季羨林(1911年8月6日~2009年7月11日，享年98歲)，國際著名東方學大師、語言學家、文學家、國學家、佛學家、史學家、教育家和社會活動家。歷任中國科學院哲學社會科學部委員、聊城大學名譽校長、北京大學副校長、中國社會科學院南亞研究所所長，是北京大學的終身教授。
1911年8月6日，出生于山東省清平縣(現臨清市)康莊鎮官莊一個農民家庭，六歲以前在清平隨馬景恭老師識字。
1928年-1929年，日本侵華，佔領濟南，輟學一年。創作了《文明人的公理》、《醫學士》、《觀劇》等短篇小說，署筆名希道，在天津《益世報》上發表，那是他17歲—18歲。
1929年，轉入新成立的山東省立濟南高中，那年他18歲。受叔父母之命、媒妁之言，季羨林彭德華結了婚。
季羨林的老家清平有早婚的習俗，1929年，季羨林18歲，受叔父母之命、媒妁之言，季羨林結了婚。以季羨林當時寄人籬下的處境而言，他是絕對無力反對這樁包辦婚姻的。
妻子彭德華比自己大4歲，只念過小學，大體與季家門當戶對。這樁包辦的婚姻，讓季羨林從一開始就感受到既無愛情可言，也缺少共同語言。
1930年，開始翻譯屠格涅夫的散文《老婦》、《世界的末日》、《老人》及《玫瑰是多麼美麗，多麼新鮮啊!》等，先後在山東《國民新聞》趵突週刊和天津《益世報》上發表，那年他19歲。
高中畢業後考取清華大學和北京大學。後入清華大學西洋文學系，專修方向是德文。在清華大學四年中發表散文十餘篇，譯文多篇。
1934年，清華大學西洋文學系畢業。應母校山東省立濟南高中校長宋還吾先生的邀請，回母校任國文教員，那年他23歲。
1935年，清華大學與德國簽訂了交換研究生的協定，報名應考被錄取。同年9月赴德國入哥廷根(Goettingen)大學，主修印度學。先後師從瓦爾德史米特教授、西克教授，學習梵文、巴利文、吐火羅文及俄文、南斯拉夫文、阿拉伯文等，那年他24歲。
在季羨林留學德國期間，他通過好友田德望認識了街坊邁耶一家。
季老在《留德十年》談到的德國戀人伊姆加德
他當時正在寫博士論文，論文需要先打成清稿再送給教授看。可是他沒有打字機，也不會打字，適逢邁耶家的伊姆加德小姐能打字，自己又有打字機，而且她很願意幫助季羨林打字。他獲得博士學位後，又在德國呆了四五年，其間他又寫了幾篇很長的論文，都是請伊姆加德小姐打的字。所以，直至1945年季羨林離開德國前，還經常去她家打字。
經過一段時間的接觸，季羨林和伊姆加德小姐之間漸漸產生了感情。季羨林常到邁耶加做客，邁耶太太在安排座位時，總讓季羨林坐在伊姆加德的旁邊。一對異國青年同時墜入了愛河。但是，季羨內心充滿矛盾與痛苦:自己是一個有妻子、有兒女的人，儘管那是一次沒有愛情的包辦婚姻，但是他必須面對這個現實。與伊姆加德戀愛不僅意味著對妻子、兒女的背叛和拋棄，也意味著把自己的親人推向痛苦的深淵。然而，放棄這段感情，又會使已經深愛著他的伊姆加德失望和痛苦，自己也會遺憾終生。最終，他做出決定，回到中國，不再與其聯絡。
1991年，80歲的季羨林在寫長篇回憶錄《留德十年》時，首次披露了他五十年前這段鮮為人知的愛情經歷。有讀者讀過《留德十年》被這段愛情故事所感動，專程到哥廷根尋找到伊姆加德小姐，
發現她終身未嫁，伴著一臺老式打字機，一等就是60年。為了季羨林，她支付了一生的光陰和愛情。在季羨林眼中，彭德華是一個典型的東方女性:"上對公婆，她真正盡到了孝道;下對子女，她真正做到了慈母應做的一切;中對丈夫，她絕對忠誠，絕對服從，絕對愛護。她是一個極為難得的孝順媳婦、賢妻良母。"
季羨林曾經這樣描繪過他家的幸福生活:"
有時候家人朋友團聚。烹飪都由嬸母和德華主廚。飯菜上桌，眾人狼吞虎嚥，她們倆卻往往是坐在一旁，笑眯眯地看著我們吃，臉上流露出極為怡悅的表情。"1994年春，彭德華去世，季羨林陷於悲痛之中。他時常會望著先己而去的妻子的遺照老淚縱橫。在《寸草心·我的妻子》一文中，他這樣寫道:"如果中國將來要修'二十幾史'，而且其中又有什麼'婦女列傳'或'閨秀列傳'的話，她應該榜上有名，德華永遠活在我的記憶裡。"
1994年，季羨林的妻子彭德華因病去世，在4萬元喪葬費用中，季羨林要求作為兒子的季承出2萬，一個要求出，一個不願出，結果父子交惡。季羨林此時便揚言要與之斷絕關係。季承自小卻很少得到季羨林的教誨，父子關係一向冷淡。
1995年，季羨林父子之間的矛盾開始表面化了，並最終決裂，13年不曾相見。13年後，雙方終於冰釋前嫌。2002年，季羨林住進301醫院前，季承想見季羨林很方便。在2002年後，季承再想見季羨林時，確實受到了"某些人"的阻撓。終於在2008年，季承見到了已經97歲的父親，並一直陪著季羨林。
國學大師季羨林，可以說是擁有一個傳奇的人生。
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