5月4日，日本新天皇德仁在东京皇居宫殿和皇后雅子，秋筱宫一家等皇族在长和殿接受首次民众参贺。超过14万民众参加了新天皇即位后的首次参贺，长队从皇居一直延伸到东京车站，原定于9时30分打开的宫门也因为民众过多不得不提前20分钟打开。由于天气较热，甚至有100多位民众中暑。可见新天皇一家人气颇高。
实际上，如同英国等君主立宪制的国家一样，天皇只是象征性的国家元首，并无实权。但与其他多数国家不同的是，日本天皇制是世界上历史最长的君主制度，严格来说，日本从未改朝换代，始终都是天皇一系，而天皇一脉相传是日本神话中创世之神天照大神的后裔，因此日本皇室也一直被视为“神族”。虽然在二战后，昭和天皇被迫发表《人间宣言》，否定了天皇作为“现代人世间的神”的地位，宣告天皇是仅具有人性的普通人，但长久以来，日本民众心中已经接受了天皇“神”的这一设定，因此皇室的一举一动也会受到举国关注。作为“天照大神的后裔”，日本皇室是怎样在当今时代生活的？
没有姓氏和户籍的天皇一家
由于日本天皇的历史可以追溯到神话时代，作为天神后代的天皇一脉属于神族，是日本独一无二的存在，因此并不需要姓氏，也没有户籍，取而代之的是皇统谱。为了保持所谓血统的纯正，日本皇室在相当长的一段时间内都选择近亲结婚（这大概也是为什么日本皇室普遍颜值不高的原因）。刚刚退位的明仁天皇的皇后，如今的上皇后美智子是第一位嫁入日本皇室的平民，之后她的两个儿媳妇，新皇后雅子和文仁的妻子纪子也以平民身份嫁入皇室，而原先有姓氏和户籍的她们也会在成为皇室成员之后被取消户籍和姓氏。而且通过皇统谱不难发现，男性皇室成员名多以“仁”结尾，而女性则多以“子”结尾，鲜有例外，这大概就和英国皇室成员常用传统的“George”、“Elizabeth ”、“Louis“等命名类似。
值得一提的是，在男性皇族结婚后，会创设宫家，例如德仁的弟弟文仁亲王在婚后就设立了秋篠宫家，就像是分家自立门户一样，而如果是女性皇族下嫁平民，就视为放弃皇族身份，从皇统谱上除名，加入夫家的户籍。例如新天皇德仁的妹妹清子在2005年嫁给东京都政府职员黑田庆树之后，就改名为黑田清子。不过，皇室大多会为下嫁的公主准备约1亿日元（约合600万人民币）的嫁妆，来保障公主的婚后生活。
皇室从户籍和姓名开始就和平民区别开来，意味着很多方面的不同，他们没有护照，如果是非公务性质的出国旅行，则会使用一次性护照。除了日常生活颇受拘束之外，他们并不享有选举权和被选举权，天皇真的只是作为国家的象征存在。
“拮据”的日本皇室
根据《皇室经济法》，每年会从国家预算中拨出一部分资金，供天皇及其他皇族的各种开销，而这笔资金的来源则是国民的税金。皇室的费用大体上会分为宫内厅费和皇室费两类。
宫内厅费主要是负责皇室各项事物的政府机关宫内厅运营中产生的用人开支以及其他事物的费用，通常所说的皇室收入则被统一划为皇室费。
皇室费主要分为内廷费、宫廷费和皇族费三部分。内廷费供天皇和皇太子一家生活；宫廷费用于皇室各项活动支出，皇室财产的管理和皇居等设施的维护；皇族费则是其他皇室成员的生活费。
实际上可以被称为是天皇收入的是内廷费，今年内廷费的预算为3亿2400万日元（约合人民币1964万），这笔钱不仅包括已经成为上皇和上皇后的明仁夫妇的生活开销，还包括新天皇德仁一家的开支，主要包括上千名皇室工作人员的人事开销、衣物、伙食费、祭祀、慰问金等等，所以即使内廷费数额不小，天皇手头也或许并不宽裕，据说昭和天皇还曾经炒股赚外快补贴家用，大概是真的有入不敷出的时候。
