最先發現屍體的是年過花甲的房東，他自我介紹叫安伯。老人家雖然六十幾歲，頭髮斑白，但身材還很魁梧，看不出一點兒老年體弱的樣子。
房東今天早上是來收租的。501房的租客已經欠了好幾個月房租了。但來到後看見門是敞開的，男人躺在地上一動不動，走過去看了一下，這才發現他死了。
“來，先抽根菸。”看著一臉愁雲的房東，高木遞了根菸過去。
“啊，謝謝。”房東接過煙，叼在嘴裡，高木連忙把打火機伸過去，幫他點燃。這讓房東感到有點兒意外。
“他入住這裡多久了？”
“有一段時間了，上年初就來了。但想不到，他會用假身份證登記。你知道的，這東西搞得像真的一樣，而且我也不可能拿去公安局驗證真假。”
房東像是在極力洗脫自己讓不明身份的人入住這事。
“是一家人住的嗎？”高木問。
“好像不是……”房東吐出口煙，“嗯，只帶著兩個孩子，一男一女。男的十歲左右，女的五六歲吧。”
“叫什麼名字？”
“那男孩子好像是叫毛毛吧，嗯，那女孩，應該叫……英子，對，叫英子沒錯。我看見過那小男孩這樣叫她。”
“他們有什麼容易讓人記住的外貌特徵？”
“跟其他小孩一樣，只是他們比較髒，像個乞兒。”
“就只有被害人一個大人嗎？”
“嗯。就一個大男人，他說他離婚了。”房東聳聳肩道。
高木點點頭，抖了抖菸灰，繼續問：“那男人是做什麼工作的？”
“應該是失業了。我看他失業了，還帶著兩個小孩，所以才沒趕他們走。”
“他們在哪裡上學？”
房東似乎覺得高木這個問題很幼稚，嘴角微微翹了翹，說：“連房租都交不起的人，哪來的錢給孩子上學呢？”
高木稍微瞪大眼睛：“那他們不上學，會去哪裡？”
“我聽人說，他們兩兄妹經常在天寧廣場那邊人流多的地方賣藝。這麼小年紀就要出來賺錢，真是窮人的孩子早當家呀！”房東搖頭嘆息起來。
“他們賣藝，主要是幹些什麼？”
“什麼都幹，打功夫、纏鐵絲、翻跟斗等危險的動作，經常弄得一身傷。”
“纏鐵絲？”高木想起被害人脖子上的勒痕。
“就是用鐵絲在脖子上一圈一圈地纏，纏到臉紅耳熱、呼吸困難才放。”房東咳嗽兩聲，“那情景啊，看著都怕。”
高木點點頭：“那他們的父親，也是在賣藝嗎？”
“他就在不遠的地方坐著抽菸，像監工一樣。他這樣的舉動，就引來了猜測，說那對孩子並不是他的，有可能是租來的或拐來的。”
其實這種懷疑，高木心裡也曾經萌發過，那是在看見地上的那些小孩衣服的時候。竟然會有做父親的自己睡大床，而讓孩子睡地上。這一點，就是不讓人吃驚，也讓人心寒。
“你昨晚六點到八點的這段時間在哪裡？幹些什麼？”
“啊？你不是懷疑我吧？”房東用手指著自己，一臉吃驚的表情。
“只是循例問話，走走程序而已。”高木笑笑。
“哦。”房東翻了翻眼珠，“六點到八點啊……嗯……我記得不是很清楚。人老了，記憶不好使啊！”
“仔細想想吧。”高木保持一貫的笑容。
“好，等一下……”房東拍著額頭，好像很努力在回憶的樣子，“我五點多去菜市場買菜，回來就開始煮飯，一直到吃完飯我都未出過門。吃完飯大概也八點過了吧，然後我就推著老伴出去走走。她腿有病，不能走動，只能坐在輪椅上讓我推著。那晚我們九點左右就回去了。我老伴可以證明的。因為我是住在另外一棟樓的，所以也不知道那晚竟然會發生這樣的事，今天早上本來想過來收房租的，卻想不到那麼倒黴。”
房東說完，又是搖頭，又是嘆息。
