初識南紅，“南紅”這兩個字似乎蘊含了思念的味道，或許是因為有句話叫“紅豆生南國”的緣故吧，讓人遐想著南紅好似相思豆般傳遞著相思的意念；細細觀賞南紅身上的那一抹中國紅，她不耀眼卻總能讓人魂牽夢縈，她不張揚卻總能脫穎而出，像極了中國人的品質——渾厚、溫潤、低調。
歷史
南紅瑪瑙的應用歷史悠久，在出土的戰國貴族墓葬中已經有南紅瑪瑙的串飾了，如雲南博物館館藏有古滇國時期的出土南紅飾品，北京故宮博物院館藏的清代南紅瑪瑙鳳首杯更是精美，是研究南紅瑪瑙製品、南紅瑪瑙雕刻件等，宮廷碾玉的實物資料，具有非常重要的歷史、藝術價值，被定為國家一級文物。從這些館藏作品可以看出，歷朝歷代對南紅都非常重視，同時也是很稀少的珍貴材料。
產地
南紅瑪瑙是因其產地而得名的，古南紅具體產地只有雲南，如今市面上流通的南紅則多見於北京，江蘇，福建等地。南紅很早前就被人們開採利用，並可以稱呼為"赤玉"。
其典型的南紅產地主要是雲南，最具代表性區域為該省區保山市的瑪瑙山，當年徐霞客所記，"上多危崖，藤樹倒罨，鑿崖迸石，則瑪瑙嵌其中焉。其色月白有紅，皆不甚大，僅如拳，此其蔓也。隨之深入，間得結瓜之處，大如升，圓如球，中懸為宕，而不粘於石，宕中有水養之，其晶瑩緊緻，異於常蔓，此瑪瑙之上品，不可猝遇，其常積而市於人者，皆鑿蔓所得也。"我們最應當清楚的是，"其色月白有紅，皆不甚大，僅如拳，此其蔓也"，這是南紅的最為關鍵的特點概括。
種類
南紅瑪瑙原料因地質環境不同，質地、礦態也不相同，不同地質環境下呈現出不同的外觀。根據南紅原料的天然形狀，一般可分為：水料南紅、山料南紅、火山南紅。而綜合已知的南紅材料及以往業內的常規說法，我們按顏色可將南紅分為：錦紅、玫瑰紅、硃砂紅、紅白料、縞紅料等。
1、錦紅：南紅中，錦紅最為珍貴。最佳者紅豔如錦，其特點：紅、糯、細、潤、勻。顏色以正紅、大紅色為主體，其中也包含大家所熟知的柿子紅。
2、玫瑰紅：顏色相對錦紅偏紫，整體為紫紅色，如綻放的玫瑰，史上較為罕見，在涼山南紅礦中有一定量的出現，主要出自瓦西礦口和宜興礦口，一度價格走低，紫紅的也是價格高原料枯竭。
3、硃砂紅：紅色主體可以明顯看見由硃砂點聚集而成，也有的呈現出近似火焰的紋理。有的硃砂紅的火焰紋甚是妖嬈，有一種獨特的美感。
4、紅白料：紅顏色與白色相伴生，比如常見的紅白蠶絲料，其中紅白分明者罕見，通過巧妙的設計雕刻，可達到意想不到的藝術效果。
5、縞紅料: 是有著以紅色系為主體的繽紛紋理的南紅材料，因其紋理類似紅縞紋理故被玩家們稱為縞紅紋南紅。
6、櫻桃紅: 以四川聯合櫻鄉出產為主，聯合料屬通透玉料，晶體非常細膩。聯合料就是從涼山美姑縣聯合鄉出來的南紅料子,那裡出的料子兩極分化很嚴重,好的是極品櫻桃紅,差的就只能淪落到做成通貨賣地板價了.聯合料水頭足, 且通透 .保山料炒的高, 很多人就動起了以聯合料冒充保山料的念頭。
7、黑紅料: 黑紅料也是比較少見的南紅原料，產地有四川南紅的聯合和雲南保山以及江蘇宜興，成品效果非常的美，也是巧雕的上選材料。
