乾州古城位於湖南省湘西自治州首府吉首市區內的萬溶江河畔，具有4200多年曆史，形狀恰似《易經》中的乾卦；又因為兩河之間的陸地稱之為洲，所以古人把這個地方叫做乾州，這一名稱一直沿用至今。乾州古城人文歷史積澱深厚，這裡一直是苗族人聚集區，早在秦、漢朝時期（公元前221-公元220年），乾州就已是重要商埠碼頭，是"武溪蠻地"四個古城之一。明清逐漸成為苗疆邊地政治、經濟、軍事、文化中心。這裡交通便捷，是湘、鄂、渝、黔四省邊區傳統的物質集散中心。
乾州古城"一城、一園、一坊"突顯湘西文化特色，"城"即乾州古城，"園"即"湘西非物質文化遺產園"，"坊"即"湘西坊"。乾州古城曾是大湘西地區的首府，不僅是重要的物資集散地，更是文化重地，走在古城裡，隨處可見的名人故居向人們講述著這座古城的悠悠歷史。
據《明世宗實錄》所記載：明朝嘉靖十八年，湖廣都御史陸傑途中路過湘西深山密林中，一行人染瘴氣，於是向當地苗民求助。有一苗族老阿婆，摘採自家門前的百年老茶樹葉沏湯贈與染瘴之人服用，飲茶湯只半個時辰，瘴氣遂愈。陸傑隨即贈予老阿婆黃金一兩，並把這茶獻給嘉靖帝，嘉靖帝十分喜愛，欽點為貢茶。當地苗族子民，便將此自然生長在苗家深山之中的野茶，便有了"一黃金一兩茶"的姜譽。
吉首市是湘西州的州府所在地，位於黃金北緯30°，氣候特徵使得該地長期處於微生物發酵帶、土壤中富含硒帶、植物群落間亞麻酸帶。其起伏的山巒，縱橫的峽谷，充沛的雨水，溼潤的土層，雲山霧罩、深豁瀑流，奇異的生態環境，形成了獨特的中國優質產茶區。
"黃金茶"為什麼稀有？黃金茶採摘時間在清明前後到穀雨前採摘"葉芽"才是"金黃色"，葉片變大即變成綠色，穀雨後即無法採摘，不僅顏色變綠，而且口感發澀。採摘時間短，一年只有半個月的採摘時間，而且只有葉芽才能成為加工成茶的原料，每年產量十分稀少，以至導致市場市一茶難求，價格動輒1萬----2萬一斤不等。
湘畫黃金茶，如今被譽為"中國最具魅力的極品綠茶"它是湘西古老、特異、珍稀的地方茶樹品種資源，至今仍存有400多年，被人們稱為"可以拿來喝的文物"的古茶樹，湘西黃金茶所制綠茶翠綠有毫，湯色黃綠明亮，香氣高長，滋味鮮爽，具有"四高"（基酸、茶多酚、水浸出物、葉綠素含量高。成品茶基酸含量最高達7.8％，是普通綠茶的兩倍以上；茶多酚20％左右；水浸出物含量最高近50％；葉綠素比對照品種高20％以上）和"四絕"（香、録、爽、醇）的品質特點。
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