地球上曾先後有大約5億種生物生存過，而如今地球上只有2000多萬種生物生存，其中包括150萬種動物。可以看出，大多數物種已經隨著時間的推移而滅絕。那麼生物絕種的原因是什麼呢？人們把動物分成兩大類：一類是瀕臨滅絕的動物，另一類則不是。瀕臨滅絕和未遭此威脅的動物之間的主要區別是：前者是公共財產，後者是私有財產。
澳大利亞塔斯馬尼亞狼：1933年滅絕！
巴釐虎：1937年滅絕！
巴基斯坦沙貓：1940年滅絕！
亞洲獵豹：1948年滅絕！
中國豚鹿：1960年滅絕！
墨西哥灰熊：1964年滅絕！
從35億年前第一次出現生命至今，地球上已有5億種生物生存過。但是，其中大多數已經隨著時間的推移而滅絕。達爾文的進化論認為，物種滅絕是地球上一種自然的現象。例如6500萬年前的恐龍、25億年前的三葉蟲如今都早已銷聲匿跡了，與此類似的生物還有很多。
1500年，葡萄牙人首次登上毛里求斯島，當時隨處可見的是各種各樣美麗的海鳥，早已滅絕的渡渡鳥也是其中一種。渡渡鳥，又名愚鳩。此鳥貌似火雞，體態圓胖，頭大嘴鉤，但是翅膀卻很小。最大的渡渡鳥體重可達20公斤，是毛里求斯島上一種奇異的海鳥。不幸的是，美麗奇特且善良的渡渡鳥卻遭到了葡萄牙人殘酷的捕殺。
更糟糕的是，1599年，荷蘭探險家也發現了毛里求斯島，從此代替了葡萄牙人繼續對渡渡鳥進行殘害。這些殖民者給毛里求斯帶來了大量的外來物種，如貓、豬、鼠等，破壞了渡渡鳥平靜的生活。到了1680年，渡渡鳥消失在了毛里求斯島上，也消失在了地球上。
難道所有的生物都是如此嗎？當然不是，世界上原本沒有家貓，它像其他家養動物一樣，是由野貓長期餵養馴化過來的。
大約在1萬年以前，家貓才逐漸從野貓演變過來。此後，家貓沒有遭受像渡渡鳥那樣的命運，而是備受人類的寵愛與呵護。如今，很多地方還專門設立了流浪貓收養機構，即使是流浪的貓也不用擔心自己的生存，它們在這些機構裡得到了人類為其提供的食物，耐心地等待人類的再次領養。
渡渡鳥慘遭滅絕，而家貓卻永世繁衍，為什麼同樣是動物，卻會遭受如此不同的命運呢？其實，只要細心觀察，就不難發現其中隱藏的秘密。如果人們為這兩類動物列個清單，從經濟學的角度分析可以看出，這是兩種動物的財產所有制不同。渡渡鳥被整個毛里求斯島擁有，如果把渡渡鳥看做一份財產，這份財產是屬於整個毛里求斯島人的，是公共財產；家貓則不同，它們只屬於某個人或者某個家庭，是私有化的財產，因此受到了主人的保護和愛惜。
隨著此類公共財產的不斷滅絕，其種類日漸減少，直接危害到了生態平衡，這也引起了各國的重視，許多國家的政府制定了法律對其加以保護。為了拯救這些人類共有的珍稀物種，越來越多的野生動物保護區被建立起來，成為這些珍稀物種較為安全的家。這也是財產私有化的一種表現。各種生物作為珍貴的財產是屬於全人類的，屬於我們每一個人。如果每個人都能像保護私人財產那樣去保護它們，那麼生物的滅絕速度可能就會減緩。
閱讀更多 子辰故事 的文章
