李膺（110—169），字元禮，潁川襄（河南襄城）人，東漢著名大臣，名士，時稱八俊之一。
李膺歷經桓靈二朝，文武雙全，任文官，豪強避道而走，任武官屢破強敵，任護烏桓校尉時，多次擊敗鮮卑人，任度遼將軍時，羌人害怕的紛紛主動把擄掠的人口歸還。他屢次因為剛直不阿被誣陷罷免，卻始終不改本色。
任職在歷史上出名昏庸的桓靈時期，李膺卻出淤泥而不染，不畏權貴，不阿諛奉承，以秉公執法贏得無雙聲譽，被稱為天下楷模。士子都以能做他的弟子為榮，士人有被他接待的，當時叫做登龍門。他的弟子達上千人，但凡有汙名之人，他就拒不接納。如後來攀附宦官做到三公之一的樊陵，多次祈求拜李膺為師，都被拒絕了。潁川荀氏八龍之一的名士荀爽曾路遇李膺，主動上前為他趕車，回來後興奮的說：“想不到我今天居然能為李元禮趕車。”
想讓我荀氏八龍做車伕？沒門！不過李元禮可以例外
時有孔子後裔孔文舉，也就是以四歲讓梨而為後人熟知的孔融，十歲時隨父登門拜訪李元禮。本來尋常人等是見不到李膺的，然孔融自稱是李膺的親戚，順利進入李家大門。李膺見之，便問：“我們是什麼親戚？” 融對曰：“我的遠祖孔子和您的遠祖老子(老子姓李)有師徒之誼，我是孔子的後人，你是老子的後人，我們當然是世交啦！”李膺見孔融聰慧睿智，十分賞識他。
李膺後來被任命為司隸校尉。當時宦官張讓的弟弟張朔擔任野王縣長，貪婪殘暴，無法無天，竟然殺害孕婦，他聽說李膺的威嚴，於是畏罪逃回京師，躲在張讓家的夾牆中。李膺知道後，帶領吏卒到張讓家裡拆破夾牆捉拿張朔，將其交付洛陽縣的監獄，錄供完後，便將其正法。
士子入李膺門被稱為登龍門
弟弟被殺，張讓氣急敗壞向桓帝訴冤。速來信賴宦官的桓帝召李膺入殿，並親自責問李膺為什麼先斬後奏。李膺回答說：“《禮記》上說：‘官宦子弟犯了罪，國君即使說寬赦他，官吏也嚴守法律不聽從。’從前孔子做魯國的司寇僅僅七天就殺掉了少正卯。如今我到職已滿十天，臣只怕辦事遲滯造成過失，沒想到辦案過速也有罪。既然陛下要治臣的罪，臣只求給我五天時間，待臣滅盡大惡，再回來受烹煮之刑。”桓帝聽後沉默了一會，對張讓說：“這是你弟弟的罪過，李司隸無過。”從此各個黃門、常侍都收斂了許多，休假時也不敢再出宮，一提到李膺，都流著淚說：“真怕李校尉啊。”
延熹九年（166年），東漢發生第一次黨錮之禍，李膺遭到迫害。核實李膺的罪狀時，要經太尉、司徒、司空三府案驗，太尉陳蕃說：“現在考糾案驗的，都是海內人們讚譽的憂心國事、忠誠無私的大臣。這樣的人即使下傳十世還是應該寬恕他們，難道罪名不明就應該逮捕拷打嗎？”於是拒絕在案卷上簽名。
建寧二年（169年），靈帝弱冠之年，宦官弄權十分嚴重。因張儉引發的第二次黨錮之禍發生，朝廷開始逮捕與之有牽連的黨人。同鄉人對李膺說：“我們應該快些逃避。”對朝局絕望的李膺義正言辭的說道：“侍奉君主不躲避災難，有罪不逃脫刑罰。這是我的節操。我已經六十歲了，死有何懼，能跑到什麼地方去呢？”便主動入獄去做最後抗爭，最終被拷打而死。他的妻子兒女被流放邊境，門生、故吏和他們的父兄，都被禁錮不準做官。李膺的悲慘遭遇，時人無不痛惜，也更加的痛恨宦官。
一輩子遇見桓帝、靈帝兩位昏君只能說運氣背透了
“黨錮之禍”是東漢滅亡天下大亂的起因之一，眾多名士被一掃而空，由此朝政更加紊亂，軍閥割據社會動盪，開始進入歷史上最混亂的三國時期。號稱“天下楷模”的李元禮，即便是有心清政，也無力迴天了，最終絕望之下以身殉道，令人嘆息。
蔡東藩曾雲李膺“不知韜晦待時，徒以一朝之標榜，禍及身家，株連親友，是豈不可以已乎”。然而蔡先生啊，我們的歷史偉大之處，不正是每逢危難之時，總有李膺這樣品德高潔、不畏險惡的英雄義士挺身而出，為百姓福祉為正義信仰捨身鬥爭麼？倘若都是明哲保身、趨炎附勢之輩，那豈不是我們引以為傲的中華文明之羞恥？
東漢末年宦官亂政
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