2013年4月8日，英国前首相“铁娘子”撒切尔因中风去世，享年87岁。撒切尔夫人是中国人民熟悉的一位西方政治家，她曾经多次访问中国，其中两次与香港问题有关。
英国“铁娘子”，撒切尔夫人
与中国政府签署《中英关于香港问题的联合声明》是撒切尔夫人政治生活中最具光彩的一笔，她与中国领导人邓小平就香港问题展开的多次交锋，也让人们至今记忆犹新。
“铁娘子”初会“钢铁公司”
1982年9月22日，一架英国皇家空军专机在首都机场徐徐降落。英国首相撒切尔夫人走下了舷梯。撒切尔夫人这次访华的主要目的是与中国政府商讨香港问题，她与中国领导人邓小平的会见引人注目。
撒切尔夫人是英国历史上的第一位女首相，作风凌厉，性格干练，行事果断，在英国政界素有“铁娘子”之称；而众所周知，邓小平同志也因其硬朗的工作作风被毛泽东主席喻为“钢铁公司”。如今“钢”、“ 铁”相遇，情况又会如何呢？
1982年9月24日，邓小平会见英国首相撒切尔夫人。
9月24日上午，撒切尔夫人先来到人民大会堂新疆厅与邓颖超倾谈片刻，遂即前往福建厅与邓小平会谈，中英就香港问题的正面较量就此开始。
两人见面后的“寒暄”也颇微妙，撒切尔夫人对邓小平说：“我作为现任首相访华，看到你很高兴。”邓小平轻松地回答说：“是呀！英国的首相我认识几个，但我认识的现在都下台了。欢迎你来呀。”两位领导人先聊了一下轻松的话题，还谈起了在伦敦居住了多年的马克思。
英国上院议员鲍威尔勋爵当时是撒切尔夫人的外交与国防政策顾问，他对这位身材矮小的中国领导人印象非常深刻：“初次见到邓小平，感觉他身材很瘦小，但谈吐很敏捷，使我感到他精明过人，头脑清晰，很有主见，直言不讳。”
两位领导人稍事寒暄便进入了正题，撒切尔夫人一上来就打出“三个条约有效”和“维护香港繁荣稳定离不开英国”这两张牌，坚持三个条约必须遵守。她语气强硬地说：“要保持香港的繁荣，就必须由英国来管治。如果中国宣布收回香港，就会给香港带来灾难性的影响和后果。”
撒切尔夫人所说的“三个条约”是指19世纪英国政府同中国清政府签订的《中英南京条约》、《中英北京条约》和《中英展拓香港界十专条》等一系列不平等条约。中国政府多次申明，香港地区（包括香港、九龙和新界）是中国领土不可分割的一部分，英国政府同晚清政府签订的有关香港地区的条约都是不平等条约，中国人民从来不接受，中国政府的一贯立场是在条件成熟的时候收回整个香港地区。
听了撒切尔夫人的想法后，邓小平表明了中国政府的立场：“我们对香港问题的基本立场是明确的，这里主要有三个问题。一个是主权问题；再一个问题，是一九九七年后中国采取什么方式来管理香港，继续保持香港繁荣；第三个问题，是中国和英国两国政府要妥善商谈如何使香港从现在到一九九七年的十五年中不出现大的波动。”
关于香港的主权问题，邓小平强调说，主权问题不是一个可以讨论的问题，中国在这个问题上没有回旋的余地。1997年中国将收回香港，不仅是新界，而且包括香港岛、九龙。他对撒切尔夫人说，如果1997年不收回香港，任何一个中国领导人和政府都无法向中国人民交代，甚至也不能向世界人民交代，“如果不收回，就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章！”
最后邓小平提议：“我们建议达成这样一个协议，即双方同意通过外交途径开始进行香港问题的磋商。前提是1997年中国收回香港，在这个基础上磋商解决今后15年怎样过渡得好，以及15年以后香港怎么办的问题。”
邓小平还告诉撒切尔夫人，15年过渡期间的安排问题，也就是怎样为中国恢复行使主权创造条件。他表示，如果香港发生严重的波动，那中国将不得不重新考虑收回香港的时间和方式。
对于这次会见，多年以后鲍威尔还记忆犹新：“邓小平先生在陈述自己想法时，非常坦率和直接，几乎完全不管外交上谨慎圆滑那一套。就此而言，他和撒切尔夫人可谓棋逢对手，因为撒切尔夫人也同样直率。”鲍威尔回忆说，“钢”与“铁”相遇，难免发生铿锵碰撞，在1982年这次会谈中，邓小平与撒切尔的想法一再发生冲突，他介绍说：“当时，邓小平提醒撒切尔夫人，中国有权派军队武力收复香港；撒切尔夫人回答道：如果这样，将会导致香港的崩溃；邓小平则说；如果这样，我们要勇敢地面对这个灾难。”
这是中英双方在香港问题上进行的最关键的一次会谈和较量，后来被小平同志称之为“定调子”的会谈，即定下了四点构思：第一，中国决心按照“一国两制”的设想，于1997年收回整个香港地区，主权问题不容谈判；第二，希望中英合作实现平稳过渡；第三，如谈不成，中方将单独采取行动；第四，如出现波动，就将采取非和平方式提前收回香港。
