現如今，2018到19賽季CBA職業聯賽已經落下了帷幕，國家隊新一期的集訓大名單也正式出爐。與此同時，為了更好的備戰新賽季的CBA職業聯賽，鞏曉彬領導的山東男籃已經開始了休賽期的夏訓。在接受記者採訪時，鞏曉彬說道：“畢竟我是山東人，山東隊是我的母隊，回來執教更多的是責任和義務，而好多後續的工作還在考慮中，需要一步步來。”
從山東隊當下的人員組成來看，丁彥雨航已經回國，不過他應該會直接去國家隊報道，張慶鵬、張春軍以及賈誠的合同均已到期，其中賈誠明確表示自己的首選是留在山東隊，張慶鵬也已經跟隨山東隊開始訓練，張春軍還是未知數，老將李林已經加盟了NBL聯賽長沙隊，其他球員包括王文宇、王冠翔等小將應該會陸續歸隊，而被租借至山西男籃的劉冠岑在租借到期後，應該也會回到山東隊。
在剛剛結束的賽季中，雖然在莫泰尤納斯與泰-勞森的幫助下，山東隊打進了季後賽，可是國內球員進攻能力不足的劣勢也非常明顯，假如丁彥雨航可以迴歸，對山東男籃來說無疑會是巨大的補強。對此，鞏曉彬說道：“我們山東隊隨時歡迎小丁回來，畢竟他是山東培養出來的，同時我認為，球員應該有一些擔當精神，現在可能球員考慮自身價值比較多一些，其實兩方面都要有所兼顧。只要丁彥雨航願意為山東隊做貢獻，願意為這支球隊傾力付出，我們歡迎，但如果只從利益的角度考慮，作為我來講，我覺得即便回來了，也不見得能打好。”而在談到新賽季球隊的目標時，鞏曉彬回應道：“現在說目標還為時過早，看看這個夏天人員調整的情況吧，包括小丁的情況，等人員最終確定了，再去談具體目標。”
在談到球隊的作風時，鞏曉彬直截了當地說道：“以後不管是訓練還是比賽，一定要去掉‘驕嬌’二氣，大家要做好吃苦的準備，做好作風培養。訓練和比賽其實是一面鏡子，教練組也會通過訓練和比賽重新認識大家，我們不需要在這裡混日子的人，教練組也會根據大家的訓練情況，對球隊做相應的調整。大家一定要有強烈的榮譽感和事業心，老隊員要給年輕隊員做出表率。對西王集團，大家要有一顆感恩、知恩和報恩的心。我不反對運動員追求高薪的想法，但大家也不要一味的去想著賺錢，在一個大集體中，一定要有榮譽感和責任心。我相信，只要大家付出了努力，一定會得到相應的報酬！”
與此同時，山東隊教練組人員的調整也吸引了大家的關注，除了球隊總經理、主教練鞏曉彬，山東男籃教練組中還有助教楊文海、侯冰以及鞠維松。另外，助教萊登也已經在山東男籃訓練場亮相。在2012到13賽季，萊登曾出任助教，輔佐當時的鞏曉彬率領三外援的山東男籃歷史性地闖入CBA總決賽。後來在青島隊時，二人也曾有過合作。對於新教練組的搭建，鞏曉彬說道：“有一些教練合同要到期，新教練大家也看到了，包括萊登，現在的教練組是老中新結合，教練組擔子比較重，分工上面今後會更加明確。”
在2018到19賽季，山東隊26勝、20負排在積分榜第八，在季後賽中0比2被江蘇隊淘汰，這樣的成績令山東男籃投資方與球迷們非常不滿意，鞏曉彬歸來後，大家對他的期待變得更大了。期待通過夏訓的調整與補強，山東隊可以變得更加出色。
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