近這四十年以來，從高速公路到高鐵，從跨海大橋到港口碼頭，國內的基建的腳步從未停止。這些舉世矚目的成就背後，除了科研人員的辛勤汗水，更少不了建設所需的各種機械設備的幫助。
在日前公佈的2019全球工程機械製造商50強排行榜上，共有九家國內的企業上榜，其中徐工集團、三一重工穩居前十。不過，我們也要清醒地認識到，國內的企業距離行業龍頭仍有不小的差距。在排行榜上，來自美國的卡特彼勒連續多年位居第一，收入達到232.3億美元（摺合人民幣約1570億元），佔據著全球12.6%的市場份額。
公開資料顯示：成立於上世紀20年代的卡特彼勒（CAT），總部位於美國伊利諾州，是全球最大的工程機械和礦山設備生產商，也是世界最大的燃氣發動機、工業用燃氣輪機和柴油機生產廠家之一，為全球180多個地區的客戶提供300多種產品。去年在世界500強排行榜中，卡特彼勒位列238名領跑行業。
瞭解的人都知道，卡特彼勒是以生產巨大的黃色工程機械產品而著稱，然而在最初，它卻是通過製造農業設備起家的。20世紀初，本傑明·霍爾特製造了世界上第一臺履帶式拖拉機，並專門邀請攝像師給他的新機器拍照。當機器開動的時候，攝像師驚呼道：“這難道不像一個巨大的毛毛蟲（Caterpillar）嗎？”於是這個名字就此流傳了下來，後來成為公司的名字。
在同一時期，貝斯特也製造出了履帶式拖拉機。兩家公司展開了激烈的競爭，並逐漸發展成為當時該行業的兩個巨頭，這一狀態持續好幾年。不過就在退休前夕，貝斯特做了個改變行業的決定，他把自己的公司賣給霍爾特。兩家公司聯合在一起，成為行業的龍頭企業。
然而剛成立四年，就為環境因素遭遇了瓶頸。為了打開局面，卡特彼勒創新性地將柴油機應用到履帶式拖拉機上，讓公司得以倖存下來。後來履帶式拖拉機被用來修復佈滿彈坑的道路和修築新道路。為建設作出重要貢獻的卡特彼勒，因此名聲大作。
上世紀40年代，全球不少地方需要重建設備，這讓卡特彼勒得到快速發展，成為一家真正的跨國公司。在三十多年的時間裡，公司營收年複合增速達到11%，海外銷售額更是超過本土。幾乎在同一時間，日本機械生產商小松悄然崛起，藉助價格優勢，產品迅速佔據大多的市場份額。
屋漏偏逢連夜雨，此時的卡特彼勒，內部管理也出現問題。全球銷售量一度下降了四成。困境之下，公司提出了優化整改等措施，解決了生產效率低下等問題。直到80年代，卡特彼勒才重奪領先地位，並一直保持至今。
其實早在70年代初，卡特彼勒就進入了大中華地區，第一筆訂單是38臺鋪管機。值得一提的是，這批壽命超過四十年的機器至今還在正常使用。這幾年他們不斷通過合作深入市場。除了冠名高鐵列車，還選擇成為CBA的官方贊助商。數據報告顯示，去年卡特彼勒在華賣出的挖掘機銷量接近2.6萬臺，佔總銷量13.0%，僅次於三一重工排在第二。
縱觀卡特彼勒近百年的發展歷程，從一家農業設備製造商發展成為世界級的機械巨頭，它向我們展示了一個企業在全球市場擴張、在低迷中砥礪前行的鮮活案例，目前在華有多家工廠製造零部件。除核心機器、發動機和零部件生產基地之外，卡特彼勒的業務還包括有：物流、再製造、租賃、培訓、研發等等。據悉該公司每年會投入約20億美元用於研發，現擁有超過兩萬項專利。
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