撒切尔夫人与邓小平原定的会谈时间是一个半小时，但后来实际上整整延长了50分钟，从中也可看出双方辩论的激烈程度。
在香港问题上“摔了一跤”
与邓小平会谈结束后，撒切尔夫人“落寞地从门口走出，脸色凝重”。她步下大会堂大门石阶，抬眼望见右下方的记者，突然绽开笑脸，转过头来向记者示意，努力地使自己表现出镇定。当她继续往下走时，高跟鞋与石阶相绊，使身体顿失平衡，栽倒在石阶地下，皮鞋、手袋也被摔到了一边，旁边的工作人员立即上前将她扶起。撒切尔夫人不愧是富有外交经验的“铁娘子”，起身后丝毫没有慌乱之色，神态自若地向各国媒体记者招手致意后离去。
关于此事，参与中英香港问题谈判的新华社香港分社社长周南后来回忆说：“中国是礼仪之邦，我们对她客气，留点面子，新闻片里没有这个镜头。我在香港看片子，片子里老出现这个镜头……英国驻华大使柯利达写的回忆录里说，那天晚上到钓鱼台宾馆，撒切尔夫人就对他说：‘他(邓小平)这个人好冷酷无情呀！’”
当天下午，撒切尔夫人在人民大会堂举行了中外记者招待会。她在招待会上说：“我同中国领导人在非常友好的气氛中，就许多方面的问题进行了六个多小时的正式会谈。我以极大的兴趣听取了他们对中苏、中美、中日关系和东南亚、中东问题以及我们双边关系包括香港问题的看法。”第二天，撒切尔夫人接受英国广播公司记者采访时说：“我同邓小平等中国领导人的会谈是友好的，我们承认有分歧，但是我们共同的目的大于分歧。”
一九五一年，撒切尔在肯特郡与离异富商丹尼斯·撒切尔结为夫妻。
“三脚凳”设想遭到北京拒绝
1983年6月，英国提前实行大选，撒切尔夫人领导的保守党获得了空前胜利，她再次登上首相宝座。
此时中英关于香港问题的会谈已经启动，志得意满的撒切尔夫人准备在1997年后香港的行政管理问题上与中国政府再作一番较量。她不再谈“三个条约”有效，不再提“续约”之类的要求，转而提出了“用主权换治权”的理论，即英国同意在1997年把香港交还中国政府，但是中国政府恢复对香港行使主权后，英国可以继续管理香港。在这种思想支配下，她打出了“三脚凳”这张牌。
所谓“三脚凳”，就是在中英开始对香港问题谈判时，香港当局以正式成员身份参加，造成中英港三方共室的事实，以达到使香港成为一个政治独立实体的目的。
1983年7月4日，撒切尔夫人会见了回国述职的港督尤德，随同尤德来到唐宁街10号的还有9名港府行政局的议员，显然，铁娘子是把他们与港督作为另一只“脚”来加强英方同中国谈判的阵容。7月7日，尤德返港后公开对媒体说：“我是以港督身份代表香港市民参加谈判，我不代表他们又能代表谁呢？”
7月8日，中国外交部发言人正式对此事表态：“我们注意到了这个消息。中英关于香港问题的会谈是中英两国政府之间的双边会谈。尤德先生是作为英国政府代表团的一个成员参加会谈的，因此他在会谈中只代表英国政府。” 中国政府的强硬态度，迫使撒切尔夫人收回刚刚打出的“三脚凳”牌，英国外交部急忙发表声明，说尤德“当然将作为英国代表团的成员参加会谈”。
在与撒切尔夫人和英国政府的谈判中，邓小平以其高超的政治智慧，即坚持了原则，又保持了高度的灵活性。鲍威尔在文章中回忆说：“他（邓小平）当时对撒切尔夫人说：‘我们理解港人希望生活方式不变，而且这种不变，还要有保证。关于这些，我们完全可以跟你们谈判。’……这就是双方话题转到了探讨香港实施‘一国两制’的原因。”
在中英两国政府本着友好合作和互相谅解精神的共同努力下，中英关于香港问题的联合声明在北京草签，宣布中国政府于1997年7月1日恢复对香港行使主权，英国政府将在同日把香港交还中国。
1984年12月18日，撒切尔夫人乘专机抵达北京，对中国进行正式访问，并签署联合声明。12月19日下午3时，中英关于香港问题的联合声明在北京人民大会堂举行了隆重的签字仪式，邓小平出席了这一仪式，中央电视台向全世界直播了签字仪式的实况。
邓小平和撒切尔夫人在仪式后又举行了会谈，据鲍威尔回忆：“这次会面气氛可是与前一次完全不同了，两人兴致很高，领袖们的成功感可以从他们互相祝贺中看得出来。”在这次会见中，两位领导人约定1997年7月1日香港再见，相约要到香港出席交接庆典——可惜，两人之间的这个约定最终未能实现。（王凯）
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