高木接著又問了幾個問題，發現再也問不出什麼，就放房東走了。房東下樓的時候，還不忘對被害人罵上幾句。他們之間似乎早有些恩怨。
501房正下方的房子是401房。房主是一對情侶，兩人都在附近上班，租這裡也是圖上班方便。但現在樓上死了人，他們已經向房東提出退房了。據高木調查所知，加上這對情侶，已經有六個房客說要退房了，這的確夠房東那老頭兒煩的。
“昨晚六點以後，有聽到樓上有什麼異常動靜嗎？”高木問道。
被問及這個問題，那對情侶互相看了一眼，都搖搖頭。但很快，穿著紅色羽絨服的女人像是想起了什麼，說那晚貌似聽到一個小女孩的驚叫聲。
“真的嗎？那時候大概幾點？”高木興奮了起來。
“嗯……幾點呢？”女人思慮了一下說，“啊，我記得了，是七點左右。那時候我剛把菜煮好，就接到了你的電話。”女人看向男友。
男人點點頭。
“那可以告訴我通話時間嗎？”高木問道。
女人從褲兜裡拿出手機，摁了幾下後說：“嗯，是七點十四分。我記得我剛接通電話，就聽見樓上傳來一聲驚叫聲。呃……其實我也不清楚是不是樓上，也有可能是對面傳來的。”
“那你確定是女孩的驚叫聲嗎？”
“沒錯，是小女孩的驚叫聲，這個我可以確定。”女人的語氣很肯定。
“除了這些，還有嗎？比如打鬥的聲音。”
女人皺了一下眉，接著搖搖頭。
高木謝過這對情侶後，又向其他租客展開調查。但對於樓上的情況，樓下的租客說辭基本一樣：被害人很神秘，不跟人打交道，經常一個人來往，有時候會帶著兩個小孩出入。而男人遇害那晚至今，他們都沒看見過那對小孩出現過。
不過，當中也有特別的線索。多個租客懷疑那兩個小孩有可能不是被害人的親生孩子。懷疑的原因有幾點：一是有人發覺那兩個小孩很害怕被害人，那種害怕是發自內心的恐懼；二是現在這麼冷的天氣，那兩個孩子卻依舊衣衫單薄，被害人完全不關心他們；三是他們在街頭賣藝，身上露出多處被打過的傷痕；四是經常聽到501房傳來孩子淒厲的哭叫聲。
至於有沒有陌生人出入這個問題，租客們都表示，他們是住在同一棟樓，但也形同陌路人。這點估計租過房子的人都很清楚。
調查完被害人所住的這棟樓後，高木立即跑去對面那棟樓。在下樓的時候，高木在第三層的樓道里看見一隻老鼠抽搐著身體，看上去應該是吃了老鼠藥。
對面這棟樓跟被害人那棟樓不一樣，這裡每一層都有四間房，而對應著501房的是E4室。房主是個男的，穿戴整齊，一套黑色西裝配一雙黑色皮鞋，手裡還提著黑色公文包，看樣子正準備去上班。
“啊，你好。能打擾一下嗎？”高木很客氣地問道。
“你是？”西裝男看著高木，一臉疑惑。
“我是幹這個的。”高木拿出警員證，在男人前面晃了晃，“想問你幾個問題。可以嗎？”
知道眼前這人是警察，西裝男吃驚起來，趕緊看看手錶，遲疑地說：“我趕時間，能儘快嗎？”
“很快的。你就一個人住嗎？”
“是的。”
“昨晚，你有聽到什麼異常的動靜嗎？”
“發生什麼事？”
“你不知道？”
“我昨晚很晚才回來。發生什麼事了？”男人重複問了一遍。
“對面樓裡對著你住房的那間房裡發生了命案。”高木指了一下方向。
聽見對著的樓房死了人，西裝男“啊”地驚叫了聲，目光看向旁邊的樓層，但那裡只是一堵牆，看不到什麼。
“所以啊，我才找你瞭解一下。”
“是什麼人？怎麼死的？”西裝男的嘴唇有點兒哆嗦，但臉上的表情似乎想了解更多的信息。
