美國東北大學的一項新研究追蹤了80名二戰期間試圖逃離歐洲、在美國尋找新生活的女性的旅程。
內達·弗裡伯蒂是意大利數學家和物理學家，二戰期間淪為難民。芬妮·夏皮羅來自拉脫維亞，她在那裡學習細菌學，直到戰爭打亂了她的研究。法國微生物學家瑪格麗特·盧沃夫和她的丈夫安德烈·盧沃夫一起工作，伊麗莎白·羅娜出生於匈牙利，後來成為一名著名的核化學家，但在1940年被迫逃離匈牙利。
這四名女性都在各自的領域獲得了博士學位，而當時作為一名女性學者是非常具有挑戰性的。她們還面臨著另一個障礙，那就是20世紀30年代和40年代歐洲各地出臺的反猶太法律將她們列為目標。四名婦女都向美國緊急事務委員會申請援助，但都被拒絕了。
這只是難民學者再發現項目所揭示的四個故事。該項目由東北大學新聞、猶太研究、歷史和計算機科學領域的研究人員創建，旨在揭示那些逃離歐洲迫害、希望在緊急事務委員會的幫助下來到美國的學者們艱難的旅程。
該委員會最初由記者愛德華·r·默羅領導，在美國大學和尋找海外工作的歐洲學者之間充當中間人。它由洛克菲勒基金會和卡內基基金會資助，收到了近6000名學者的申請。其中只有330人接受了援助。
至於東北團隊確定的80名女科學家和數學家，只有4人得到了委員會的支持(儘管還有更多的人前往美國和其他安全的地方)。
這個項目的產生，部分原因是記者兼教授勞雷爾·萊夫為她的書《埋葬在紐約時報:大屠殺和美國最重要的報紙》做了以下研究，提出了一些懸而未決的問題。其中一個問題是猶太難民是如何來到美國的，而應急委員會的檔案材料是尋找答案的完美資源。
一個由8名研究人員組成的團隊，帶著配備照相手機的同事和學生，在紐約公共圖書館裡翻看了大量文件，為這些文件拍照，然後試圖以一種數碼友好的格式處理這些信息。
萊夫說:“有一種文學作品非常廣泛，也非常有美稱，說美國把所有這些人帶到這裡，在拯救西方文明方面發揮了不可思議的重要作用。”“雖然確實有很多人逃了出來，並改變了美國文化(想想阿爾伯特·愛因斯坦和漢娜·阿倫特)，但並不是所有人都逃了出來。這是我們歷史的一個自我滿足的版本。”
1933年4月，納粹黨通過了第一個限制猶太公民權利的重要立法。恢復專業公務員制度的法律將猶太人和其他非雅利安人排除在各種職業和組織之外，包括在大學裡擔任職務。新的法律也減少了猶太學生和那些可以行醫或從事法律工作的學生的數量。
還有一個問題是納粹是如何定義猶太人身份的。對政府來說，這不是成為一個積極的崇拜者的問題。唯一重要的是血統的純正性——也就是說，有三四個祖父母出生在一個猶太宗教社區，就足以讓孫輩被視為非雅利安人，並因此受到迫害。
由於在第一次世界大戰中服役，一些學者得以在1933年的法律頒佈後堅守自己的職位數年，但最終他們都被德國大學開除了。“在一些學科和學院，這是一個龐大的人數，其中三分之一的猶太人或猶太后裔，”萊夫說。根據歐洲全球研究所的研究，這一數字包括約1.2萬名在德國被禁止工作的受過教育的人。
就在那時，幫助流離失所的外國學者的緊急委員會開始行動。
當時，美國根據1924年的移民法行事。法律否認進入任何移民來自亞洲,並每年都有限制,或“配額”允許的150000移民進入美國,許多國家被分為基於人口數字,和有一個嚴重的限制影響來自東歐的猶太移民的數量和俄羅斯。
很多人會問這樣的問題，“為什麼猶太人不離開?”西北大學歷史學教授丹尼爾·格林說，他同時也是美國大屠殺紀念館的客座展覽策展人。像這樣的項目揭示的是，這不是一個正確的問題。我們應該問，“為什麼其他國家接納猶太人如此困難?”
但是美國法律有一個特別的條款適用於教授和部長:如果他們能在美國的機構找到工作，他們可以不通過配額制度移民。緊急委員會計劃利用的正是這方面的法律。在洛克菲勒基金會的幫助下，應急委員會開始收集在美國找工作的歐洲學者的簡歷，並試圖把它們放在美國的大學裡。
然而，即使有應急委員會的幫助，學者們也無法保證找到工作。難民學者項目目前介紹的80名婦女中，只有4名獲得贈款。
“在美國大學找工作，不做猶太人真的很有幫助，”萊夫說。這和德國的情況不太一樣;很少有機構對血緣關係感興趣。但有些學校，比如紐約州北部的漢密爾頓學院，明確告訴緊急委員會他們需要一名雅利安申請人。達特茅斯學院提出錄取有猶太血統的人，但萊夫說，這個人“不應該顯得太猶太化”。
女性面臨的額外挑戰是找到一所願意僱用她們進行研究的大學。在女子學院更容易找到工作，但有時這意味著受過良好訓練的學者無法獲得他們所習慣的實驗室技術。許多女性學者來到美國做家僕，那時她們會向緊急委員會申請幫助，在學術界找到工作，而不是廚師或托兒人。
但對於那些試圖逃離歐洲的女性來說，這不僅僅是在自己的領域找份工作的問題。萊夫以生物學家萊奧諾·佈雷徹為例。這位羅馬尼亞研究人員開始了研究蝴蝶的職業生涯，從羅馬尼亞到維也納，再到英國，為了追求自己的事業，她四處奔波。但在被迫住在一個猶太社區後，佈雷徹後來被逮捕驅逐出境。
“這讓人心碎。她是一位專注的學者，一到明斯克這個相對不為人知的滅絕中心，她就被屠殺了。這些人也應該有自己的故事，而不僅僅是那些發明原子彈的偉大科學家，”德國物理學家詹姆斯·弗蘭克說。在那裡，他參與了曼哈頓計劃。
最終，萊夫和東北大學的團隊希望將目前存儲在實體副本中的數千個應用程序全部數字化。他們希望來自不同領域的學者們能夠利用這些信息，並希望普通觀眾能夠訪問該項目的網站來了解這些人的故事。
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