其他皇族的生活费一般约在人民币十几万到上百万不等，因为开支项众多，所以也并不算是十分宽松。整个日本皇室的生活也以比较简朴，皇室女子在出席活动时着装大多都是简单款式的套装或礼服，配上珍珠项链和耳环，戴的皇冠也都大同小异，仿佛流水线生产，款式和价值都不能和英国皇室相比。
而在日常生活当中，如果皇室成员稍显奢侈更是会引起轩然大波，新天皇独女爱子公主曾因为拎一个约为人民币2000元的Gucci包被民众批判“过于奢侈”。
而她的堂姐，作为日本皇室颜值担当的佳子公主因为穿了一套类似香奈儿的套装，被民众误认为购买香奈儿，也被痛批，后经调查，这件套装价格约合人民币几千元，当时也算是一个乌龙事件。
意味着失去自由的“专属”
作为日本皇室成员，生活的方方面面都会涉及到专属的人或物，而恰恰是这些专属，让他们在显得一成不变的同时，愈加失去自己的自由。
前面提到日本皇室女性出现在公共场合时大多身穿简单款式的礼服或套装，而这些衣服大多是专门的设计师量身定做，虽然剪裁考究，但和欧洲皇室相比明显要保守许多，大体上除了颜色以外并无太多变化，首饰也多为简单的珍珠。日常生活中的私服也以简单清爽为要，稍有过度露肤等行为很可能就会招致民众的议论纷纷，所以即使是作为90后，长相在皇室颇为突出的真子公主和佳子公主，平时的打扮也非常老气，毫无朝气可言。
另外，皇族当然也有自己的专属职责，以天皇为例，主要处理一些国事，比如签署国会通过的法案，致电外国元首表示问候，国内人士谒见与授章，会见外国元首、使节，宴请国内外宾客、皇室祭祀等等......虽然看似简单，但是其实工作量并不小，大部分的时间都非常忙碌。诸多的公务意味着皇室成员并没有自由选择职业的权利，新皇后雅子就是一个典型的例子，原本是一名优秀外交官的她因为嫁入皇室不得不从外务省辞职，放弃自己热爱的外交事业。
另外，在选择大学修读的专业和研究内容时，皇室成员也只能被允许选择一些不带有政治性的、不痛不痒的主题，例如新天皇德仁作为第一位完成大学学业并前往海外深造的天皇，他在牛津大学莫顿学院学习时致力于泰晤士河的水运史研究，而他的父亲，上皇明仁则对生物学颇有研究，还在《nature》上发表过自己的研究成果。
相反的，在雅子当时赴牛津大学学习时，即使在她并没有正式嫁给德仁，只是有可能成为皇室成员的情况下，她研究的八十年代美国对日销售战机的课题因为太过敏感，导致她最终没能完成学位论文。
另外，各个皇室成员都有指定的住所，一般情况下不能搬家，所以在日本，像梅根这样随心所欲和威廉凯特分居，甚至用纳税人的钱来休整新居的情况是基本不可能出现的。
总的来说，方方面面的“专属”让日本皇室成员基本没有自由可言，所以在日本，许多人家并不希望女儿嫁入皇室，曾经美智子和雅子的父母对于皇室婚姻也没有表现出过多的喜悦。
时代在不停进步，而日本皇室却依旧保守刻板，除了民众议论会带来很大影响，人言可畏之外，代表日本保守势力，负责皇室各大小事务的宫内厅也严格拘束各位皇室成员的一言一行，所以日本皇室才会形成如今这幅仿佛是在现代看到古装戏的情况，作为日本“吉祥物”的他们，体验大概正是如人饮水，冷暖自知。
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