在民國早期，大家對幾位大總統都很熟悉了，像袁世凱、黎元洪、馮國璋、曹錕，但對民國的總理印象就不是很深了，比如最後一任總理潘馥。
潘馥是山東濟寧人，自幼聰明過人，八面玲瓏，有一次被土匪抓去後，雖然年紀不大，但言談舉止讓土匪都深感佩服，說這孩子日後肯定是個大人物，沒多久就給放了。
長大後，潘馥進入政界，正逢軍閥混戰時期，但無論哪一路人馬上臺，他都在政府中身居要職，先後擔任河道總督、財政部總長、交通部總長，最後還當上了總理，被稱為官場“不倒翁”。
潘馥早年精於實業，有經商頭腦，因此腰纏萬貫，出手也非常大方。
據傳，潘馥打麻將是高手中的高手，摸牌時不用看，手指一攆便能知道牌面，藉著這個本事，他經常在寓所裡搞各種聚會，像張學良、孫傳芳、陳光遠、張宗昌等人，都是他寓所裡的常客，也正是這些人，讓他的結交更加廣泛，為日後發展奠定了基礎。
有一次，孫傳芳正在潘馥家打牌，他的一個親戚找上門來。門房將這個親戚帶進來後，孫傳芳很不高興，這是他的表弟，平時好吃懶做，總來找孫傳芳借錢。
孫傳芳看了他一眼，吼著讓他走，然後繼續打牌，這個親戚沒走，繼續站在一邊不吱聲。這時，潘馥站起來，笑著對這個親戚說：“老弟，會不會打牌？替我摸兩把，我今天腰特別疼。”
這個親戚也不客氣，直接坐了下來，孫傳芳看到這一幕，更生氣，直接下場離開，不玩了。
潘馥沒有理會，又找了個人繼續打牌。孫傳芳的這個親戚打牌很厲害，打了幾圈後，贏了不少錢。這時，潘馥笑著說：“老弟，你今天受累了，拿點盤纏回家吧，別再糾纏你表哥了。”然後，拿起6根象牙碼遞給他，讓他到賬房兌錢。
起初，這個親戚還有點看不上，感覺兌不了多少錢，可到賬房一看，足足兌了12000塊現洋，這讓他驚喜萬分，拿著錢就走了，從此再也沒有來糾纏孫傳芳。
孫傳芳知道後，打心裡感激潘馥，後來，潘馥在宦海里幾經沉浮，都是孫傳芳暗中幫襯操作。
1920年，張宗昌和江西督軍打了一仗，慘敗後閒居北京，沒有什麼事情可做。潘馥感覺這個沒文化的大老粗將來肯定會發達，就不遺餘力地和他交往，打麻將就是一個重要的手段。
後來，張宗昌投奔張作霖，還真的東山再起了，自然也不會忘了潘馥。
這天，張宗昌準備離京了，就去潘馥家道別，潘馥熱情地拉他又打了幾局麻將。張宗昌這次的手氣實在太差，輸了好幾千塊錢，不死心，又掏出五萬元支票，直接拍在桌子上，要求繼續玩。
原來，這是他從陸軍部領的五萬元的軍餉錢，輸急眼了，就拿出來做賭資。潘馥也沒說話，繼續陪著他玩，結果，很快，這五萬元又輸進去了。
把軍餉都輸了，這可不是鬧著玩的，張宗昌急得滿頭大汗，只好跟潘馥提出，先把這些錢還給他，並拿生命擔保，將來借多少還多少。誰知，潘馥收了牌，拿起張宗昌的五萬元支票，劃了根火柴，點著了，說：“張哥，這點錢還用得著拿命來擔保嗎？”
張宗昌看到這一幕，感動不已，從此把潘馥當成最知心的朋友。
後來，張作霖主政北京，經張宗昌的幫忙，潘馥當上了河道總督，主管全國水利，後來又當上了財政部總長，回報何止千萬。
當然，潘馥用麻將籠絡人心的做法並不值得提倡，但他這種為人處世的境界，卻很值得我們學習。
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