“死的是一個男人。”高木簡單答道，接著問，“昨晚你有發現什麼嗎？”
“啊，不好意思，我每晚都是超過十點才回來的。”
“你的工作是？”
“醫藥代表。”西裝男看了看錶，看上去很趕時間。
“能看一下你的工作證嗎？”
“可以。”
西裝男從包裡掏出一個工作證，高木接過來，看見最上面寫著“和春堂集團”幾個大字，下面是對方的相片，相片下面的姓名一欄寫著“田塍”兩個字，職務是醫藥代表。
“那我可以走了嗎？”田塍拿回證件問。
“可以，但我想進房裡看一下。”
田塍又看看錶，舔舐一下嘴唇，知道說什麼也只會浪費自己時間，於是乾脆把門打開，讓高木進去。
“拜託你快點兒，我真的很趕時間。”
高木沒理他，那雙如鷹隼般犀利的眼睛把房子掃視了一週。房裡只有一張床和一個落地布櫃，門邊放著幾雙鞋子，廚衛裡不見任何餐具，垃圾筐裡扔著幾個吃過的杯面。高木覺得這樣簡陋的情景非常熟悉，他想對方也應該跟自己一樣是個單身漢吧。
對著案發地點的窗戶被關上了，還拉上了窗簾。高木打開窗，看見對面501房的窗也是緊閉的，根本看不見任何情況。但如果說是聲音，那就另說了。
“你晚上睡覺的時候，有聽過對面有什麼聲音傳來嗎？”
“孩子哭算嗎？”
“女孩還是男孩？”
“女孩。”
“知道為什麼會哭嗎？”
“不聽話，被家長打吧。這孩子估計很淘氣，隔三差五地在晚上哭鬧。”
“那這樣不就吵著你睡覺？”
“吵也沒辦法呀，難道……”田塍說到這裡，一下子變了臉色，看著高木叫道，“你不會懷疑我是兇手吧？你是覺得對方的孩子吵著我睡覺，然後我報復殺了他？”
“我可沒這樣說呀。”高木露出一絲詭詐的笑容。
田塍哼了一聲：“沒錯，我是跟他吵過，他還跟我道歉了。但那老頭就沒那麼幸運了，招惹到他，被他罵得像只死耗子一樣不敢吱聲。”
“哦？那老頭是誰？”
“啊……好像是……那棟樓的房東。”田塍覺得自己說了不該說的話。因為這樣一說，眼前這傢伙肯定又會問一大堆，這更加拖延了自己的時間。
果然，高木像發現了新亮點一樣，繼續問話。
“他們吵些什麼？”
“好像是因為房租的事。那老頭去收房租，突然和那男人吵了起來，說要趕那男人走，不讓他住。那男人兇惡得很，說就賴死在這裡，還威脅房東，說如果趕他走，不僅一分錢房租也沒有，而且還讓那老頭沒好日子過。”
田塍說到這裡，又看了看錶。
“那老頭怎樣？”
“能怎樣？估計被嚇得像死耗子一樣吧。就那一次，之後就沒聽到他們吵過了，而那男人也一直在這裡住著，我看房東是真的被嚇著了吧。”
“他們是在什麼時候吵的？”
“嗯……兩個月前吧。具體時間我不記得了。”
“吵架的聲音很大嗎？”
“不是很大。但我這裡正對著窗口，倒是聽得一清二楚。”
高木抿著嘴點點頭。
“哎，我可以走了嗎？”田塍催問道。
這簡陋的地方一眼就看透了，高木也不想在這裡耽擱太多時間，於是對田塍說了句“打擾了”，便退出來。後者不理不睬，關上門後急匆匆地下了樓。
高木又對旁邊三間租房的人進行了同樣的問話，但並沒有得到什麼有用的線索。之後又在岑村周邊進行調查，但一整天下來，收穫甚微。
不過根據目前的線索，可以總結出一個推論：那就是被害人的兩個小孩有可能目睹了男人被殺害的一幕，他們極有可能就是唯一知道真相的人。
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