美國波音公司5日承認，2017年就知道737 MAX系列客機的“迎角不一致警示燈”無法正常運行，但直到去年10月印度尼西亞獅子航空公司空難，才與美國聯邦航空局討論這一問題。
這家全球最大飛機制造商同時反覆強調，警示燈並非飛機安全操作必備裝置，且波音和聯邦航空局都有這一結論。
【早知情】
737 MAX系列客機2017年投入商業運營。波音公司5日在企業網站發表聲明，承認在當年新客機“開始交付的數月內”，工程師們便發現客機的“顯示系統軟件無法正確滿足‘迎角不一致警示燈’的必備條件”。
聲明說，“迎角不一致警示燈”按設計要求應是“標準、獨立配置”，但波音購得的軟件把警示燈與“迎角指示器”捆綁，而後者在737NG和737 MAX系列客機上都只是“選裝配置”。聲明沒有明確企業從何處購得軟件。
“因此，軟件只會在選裝了‘迎角指示器’的飛機上激活‘迎角不一致警示燈’。”
聲明說，發現軟件不適配情況後，波音多名專家評估故障解決方案，認定警示燈缺失“不會對飛機安全或操作造成不利影響”；顯示系統軟件下次預定升級時可能會“解綁”警示燈和指示器，在此之前“現有功能可以接受”。聲明沒有給出“預定升級”的具體時間。
“迎角指示器”提供探測氣流與翼弦夾角的兩個迎角傳感器讀數。如果迎角過大，飛機可能失速。“迎角不一致警示燈”提醒兩個讀數不一致。
作為波音737 MAX系列客機最大客戶，美國西南航空公司4月28日證實，直到獅航空難後才從波音方面得知，需要付費加購“迎角指示器”才能在MAX客機上正常使用“迎角不一致警示燈”。這一警示燈狀態與737NG系列不同，也與MAX操作手冊說明不符。
獅航和埃塞俄比亞航空公司各一架737 MAX 8型客機去年10月和今年3月先後墜毀，合計致346人喪生。兩起空難都與兩個迎角傳感器中的一個出現故障相關。
【拉下水】
波音在聲明中再三強調，“迎角不一致警示燈”和“迎角指示器”都“只提供輔助信息”，“在任何商用運輸飛機上都不被視為安全裝置”；向客戶提供的737 MAX等全部飛機已配備所有安全操作飛機所需飛行數據和信息。
聲明澄清，波音高層沒有參與2017年故障評估，直到獅航空難後才得知相關問題。
此外，去年11月初、即獅航空難大約一週後，波音和美國聯邦航空局相繼發佈的“操作手冊公告”和“適航指令”闡明，“迎角不一致警示燈”作為可能因迎角數據錯誤而亮起的指示之一，需要與“迎角指示器”搭配使用。
波音承認，獅航空難後才與聯邦航空局討論“迎角不一致警示燈”事宜，說企業工程師2017年已辨明相關軟件問題並“依據標準流程”確定，問題不會對飛機安全或操作造成不利影響。去年12月，波音組建“安全審查委員會”，再次判定警示燈缺失不構成安全問題並把相關結論和分析遞交聯邦航空局。
按照路透社的說法，5日聲明是波音在兩起空難後首次公開承認，在737 MAX研發過程中曾“無意間做過某事”，儘管企業辯稱這一無心之舉無關安全。
就波音聲明，聯邦航空局一名官員5日向媒體記者證實，波音“等了13個月才在去年11月”通報相關事宜。雖然聯邦航空局認可波音就警示燈所作結論，但如果“波音及時或更早一些與航空運營商溝通”，“本可以減少或消除可能帶來的困惑”。
【生疑竇】
波音737 MAX客機目前遭美國等多個國家和地區停飛或禁飛。波音在聲明最後承諾，正升級顯示系統軟件，重新把“迎角不一致警示燈”設置為“標準、獨立配置”。737 MAX復飛後，這一系列所有正在生產中的客機將同時配備“已激活、可操作”的迎角警示燈和免費“迎角指示器”，已交付的737 MAX客機同樣可激活警示燈。
波音希望今年夏天前讓737 MAX客機復飛，為此已承諾升級飛行控制軟件並向飛行員提供關聯飛行自動控制的更多信息。為此而準備的特別試飛最早本週舉行，波音之後將正式把升級版軟件交由聯邦航空局審核。
美聯社報道，無法確認如果“迎角不一致警示燈”功能正常，是否可以避免兩起空難，但5日聲明反倒讓監管部門和客戶對波音是否坦誠產生新疑問。
另據路透社報道，航空業界數年來一直討論迎角數據是否應顯示在“擁擠”的飛行儀表板上，因為飛行員已掌握與迎角直接相關的氣流速度數據。
部分分析師和學者認為，如果“迎角不一致警示燈”能正常運行，可以幫助獅航維修人員在空難前診斷客機故障。
為查明空難原因，美國司法部正對波音是否在客機飛控軟件等方面對監管部門構成誤導作刑事調查。波音同時面臨美國國會多個委員會和交通部督察長辦公室審查以及空難死者家屬提起的多項訴訟。（海洋）（新華社專特稿）
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