1986年4月14日，英國境內多處空軍基地的地勤人員度過了忙碌的一天—保障57架各型戰鬥機安全、準時起飛。奇怪的是，這些戰機的尾翼上居然都沒有英國皇家空軍的標誌……
你沒看錯，這57架戰機都隸屬於美國空軍。第二天凌晨，美軍將對利比亞實施“黃金峽谷”行動。因其複雜程度堪比外科手術，此次行動被歸類為“外科手術”式軍事打擊行動。
要點1：精確打擊防誤傷
觀察下方的表格不難發現，這次行動的目標皆是軍事目標，這在很大程度上減少了平民的傷亡。
顧名思義，“外科手術”式打擊追求的是精準、高效，儘可能避免殃及池魚。“黃金峽谷”行動的5處主要目標由美軍在行動前用間諜衛星和空軍的SR-71高空偵察機確定。而原本也在打擊範圍之內的利比亞情報局總部，因地處平民聚居區而被排除在外。
要點2：秘密行動必“遁形”
為配合地中海上的航母艦隊行動，美國空軍的空襲機群不得不放棄從本土起飛的計劃。經過秘密協調，英國為美軍提供了機場。英國到利比亞的直線距離只有約2200千米，但為了保密，空襲機群的航程長達5188千米—機群不僅要防止被利比亞方面發現，還要防止被其他國家的雷達偵測到，所以要儘可能在遠離大陸的海洋上空飛行。4月14日晚7時13分，28架加油機、24架F-111F戰鬥轟炸機和5架EF-111電子戰飛機陸續升空，向預定集結地點進發。
要點3：萬里奔襲需“加油”
要想集結強大的空襲編隊，首先要解決空中加油的問題。
4月14日晚8時40分許，負責空襲的57架戰機在英吉利海峽上空集結。隨後，編隊中的KC-10加油機和KC-135加油機為戰鬥機進行了第一次空中加油。加油完畢後，6架F-111F戰鬥轟炸機、2架EF-111電子戰飛機和數架加油機返回英國境內的基地。機群分別在大西洋上空、突尼斯附近空域和阿爾及利亞附近空域各完成了一次加油。在此期間，又有兩架F-111F戰鬥轟炸機因機械故障返航。
隨後，機群飛往利比亞附近海域，與等在那裡的美軍航母編隊會合。
阿土認為，返航的飛機是為了迷惑敵人—為確保行動順利進行，美軍在行動前一天派遣10架KC-10加油機從美國本土飛往英國，以演習的名義掩護正式行動前的部署。
要點4：聯合作戰方制勝
“黃金峽谷”行動是典型的聯合作戰行動—空軍與海軍航空兵部隊要共同執行任務。為與空軍密切配合，4月11日，美國海軍第6艦隊的“珊瑚海”號航母和“美國”號航母便駛入地中海待命。
行動開始後，“珊瑚海”號航母和“美國”號航母駛向距班加西約500千米的海域，並在4月15日0時20分左右與遠道而來的空襲機群會合。此時，包括14架艦載A-6攻擊機、6架A-7攻擊機、6架F/A-18戰鬥攻擊機、14架EA-6B電子戰飛機在內的上百架海軍戰機從兩艘航母上起飛，加入空襲機群。
要點5：電子對抗揭戰幕
為防止被利軍先偵察到，美軍電子戰飛機在行動中首先“登場”。4月15日1時54分，4架EF-111電子戰飛機和14架EA-6B電子戰飛機率先飛抵利軍防空雷達識別區並施放強烈干擾。利軍的防空雷達頓時失靈。隨後，美國海軍的F/A-18戰鬥攻擊機和A-7攻擊機向利軍的防空陣地發射了數十枚AGM-45“百舌鳥”反輻射導彈和AMG-88“哈姆”高速反輻射導彈，徹底摧毀了利比亞的防空系統。2時起，機群正式對5處目標展開轟炸。
要點6：“手術”還需使“快刀”
“外科手術”式行動對彈藥的精度和威力要求很高，追求快速發現、快速瞄準、快速摧毀。
12分鐘後，5處重要目標已盡數被摧毀。作為突防的“先鋒”，AGM-45“百舌鳥”反輻射導彈和AMG-88“哈姆”高速反輻射導彈在此次行動中大出風頭。
與普通導彈不同，這兩款專門用於打擊雷達設施的導彈是依靠敵方雷達發射的電磁波來發現、跟蹤並摧毀目標的。一旦被它們“瞄”上，雷達只有關機才能“保命”—無論它們能否命中目標，都能壓制敵方的雷達偵察力量。
“黃金峽谷”行動深刻地影響了此後的作戰模式，使打擊精確化、基本戰術單元小型化成為不可逆轉的趨勢。
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