索馬里聯邦共和國，位於非洲大陸最東部的索馬里半島，擁有非洲最長的海岸線，自1991年西亞德政權倒臺後，索馬里一直處於軍閥武裝割據，國家四分五裂的無政府狀態。
由於軍閥勢力的不斷擴大。居民們所得到的人道物資均被軍閥的人搶走。1992年，聯合國決定派出維和部隊前往索馬里，主要是監督各個部落的停火，以及對索馬里的居民提供有限的人道主義。
索馬里勢力最大的軍閥法拉赫·艾迪德，以兇狠殘暴著稱，他策劃伏擊了巴基斯坦部隊，造成巴基斯坦24名士兵死亡。1993年10月2日，美軍得到可靠情報。艾迪德將在摩加迪沙的某飯店開會。於是，美軍立刻組織抓捕計劃。首先準備用八架黑鷹直升機將部隊投放在飯店旁，然後裝甲部隊開進摩加迪沙，最後抓捕人員與犯人一同乘坐卡車撤退。
派往摩加迪沙的軍人都是美軍的精英：陸軍的特種部隊第七十五步兵團，也就是著名的“遊騎兵”；海軍的“海豹”部隊第六隊；還有號稱“王牌中的王牌”的三角洲部隊。“三角洲”部隊成員都是從各特種部隊中挑選出來的經驗豐富的老兵。
影片開頭，黑鷹直升機從天邊劃過，索馬里的原住民正在用他們特有的方式禱告，虔誠的眼神，和放在身旁的AK47形成強烈的對比。 駐地的美軍反倒顯得特別的輕鬆，戰前簡報絲毫沒有給這些特戰士兵們帶來壓力。他們甚至渴望行動的到來。 戰爭一觸即發，美軍萬萬沒有想到，當行動開始那一刻，面對的敵人早已經是這座城市的所有人。
1993年10月3日下午3時32分，進攻開始。AH_6“小鳥”和MH_60K“黑鷹”直升機迅速從海岸附近的一個臨時機場起飛，地面護送車隊也隨即駛出兵營。先出發的兩架“小鳥”直升機在目標大樓南側狹窄的街道上著陸，第一批“三角洲”隊員跳下直升機，向大樓所在的院子裡扔了幾顆煙幕彈，然後撞開一扇鐵門衝進院子。不等裡面開會的艾迪德分子反應過來，“三角洲”隊員從大樓後側的樓梯衝進房間，控制了局面。接著，他們把抓獲的24名索馬里俘虜趕到一樓，並用手銬把他們的手腕銬在一起，準備撤離。
行動的轉折是從一架代號為“超級61”的黑鷹直升機的墜毀開始的，為了營救直升機駕駛員，指揮官不得不調遣悍馬車隊趕往墜毀地，但城內早已全民皆病，所有能拿的起槍的人，都把槍口對準了美軍，悍馬車隊在狹長的街道中，遭受到了AK47、RPG、等重火力的襲擊，悍馬車的機槍手，稍不注意，就被隱藏在街角的民兵一槍斃命，一人倒下，車內隨即補位。傷亡直線上升。
局勢在第二架黑鷹被擊落後急轉直下，駕駛員淪為俘虜，此時，對特種部隊而言，整個摩加迪沙變成了人間地獄：街道上到處是路障，美軍雖然有直升機引導，但在似曾相識的街道上常常走錯路，而索馬里人則從街道兩旁對著馬路瘋狂射擊。
美軍在黑鷹墜落地建立防線，戰鬥一直持續到晚上9點，救援車隊向城裡進發。由於處處有阻擊和路障，車隊像一個噴火的巨獸，一路攻擊前進，橫衝直撞，救援車隊與在城中堅守的部隊會合。他們把傷員和屍體安置好，隨後用手榴彈將兩架毀壞的直升機炸掉。等救援部隊都上車後，堅守在建築內的“遊騎兵”卻擠不上車。於是，他們選擇殿後，以裝甲車為掩護，一邊跑步一邊射擊，在槍林彈雨中跟著車隊，撤出戰區後才坐上車。
這是越戰以來美軍所遭受的最為慘重的軍事失敗。經過半天慘烈的戰鬥，美軍死19人，被俘1人，傷70餘人，兩架直升機被擊落，3架被擊傷，數輛卡車和“悍馬”車被擊毀。
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