二爺是個馬腳，是我們村不可缺少的重要人物。活著的，向他求醫問藥；死去的，由他抹平身子蓋好棺材，送進地穴。如果活到現在，該有90出頭了。這些年醫藥價格猛漲，村裡人看不起病的時候，常聽得他們唸叨：“要是二爺在就好了，這點子病還用得著醫院?”二爺，是越來越讓人懷念了。
很多年來鄂西和渝東地區有這麼一種人悠遊於神鬼之間，為人禳災避難，有的被稱為端公，有的被呼為馬腳。而且有一句俗語：跟好人學好人，跟著端公會跳神。端公、馬腳在人們的印象裡一直不大好，但人們離不了。百藥無效的時候多半會來最後一招；但絕不會對他們心存感激。無論這一招是否有效，人們都要付出巨大的代價。得人錢財與人消災這句話，其實最早是說他們的。
馬腳是一門手藝，和木匠、鐵匠、皮匠一樣。是一門手藝，當然要拜師了。
但二爺不是。馬腳不是二爺的職業，二爺也從不為此收人錢財。據說，二爺是被一名無名馬腳的遊魂糾纏著的。這縷遊魂二爺叫他師父，不知怎麼纏上了二爺。他一找到二爺，二爺就要“發馬”，沒有什麼能夠阻止。文化大革命時，二爺被當成“封、資、修的流毒”要肅清，戴著高帽子，押到新修的大寨田去批鬥。開現場批鬥會時，二爺“發馬”了，公社書記喝令民兵捆緊他，四個五大三粗的小夥子四腳四手地捆住了二爺。村裡的女人們都背過了臉，男人們也都屏住了氣。公社書記正要發言呢，二爺呀的一聲掙斷繩索就跑，逢坎跳坎，逢河跳河，一直跳到家。直到他的兒子繼煙為他在堂屋擺好大桌子他才消停下來。那些路上的坎，高的有近一丈呢。如若不是神力，又是什麼呢?這下，公社書記也只好由他去了。等到書記的老孃過世，書記還親自拿著四斤麵條、兩瓶好酒請二爺幫忙穿衣、入殮呢！當然這是後話。
深夜裡，二爺高亢、婉轉的歌聲分外遼遠，有點嚇人、二爺的歌聲(姑且稱之為歌)、繼煙叔大叫著應答二爺的聲音，利人搬大桌子、拿大刀、點香、點蠟的雜沓聲讓我們村子頓時熱鬧起來。不用誰叫，我們知道二爺又被那個馬腳的魂纏上了，又“發馬”了。小孩子都像蛾子撲火一樣撲向熱鬧；大人們則有幾分複雜，他們既擔心這一場“馬”發下來，二爺的身體受不住，又慶幸有了一場問卜吉凶的機會、
“發馬”的二爺從地上跳到桌上，從桌上跳到桌下；從尾裡跑到院壩又從院壩跑回屋裡……在昏暗的油燈下，我們看著平常的二爺有如神仙、我們爬都爬不上的大桌子，二爺只消一縱，就上去了。二爺在歌聲裡做著各種各樣的動作，他的兒子繼煙不斷地做著事情應對著他的呼喚，一會兒點香燭、一會兒燒火紙，一會兒還要拿大刀。等二爺把一系列的驅鬼動作都做完了以後，他會倒在繼煙叔的懷裡，兩眼緊閉、渾身顫抖，口裡喃喃低語……這時候，先是二奶奶叫著：“神仙大人啊，你放過他呀，我們給你多多燒紙啊!”接著，村裡便有人要問吉凶了。仇奶奶的兒子端午節裡劃龍船淹死了，丟下三個孩子和媳婦，一家人老的老小的小，婆媳倆沒事就上墳哭，所以仇奶奶要問的事最多；她要問是哪個水鬼的魂魄“找”到了她的兒子，她的孫子晚上看不見是什麼原因……聽二爺的喁喁低訴，一村人才知道仇奶奶的兒子不該拆龍王廟。“巫山的廟多、建始的橋多”，巫山城裡到處是廟，鄉里也是，龍王廟就在我們村頭。龍王廟裡一股水引到城裡，當年供著巫山半城人吃水。可是龍王廟拆了。拆廟真是仇奶奶的兒子邀人去的。
因為“發馬”，二爺在身體上、經濟上都是吃虧的，所以繼煙叔和二奶奶就想請高人把那個“馬腳”的魂收走，還回二爺自己。據說那個高人做到了的，有一段時間，二爺真的沒有“發馬”了，我們一方面有點失落，另一方面也為二爺慶幸。但是向安泰家起房子，二爺又“發馬”了，通過問卜才知道原來那個收魂的罐子就埋在起屋的地方。向安泰一家頓時在我們村不招人待見。
小時候，夥伴們拿著小鋤頭去挖柴兜、打豬草的時候，常常心懷不安。我們不怕別的，只怕我們無意中的一挖把二爺埋在地下的馬腳的遊魂給“冒”了。相比“發馬”的二爺，我們更喜歡平常的二爺。但是總有人無意中把那個罐子弄破，所以二爺終身都在為擺脫真馬腳的糾纏而努力。
二爺是我們村的神醫。
剛到村子還不大會走山路的母親挑糞把腳崴了，腳背腫得像發麵包子，在家裡躺廠幾天不敢下地、清來二爺，二爺一看說“過橋閃了”，喊拿碗酒來，然後把酒點燃後就往母親腳背上揉。一會是揉，一會是捏，一會又在敲，最後聽得母親的腳
“啪”的一聲響，二爺說行了，讓母親站起來。母親果真能站起來了。還有一次，一村的孩子全都長了“襯耳”(學名叫腮腺炎)，個個高燒，臉胖得像大佛。我二哥甚至連大腿根都長淋巴了，還說胡話。母親又把二爺請來，這次二爺自帶了幾節燈草，讓母親點上桐油燈，然後就開始為我們燒“燈火”了。只見二爺點燃燈草，然後觸在我們的額上、太陽穴上和耳朵上。每觸一點就是一陣灼痛；每觸一點就會炸響一聲，起一個小泡。然後二爺會說一聲好了，好了。我和我二哥就是這麼治好了。不，應該說全村的蘆子都這麼治好了。
從二爺那裡人們知道沒有什麼不可以用來治病。比方，絲瓜葉抹上桐油可以貼在膿瘡上，讓它長新肉；生黃豆嚼爛了．可以治瘡；就是沒什麼用的黃土，也可以用來止血。二爺真是神奇得像神仙。光陰荏苒，請二爺看病的除了老年人就沒幾個人了；也許是那縷遊魂找到了新的主人，老年的二爺很少“發馬”了；我也離鄉多年了。聽母親說老了的二爺和二奶奶單過，不願住進後人新修的磚房裡。二爺還是像年輕時一樣喜歡上山採藥、趕著牛羊滿山跑；
後來我們的村子成了巫山新縣城了。二爺的子孫們高高興興地搬進了移民聯建的小洋樓，二爺、二奶奶被人從破土屋裡強搬進了兒子的新房。可是二爺一進去就開始生病了。有一天趁人不備，二爺爬到了外坡(當然現在已經叫廣東支路南二路了)看著被削成平臺的大山，二爺叫著山呢山呢，然後就倒在地上再沒起來。二爺去時，四鄉八里的人都為他戴了孝。有準沒有受惠於二爺呢?
又到中元節了，每年包福紙的時候我會為他包一個。今年，也一樣。
二爺一字不識，大名叫彭先員。
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