝，實際也是保護南宋自己。但宋理宗的眼光怎麼能看到如此長遠呢？至此宋金最後一次聯合的機會泡湯了，兩個王朝一前一後，共赴滅亡之路。
滅亡隱患
宋金聯合抗擊蒙古只是具有理論上的合理性，但兩個王朝聯合並不一定成功，無論南宋還是金朝，都存在很多滅亡的隱患。
金朝滅亡隱患更大，從地理位置上看，金朝夾在南宋與蒙古之間，沒有多少戰略空間，滅亡也註定了。即使與南宋聯合，將來失敗後，金朝敗退路線也會湧向南宋。
金哀宗是一位很有作為的皇帝，但金朝傳到他這裡，問題太多，積重難返。金朝戰馬資源缺失，已經無力恢復，而且戰鬥力衰弱，猛安謀剋制名存實亡。
反觀宋朝的形勢比金朝還要差，宋寧宗病逝後，宋朝被史彌遠把持朝政，選了一個無能皇帝宋理宗，宋理宗不思進取，愛好酒色，晚年寵愛閻貴妃，甚至把名妓唐安安召進宮裡玩樂，朝中起居郎牟子才上書趙昀，勸他：“此舉壞了陛下三十年自修之操！”宋理宗居然派人告訴牟子才，不要把此事告訴任何人，損壞他的形象。大臣姚勉以唐玄宗、楊貴妃、高力士的例子也勸誡宋理宗，沒想到宋理宗竟然說了句不要臉的話
：“朕雖不德，未如明皇之甚也。”
宗理宗崇尚道學，重用奸臣，只想偏居南方，根本沒有復國之志。這樣的皇帝，雖然沒當上亡國之君，但卻使南宋越來越弱，為王朝埋下滅亡隱患。宋理宗死後，元朝建後，宋理宗的陵墓被西夏僧人楊璉真迦所盜，並把他的頭骨做成飲器獻給元朝皇帝，直到朱元璋攻佔大都後，才在元朝皇宮找到。朱元璋重新讓宋理宗入土，但只剩下頭骨了。
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