閱讀是這樣一場邂逅——
猝不及防，那粒湧動生命的籽兒就在你心間住下，你彷彿陡然落進兔子洞的愛麗絲，跌入到某個秘密花園，藉由成長之力、生命之力的指引，開啟一段縱橫成長的心靈之旅。
就好比你此時翻開書頁，在明麗的畫面、治癒系的故事裡遇見一隻小象。
勇闖成長困境
聽聽，大家叫她“優雅的艾拉”了。一個稚氣未脫，一個怯生生地連新學校也不敢去的小姑娘，忽而就“優雅”了起來。那尖聲怪氣之後的異樣情緒，足以讓人的每個細胞都高度緊張。
很快，你就能心領神會——是那頂無時無刻不離身的大紅帽子鬧的。
緋紅的色彩，闊邊帽簷，搖曳著的裝飾花葉。不算可愛也談不上時尚，甚至還散發著富有年代感的“媽媽味”，這頂大得幾乎能遮住艾拉整個身子的帽子是一件禮物，來自外婆。
它帶著外婆最珍視的幸運、帶著美好和祝願，裝進木質盒子裡，來到艾拉身邊。
像每個即將挑戰陌生的孩子一樣，艾拉內心中有對孤單的恐懼，有對被群體接納的渴望，恰恰就在這時，外婆的帽子給了她勇氣，可也讓她成了新學校裡一道與眾不同的風景，惡作劇、嘲諷一樣不少地光顧了這隻初來乍到的小象。
在兒童社交中有無數個需要被破解的難題，群體裡的與眾不同往往會導致孤單，這便是其中之一。
像這樣的成長困境，“小象艾拉”系列一共呈現了4重，《去上學》裡的是“如何融入新的學校生活”，《第一次上臺》裡的是“如何正確認識自我，培養自信心”，《去航行》裡的是“如何注意兒童的戶外安全”，《送蛋糕》裡的則是“如何激發孩子的潛能”。
對於懵懂的孩子而言，置身其中的哪一個故事不是如同冒險一般？能幫他們穿越這重重困境的密鑰正是這些故事本身。
艾拉不退不縮伸出援手，消解了“頭號敵對分子”貝琳達的排斥和刁難，後來，她們在《去航行》的嘉年華里已經是一同玩耍的朋友了。
正確認識了自己的長處和短處之後，艾拉盡心盡力為同學們的才藝大賽服務，展現了屬於自己的才能，更贏得了大家發自內心的讚賞。
艾拉自告奮勇第一次幫媽媽送蛋糕，途中熱心助人卻遭遇“人在囧途”，驚險百出的境況下，艾拉毅然堅持，終於得到成長的認可。
謎一樣的神奇寶貝
艾拉的大紅帽子時而是救命的降落傘，時而是解救猴子羅拉的蹦床，既是掛上桅杆的紅帆，也是能裝進無數本書的大揹包。
也許從艾拉和嘲弄她的“大塊頭”貝琳達拽著帽子，搖搖晃晃地降落沙灘那刻起，艾拉就明白了：外婆的幸運帽真是個神奇的寶貝！
古有寶蓮燈、金箍棒，近有神燈、打火匣，關於寶貝的故事，你大概能數出一籮筐。即便是這樣，孩子們甚至包括成年人仍然為寶物們深深著迷。
艾拉的大紅帽子當然也是個寶物，它被賦予了生命。在卡梅拉·達米科和史蒂文·達米科夫婦二人創作的故事中，帽子的功能變得荒誕、怪異，它為艾拉提供了安全感，也讓故事中變得更驚奇。
不管是上學、上臺，還是航行、送蛋糕，達米科夫婦打破每日的庸常，從不起眼的帽子生出新奇，從而長出了別樣的故事。對於孩子們而言，這樣的打破和新奇簡直充滿了誘惑，是最具吸引力的元素。
自我成長之力
身為大人，我常常不由自主地對5歲的孩子“發號施令”，言語中滿是理所當然的責任感和權威感。告訴那個沒有半刻閒的小子“你應該這樣”“不要那樣”……
從不理會他是否願意讓耳邊響起這些。可是接下來，我願意換一換，做個“艾拉媽媽”。在這所有的故事裡，溫柔陪伴的媽媽用自己的平靜和堅定向艾拉送去鼓勵和支持。
在艾拉麵臨情緒紛擾的時候，媽媽讓艾拉正視心中的恐懼，直面自己的情緒，給她梳理情緒的機會，讓孩子獨自去經歷，讓孩子在磕磕絆絆中長大，學會與負面的東西相處，並在這樣的經歷中收穫最可寶貴的成長之力。
這種深耕於心的引導，才可以讓孩子們看到來自生活的更寬闊的真相，積攢到未來前行的力量。
“小象艾拉”系列跟我們談論的正是這樣的成長事。它橫穿歲月，跨越地域，久久之後仍能獲得訴諸情感的共鳴。真誠和熱情充滿了力量，自信和善良能培育最強大的內心。
教科書式的有趣簡筆畫
“小象艾拉”系列來自鼎鼎大名的美國學樂出版集團，它是全球著名的兒童圖書出版商之一，在世界兒童教育領域堪稱是技術領頭羊。
多年深耕童書出版，憑藉對兒童教育和兒童心理研究的先進理念，學樂出版集團推出的兒童圖書總是能緊扣住兒童的生活和成長需求，從閱讀入手提供潛移默化的解決方案。
“小象艾拉”系列正是代表之一，而且達米科夫婦在創作這個繪本系列的時候，採用了學齡前兒童尤其喜愛的簡筆畫方式。誕生在世界各地的許多繪本形象都不約而同地用簡筆畫風格繪製，比如小豬佩奇、青蛙弗洛格、老鼠波波、小驢託託等等。
一來簡筆畫筆法概括簡練，容易識別與記憶，二來寥寥數筆勾勒出的角色形象感更為突出。這種繪畫方式可以培養孩子的概括能力、想象能力，鍛鍊他們的線條感，對發展孩子的觀察力和思維力量大有助益。
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