這篇文章無意於宏篇大論，只是想拋出一個基本被忽視、但是其實非常重要的觀點，來解答近代中國為什麼會落後的這一老問題。
五四運動的發生及其之後所產生的巨大影響，其實已經比較正確回答了近代中國為什麼會落後的問題。五四運動“打倒孔家店”，提倡民主和科學，也即所謂德先生與賽先生，總體而言是基本切中了時弊，所以可以說幾乎是重塑了當時已經十分落後、所處境地十分危險的中華民族的精神。
五四運動所給出的答卷，若以一百分計，我以為可以給出九十分。但是還有十分，是我們當今切需繼續認真思考的。
對於五四運動提出“打倒孔家店”，作為一個十分信奉孔子的人，我是贊成的。因為當時中國的所謂儒學的面目，其實已經是“掛羊頭賣狗肉”了。所以，從矯枉必須過正的角度來說，“孔家店”是必須被打倒的，因為當時掌握詮釋儒學話語權的權威，多數是迂腐不堪的，包括康有為這樣的人。在這種情況下，“孔家店”就等於站到了科學和民主的對立面。
只有“孔家店”在被打倒之下，依然還沒有被打倒、無法被打倒的部分，才是我們民族文化的菁華。而事實上，其後發生的“新儒學運動”與“新儒家”也是同樣要感謝五四運動。如果沒有五四運動，這“新”字從何談起？所謂“新儒學”，也即新儒家的學說，恰恰是與馬克思主義派、自由主義西化派並稱的中國現代文化的三大思潮之一，也是中國現代文化保守主義的主要思想代表。我們必須客觀地承認，“新儒學”恰恰是“打倒孔家店”的五四新文化運動的最重要成果之一。
“新儒學運動”如今依然還在繼續發展、發生。先有梁漱溟、熊十力、馬一浮、張君勱等，而後馮友蘭、賀麟、錢穆、方東美繼起，再是唐君毅、牟宗三、徐復觀等，當代有湯一介、余英時、劉述先、成中英、杜維明等。
我們不能不承認“新儒學”是對“孔家店”的重新改造，這改造在今天看來是成功的。這就意味著，“孔家店”在去偽存真之後，經歷批判之後，反而真正凸顯出價值巨大。從而也就意味著一個基本命題的出現：儒學是不是民主與科學的敵人？答案應當是否！
這就意味著將近代中國的落後，歸之於儒學，歸之於“孔家店”，這樣的結論既不科學也不民主。孔孟其實只是代人受過而已。
這就意味著，有一個老問題我們還得繼續尋找答案：近代中國為什麼沒有發生民主與科學？
我們若觀察西方發展歷史，會發現是先有科學再有民主的。我們不妨可以粗暴的說，沒有牛頓以及隨後而來的科學革命，所謂的西方政治制度的民主變革也是不會發生的。事實上，歐洲封建王朝的專制，曾經一點都不低於滿清，甚至可以說是有過之而無不及的。
於是問題就演變成了如下：科學為什麼發生在西方，而沒有在中國誕生？
許多人對這一問題的答案立刻就歸結到了政治制度，然後再又上升歸結到了對儒學的歸罪。這樣的回答貌似有理，其實是不能令人滿意的。因為從邏輯上看來，這就變成了一個“雞生蛋、蛋生雞”的循環論證。
我們不要忘了民主是一種政治制度。而在近代西方，如果我們嚴肅對待其歷史，是先有科學再有民主的。
那麼科學是怎麼發生的？科學真正走入近現代的分水嶺，事實上是從牛頓開始的，是牛頓力學與數學上的微積分，使得西方文明開始真正超越中華文明。
或者，我們可以更明確的講，是以微積分為代表的西方近現代數學的誕生。
這，微積分，為什麼在中國沒有誕生？
我的答案很簡單，很具體，也很實在：因為我們用的是象形文字，西方人用的是字母文字。
牛頓《自然哲學的數學原理》手稿
科學發展得越精細，越需要簡便的符號工具，萊布尼茲發明的微積分符號優越於牛頓的微積分符號就是顯而易見的例證。
我們今天，如果想拋棄字母符號，在科學研究中，只單純使用象形文字，我們會立刻發現這是不可能的。這並不僅僅是一個習慣問題。象形文字對於科學研究的語言工具來說，確實是太笨重了。
南宋秦九韶的《數書九章》是世界一流的數學成果
象形文字作為數學的工具能力其實在秦九韶那裡就已經走到頭了
象形文字讓我們這個民族，有很好的直覺與洞觀能力，使得我們的文明早熟，缺點是當我們需要精細化面對科學對象時，依靠甲、乙、丙、丁與一、二、三、四等，我們是相當麻煩的，簡直是自捆手腳。
字母文字對人的直覺與洞觀能力幫助不大，這就迫使西方人得更多依賴於概念邏輯，在早期，這對技術發明幫助並不大。但是隨著文明積累，在科學進入理論爆發的前夜，字母語言符號反而可以說是邏輯上能夠勝任近現代科學研究的唯一符號工具！
所以，近代中國為什麼會落後？原因就是我們採用的是象形文字，而不是字母文字。科學研究在工具上，客觀上已經需要開闢新的跑道了，但是我們手頭上沒有。
象形文字符號無法構建現代數學語言其實只是一個簡單事實
在人類文明發展的幼兒與青少年階段，象形文字其實是有優勢的，但在成年階段，顯然字母文字更勝任於科學表達。
我覺得我們對此原因，在今天必須有足夠的認知，否則我們常常會有一種莫名其妙的文化乃至種族自卑。我們得學會客觀看待我們曾經的落後，不要一味把責任歸罪於其實不應當歸罪的祖先。中華民族以象形文字為基礎的文明，值得我們驕傲與守護，同時我們也應當意識到其基本缺點，然後積極融合進以字母文字為基礎的西方文明特性。
我們今天固然可以一路從滿清皇帝開始罵起，然後一路追溯，罵至秦始皇，再將孔孟叫來痛扁一頓。但是，客觀來說，我們得學會有這樣一個心態：沒有一個具體的歷史人物，需要為我們民族在近代的落後負責。
我們中華民族用象形文字開創了文明，我們要有能力承其光輝，也要有能力承起負累。我們並不會也並不應因為象形文字需要為我們在近代落後負責，就因此不愛護我們的文字！
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