在紅軍時期，羅瑞卿為紅一軍團保衛局局長。他的手下有一個小秘書，叫作童小鵬，才十幾歲，是一個地道的“紅小鬼”。
但是，這個紅小鬼在瑞金時卻遇到了一個大難題。
童小鵬是福建汀州人，1930年16歲的他就參加了紅軍。他出身貧苦，家鄉平分土地時，他的家庭成分定為貧農。不料，後來他的曾祖母死了，竟然留給他家60擔田。查田時，他的家庭成分便升級為地主。這一下，童小鵬可急了，立即將這一情況反映給局長羅瑞卿，並且要求恢復自己的貧農。
於是，羅瑞卿給當地政府寫了一封信。
當地政府將童小鵬的家庭成分從地主降為了富農。
可是，童小鵬覺得自己參加了紅軍，一無所有，應該是貧農。羅瑞卿又給當地政府寫信，最後，童小鵬的家庭成分才終於改為了貧農。
1934年10月，紅軍開始了長征。
羅瑞卿帶著童小鵬上路了。每日行軍，要走七八十里路，有時候要走一百多里，因此，一到宿營地，官兵們常常倒頭便睡。童小鵬也是如此。
結果，好幾次，他因為起不來而捱了批評。在日記中，童小鵬有這樣的記載：
“（1934年)11月9日，昨晚因熟睡未曾通知各部出發時間，遭痛斥。”
“（1935年）1月23日，昨晚因酣睡又誤事，遭了一頓痛斥，真活該！不知睡欲為何如此深耶？”
有趣的是，正是在“酣睡誤事，遭痛斥”的長征途中，童小鵬逐漸成長起來了。到達陝北後，他進入紅軍大學一科(師團幹部班)學習，畢業後調任毛澤東的秘書。
1936年12月，西安事變爆發，他又跟隨周恩來去了西安，以後，跟隨周恩來在武漢、重慶等地，擔任秘書工作。
1949年10月新中國成立後，童小鵬擔任最高國務會議秘書。1958年4月，改任國務院總理辦公室主任，後來成為了國務院副秘書長兼總理辦公室主任。童小鵬這個紅小鬼出身的高級幹部，一生中，在羅瑞卿身邊工作了4年，在周恩來身邊工作了40年。晚年，他感慨地說：
“我的一生，可以概括為三個字：‘當秘書’。我給中國三位最傑出的人當秘書，一個當了4年，一個當了1年，一個當了40年。”
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