8、純白料: 有著以白色為主體的南紅材料，因其純白色也被玩家們稱為南紅白料。個別白色南紅材料會帶著天然蠶絲，蠶絲形狀各異，非常漂亮！紅白相間的南紅瑪瑙被大多用作巧雕，成品效果非常漂亮！
鑑別
1、色彩
南紅瑪瑙，常見的色彩為甘肅的柿子黃(橙紅)、大紅、粉、也有不常見的紫紅，以及這些色彩的透明或者半透明的變化色，包孕接近透明的無色，都大致的定義為南紅的色彩規模。而其白的色彩的獸首瑪瑙杯紋路多少則看情況，有像絲帶一樣的紋理也有白紅相間一半一半。這裡注意，南紅的紋路十分銳利，所有的紋路轉折時候都會有明顯的角度，(一個判定的重要標準之一)給人一種乾淨利索的感覺。(即是說紅白分明!)南紅除開白的色彩紋路，紅色向透明逐漸變化之外不會有其他變化，(有時候會夾雜一些伴生礦，為黑色或者青綠色)。
2、質感
質感上，南紅是膠質感的。就算全紅的珠子也不是不透光的，可以看到色彩由內到外是通透的，相符的。反之，就算無色的珠子也有種朦朧的感覺，這裡注意,，這種質感是暫時無法作假的，除非老料新工。以是假南紅基本都是做純紅的。
3、風化紋
珠子外表上，大部門老珠，出格是老玉髓/瑪瑙珠都會有半月形的風化紋，這種紋路首要是由於長時間使用的原因，天珠和其他貴重價值的老珠已經出現新仿的敲打製成的風化紋，但是可明顯看出和表面粉和水發酵製成的漿不符，而且鉅細統一，呆板，紋路深處無光澤(新月形內部，老風化紋新月內部是有光澤的)但這裡注意,暫時沒發現大批量產的染色南紅做有風化紋，大部份都是直接高溫燒色時候做出的瑪瑙表面的裂痕。
4、打孔以及孔內
南紅瑪瑙的打孔很有獨特的地方，可能為大料先雙面打孔再出珠(孔不會很小)，在經太長時間的使用，孔內磨損十分光滑。南紅瑪瑙，名本身已是個謎面，沒有人確切的懂得南紅這個稱呼起源於何時。
5、成品形制與包漿
形制上，南紅料小，顏色均勻的體積更小，所以凡大點的都會做擺件，小的用來做珠子或掛件等。除掛件，常見的有橄欖型勒子，正圓珠，鼓形珠，桶形珠，車輪珠，算盤珠，瓜珠，隔片，滴型珠(墜子)，多為圓形珠，也有根據料塊所做的各種雕件。
保養
1、第一步：準備好自己要清洗的瑪瑙手鐲、瑪瑙戒指或瑪瑙項鍊等。
2、第二步：配製清洗用的溶液：氯化鈉（即：食鹽）10g，清水500g。攪拌均勻便可以清洗一個瑪瑙手鐲或一條瑪瑙項鍊。一般來說配製溶液的多少可以按照比例根據您的飾品多少進行添加。配製好的溶液一般放在玻璃容器中就可以。
3、第三步：如果在清洗之前，要進行祈禱、求財之類的活動。可以取出一些宣紙又稱御用紙寫上自己的生辰八字、祈禱的願望。摺疊好放入容器內。如果沒有這些繁文縟節，可以直接進入下一步。
4、第四步：將瑪瑙飾品放到溶液中，一般浸泡24小時便可以完全去除其攜帶的細菌等。如果您覺得不放心，可以用軟布擦洗。
5、第五步：從溶液中取出瑪瑙飾品，將溶液倒掉。注意：不能高溫去烘乾飾品，這樣會傷害到瑪瑙的內部結構的。
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