廣東在唐代屬嶺南道，宋以前廣州轄地置廣南東路，簡稱廣東路，為廣東得名的開始。元設海北廣東道，明置廣東省，後改廣東布政使司，清改廣東省，省名至今未變。
作為中國的南大門，廣東省下轄21個地級市，劃分為珠三角、粵東、粵西和粵北四個區域，其中珠三角：廣州、深圳、佛山、東莞、中山、珠海、江門、肇慶、惠州；粵東：汕頭、潮州、揭陽、汕尾；粵西：湛江、茂名、陽江、雲浮；粵北：韶關、清遠、梅州、河源。
今天就來講講這21個地級市名稱的由來。
廣州
公元226年，東吳孫權
將交州分出南海、蒼梧等4郡
新設置廣州，因州治
原在廣信（今梧州、封開一帶）
廣州之名取自廣信的“廣”字
舊稱“南武”
傳說廣州最早的地名為“楚庭”（或“楚亭”）。越秀山上的中山紀念碑下，尚有清人所建一座石牌坊，上面刻著“古之楚亭”四字。不少史籍將“楚庭”視為廣州的雛型，是廣州最早的稱謂，距今已有2847年。傳說有五位仙人，身穿五彩衣，騎著五色羊，拿著一莖六穗的優良稻穀種子，降臨“楚庭”，將稻穗贈給當地人民，並祝福這裡永無饑荒。說完後，五位仙人便騰空而去，五隻羊則變成了石頭。當地人民為紀念五位仙人，修建了一座五仙觀，傳說五仙觀即為“楚庭”所在。由此，廣州又有“羊城”、“穗城”的別名。
深圳
“深圳”地名始見史籍
於1410年（明永樂八年）
客家方言俗稱田野間水溝為“圳”
因其水澤密佈
村邊有一條深水溝而得名。
深圳的經濟特區發展史雖只有30多年，卻擁有著6700多年的人類活動史（新石器時代中期就有土著居民繁衍生息在深圳土地上）、1700多年的郡縣史、600多年的南頭城史、大鵬城史和300多年的客家人移民史。
東莞
東晉咸和六年（公元331年）
東莞立縣，初名寶安
唐肅宗至德二年（757年）更名為東莞
因境內盛產莞草（製作草蓆的材料）而得名
珠海
珠海唐家與伶仃洋之間的海域
在明永樂年間被稱為“唐珠海”
珠海地名啟用於
1953年珠海建縣之時
因位於珠江注入南海之處而得名
佛山
古稱“季華鄉”
唐貞觀二年（628年）
鄉人在塔坡崗上掘地得三尊銅佛
就將崗上將倒塌的寺廟進行重建
供奉三尊銅佛
該地名改名為佛山
中山
中山古稱“香山”
據唐朝《太平寰宇志》記載
其境內的五桂山多產奇異花卉
香溢數十里，故名香山
為紀念孫中山先生，將孫中山的故鄉
香山縣易名為中山縣
惠州
五代南漢乾亨元年
為禎州治所
宋真宗天禧4年（1020年）
為避太子趙禎諱，改“禎”為“惠”
惠州之名遂沿用至今
江門
因地處西江與其支流蓬江的會合處
江南的煙墩山和江北的蓬萊山
對峙如門，故名“江門”
又稱“四邑”、“五邑”
湛江
1945年，中國收回廣州灣
因歷史上這裡設置過“椹川市”
受唐人謝混詩句“人有水木湛清華”啟發
改“椹”為“湛”，釋“川”為“江”
使市名更有瀕臨海濱之意
陽江
隋煬帝大業二年（606年）
安寧縣、高涼縣分出部分地方
合成一個新縣陽江縣
地名源於當地一條江叫漠陽江
陽江從此得名。
韶關
隋開皇九年（589年）
此地改設為“韶州”
取州北韶石山之“韶”字為州名
因明清多次在此地設稅關
韶關之名即由此而來
河源
因地處東江上游
為河之源頭，故名河源
因市區看起來像浮在水上的木筏
又名“槎城”
梅州
據《粵東名賢志》記載
因漢初梅絹跟隨漢高祖劉邦破秦有功
封於該地，故改名為梅州
這是梅州地名首次出現
又稱“敬州”
清遠
南朝梁天監年間
（502-519年）置清遠郡
清遠之名由此而始
該地古時為少數民族聚居區
取此名即“清明廣遠”之意
表示在此治理要政治清明，眼光長遠
雲浮
“雲浮”作為地名最早見於唐朝
《新唐書·地理志》載
唐武德四年（621年）設勤州
天寶元年（742年），勤州改稱為雲浮郡
這是“雲浮”地名的由來
肇慶
北宋政和三年（1113年）
該地由端州升格改名為興慶府
因與西夏國王城同名
後廣東轉運使燕瑛提議改名肇慶
寓意“開始帶來吉慶”
這一建議得到宋徽宗的認同
汕尾
汕尾原名“汕美”
以美麗濱海風光著稱，故名“汕美”
因廣東省舊時曾俗稱“尾省”
“尾”與“美”諧音
人們便逐漸把“汕美”稱為“汕尾”
潮州
隋文帝開皇十年（590年）
全國撤郡設州
第二年義安郡改名潮州
因該州南部瀕臨大海
潮水在此漲落往復，故以此命名
揭陽
秦始皇三十三年（前214年）
始建揭陽縣，屬南海郡
以秦戌五嶺之一的揭陽嶺而得名
汕頭
明嘉靖九年（1530年）
該地形成沙脊，稱作“沙汕”
清康熙五十六年（1717年）
在該地區建炮臺、煙墩，稱作“沙汕頭”
清政府在這裡設站收取鹽稅
簡稱為“汕頭”
茂名
西晉末永嘉年間
潘茂名在當地煉丹昇仙
他學易明詩，治病救人，後得道成仙，
於西山（今觀山）駕石船飛昇仙遊而去。
為紀念潘茂名為民滅病除害
後人把煉丹所在地稱作茂名
茂名市名起源於人名，由人名而至縣名，由縣名而至市名。
隋代開皇十八年（598）設立茂名縣，是以潘茂名之名命縣名，用以紀念潘茂名對粵西人民之恩德。
唐代貞觀八年（634）又用潘茂名之姓改南宕州（貞觀六年才改高州為南宕州）為潘州。
如今的茂名市名字也因之而來。
中國以道士之姓設州、以名設縣、以名命名地級市，唯潘茂名一人。潘州和茂名都是紀念他而來。
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