1799年正月，乾隆帝駕崩，十三天之後，也就是正月十三日，乾隆帝下旨厲數和珅的二十條大罪，將位及人臣的和珅抄家、查辦，抄得白銀8億兩。
從此，“和珅跌倒、嘉慶吃飽”的觀點就深入人心，認為嘉慶殺和珅是因為和珅貪汙太多，而和珅也因為資產甚巨，成為歷史上最著名的大貪官，可是嘉慶殺和珅真的是因為和珅貪汙嗎？其實未必！
一、嘉慶列舉的和珅二十大罪狀
由於原文較多，在此不再羅列這二十條大罪，但是假如我們來仔細分析嘉慶皇帝給和珅羅列的這二十大罪狀的話，就會發現一個奇怪的現象：號稱鉅貪的和珅，所犯的二十條大罪，竟然沒有一條與貪汙有關。
其中，第一條罪是洩露朝廷機密；第二、三、六、七、十三、十四、十五、十六、十七、十八、十九條是逾制；第四條是“罔顧廉恥”；第五、八、九、十、十一、十二條是欺君擅權；第二十條是家中下人劉全家產過多。
在這二十條中，有十一條是逾制、六條是欺君擅權。
也就是說，嘉慶公佈於眾的殺和珅的理由主要是逾制與欺君擅權。
其實，嘉慶在很久之前就對和珅心懷不滿。
二、都是乾隆禪讓惹得禍
乾隆禪讓給嘉慶，屬於內禪，這源於乾隆帝曾經昭告天下的一個誓言：以後的皇帝在位時間都不能超過聖祖康熙的六十年。
所以當乾隆帝在位滿六十年後，便宣佈退位，自己做起了太上皇。
在乾隆坐上太上皇的位置之後，嘉慶這個皇帝只有名分而無實權，國內大小事務全由太上皇乾隆處理，而乾隆年老體衰，很多事又都放手給自己寵愛的和珅去做，這樣一來，權力便從乾隆的手裡轉移到了和珅的手裡。
權力在自己的老爹手裡，嘉慶帝還是可以接受的，天下人也不會說什麼，可是權力轉移到和珅手裡就不一樣了。
因為權力一旦在和珅的手裡，就意味著和珅的意思就代表乾隆的意思，嘉慶就必須要聽和珅的，不聽就是不孝，這讓嘉慶感覺到了非常恥辱。
最典型的例子，就是嘉慶帝給和珅列的二十大罪中的第七條：
昨冬皇考力疾披章，批諭字畫，閒有未眞之處，和珅膽敢稱不如撕去，另行擬旨，其大罪七。
從這條罪中可以看出，大清國的聖旨出自於乾隆之手，而和珅身為乾隆寵臣，竟然能有“另行擬旨”的操作空間，這讓晾在一旁的嘉慶皇帝很是氣憤。
三、嘉慶曾與和珅有舊怨
在乾隆帝做太上皇后，一向與和珅對著幹的兩大權臣福康安、阿桂相繼去世，和珅再無顧及，加上深得乾隆帝的信任，滿朝文武的身家性命全都掌握在和珅的手裡。
因此，劉墉裝老以躲避和珅的報復，就連此時已是皇上的嘉慶也要萬分小心。
嘉慶剛繼位的時候，和珅曾獻給嘉慶一支玉如意，嘉慶寫了一首詩，叫《詠玉如意》，故意讓小太監看到，這個小太監原本是和珅派來監視嘉慶的間諜，於是便把這首詩拿去給和珅看，和珅看了之後竟然說嘉慶“不足以與我鬥謀”，可見，嘉慶帝已察覺到和珅對他的監視，也從側面反映了和珅的權勢滔天與膽大妄為。
後來嘉慶母親病逝，嘉慶為了不得罪和珅，竟然強忍悲傷，一滴淚也沒有流，後來嘉慶回憶說，此時他恨不得能“立斬和珅”。
綜上所述，嘉慶殺和珅其實和貪汙關係不大，而是另有他因。
首先，乾隆帝的內禪行為，使嘉慶處於一個尷尬的境地，不得不屈居和珅之下，這使得嘉慶感覺恥辱，在內心深處買下了仇恨的種子。
其次，朝中可以與和珅抗衡的阿桂、福康安的去世，造成了權力的失衡，和珅一人獨攬朝綱、權勢滔天，使嘉慶對和珅有了深深的警惕與顧忌之心。
最後，深處高位的和珅不知收斂，屢屢羞辱嘉慶皇帝，而嘉慶手中沒有政治資源可以與和珅進行抗衡，無法維持乾隆時期權力平衡的局面，只好殺掉和珅。
因此，於公於私，嘉慶都有足夠的理由殺掉和珅。
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