零式戰機，是二戰時期日本空軍使用的主力戰機。太平洋戰爭初期，零式戰機憑藉其優異的機動性打的美國空軍毫無還手之力，在太平洋戰場上囂張一時。但好景不長，沒過多久，美國空軍就開始翻盤，揍得日本空軍滿地找牙，囂張一時的零式戰機被虐的和狗一樣。很多人不禁感到奇怪，零式戰機在戰爭初期打的美軍狼狽不堪，為何到後期卻被虐的和狗一樣？
首先，相比美英等工業強國，日本在航空工業方面落後不少，日本只有小型飛機技術比較成熟，這也是為什麼日本要從德國、意大利等國家大量進口飛機（主要為大中型）的主要原因。由於中大型飛機研發製造能力不足，所以日本不得不把精力都放在小型機制造領域，通過引進借鑑美英德等西方國家技術，研發出了性能優異的零式戰機。零式戰機代表了當時日本航空工業的最高水平。而美國則不同，太平洋戰爭前，美國一直保持著中立，對飛機研發並不上心，所以在太平洋戰爭初期在飛機性能上並沒有什麼優勢，特別是在小型飛機方面甚至落後於日本。
當然，這並不代表美國不行，只是美國沒當回事而已。當太平洋戰爭爆發後，美國迅速開始攀科技，加快了飛機研發生產速度， P-51野馬、F-4U海盜、F-6F地獄貓等高性能戰鬥機很快投入使用。當這些先進戰機服役後，美國空軍很快奪回了空中優勢。而日本由於技術積累不足，所以一直在零式戰機的基礎上修修改改，沒有太大的突破，導致飛機性能遠遠落後於美國。到戰爭後期，零式戰機已經和美國的戰機出現了代差。儘管日本研發了隼式、紫電等多款先進戰機，但這些飛機根本沒有大批量生產，很多甚至停留在設計和實驗階段，所以日本空軍根本不是美國空軍的對手。連德國空軍都搞不過美國，日本就更不行了。
其次，零式戰機之所以在太平洋戰爭初期稱雄一時，一個重要的原因就是日本對零式戰機進行了瘋狂的減重減配。零式戰機是應日本軍方要求進行設計和製造的。按照日本軍方要求，零式戰機必須具有高速、高機動、高攻擊等進攻性優勢，以達到最快速度消滅敵人的目的。但由於日本發動機技術不行，基礎材料又不過關，所以不能滿足這些要求。為了解決這個問題，日本飛機設計人員在設計中大規模削減零式戰機的機體強度和裝甲，通過犧牲防護性和穩定性來換取高機動性。這種劍走偏鋒的設計，讓零式戰機在和美軍的狗鬥中佔盡了優勢。但後來美國人發現了零式飛機裝甲薄、機身穩定性差的弱點，所以制定了一套專門對付零式戰機的打法，把零式飛機揍得一點脾氣沒有。在這種戰術下，零式戰機由近距離纏鬥的狗鬥機變成了一打就著的空中打火機，被美國空軍虐的滿地找牙。在馬里亞納海戰中，美國飛行員甚至展開了獵火雞比賽，搶著獵殺零式戰機，曾經不可一世的零式戰機竟然變成了美國空軍的獵物，日本人雖然懊惱但卻無可奈何，誰讓你技不如人。
第三，由於日本提前開動了戰爭機器，所以在太平洋戰爭前培養了大量優秀的飛行員。這些飛行員不管是飛行技術還是戰鬥經驗都遠遠高於美軍，沒有經歷過實戰的美國飛行員根本打不過久經沙場的日本空軍老鳥。不過日本空軍採取的是航校精英培訓機制，雖然培養出的飛行員素質很高，但數量不多，經不起消耗，在戰爭中越打越少。而美國有的是後備飛行員，美國大平原上有幾十萬沒事飛著玩的航空愛好者，他們稍加訓練就是合格的飛行員。美國不管是飛行員數量還是訓練水平都遠遠高於日本，而且擁有一套完備合理的培養機制，所以太平洋戰爭爆發後飛行員越打越多，而日本飛行員則越打越少。隨著日本飛行員的大量損失，日本飛行員質量急劇下降，到後期很多日本飛行員甚至連降落都沒有學就升空作戰，結果自然可想而知。讓一幫菜鳥去和訓練有素的美國飛行員作戰，別說日本人開的是已經被淘汰的零式戰機，就是給他們德國的Me262也白搭。此外，日本在油品等方面也遜色於美國很多，這也是零式戰機打不過美國飛機的一個重要原因。
參考資料：《全球通史》、《二戰史》、《太平洋戰爭》
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