1402年，朱棣發動靖難之役坐上皇帝的位置。在靖難之役中，有一個叫做馬三保的人立下了汗馬功勞，被朱棣賜名，鄭和。
鄭和下西洋的故事幾乎所有人都聽說過，人們高度讚揚鄭和下西洋的事蹟，稱他是一個有大功績的人。
但是，仔細想來，鄭和所做的事對於明朝而言，真的就是好事嗎？
我們先來梳理一下鄭和下西洋都做了什麼。
歷史記載中，鄭和一共七下西洋，路途一共拜訪了30多個國家，最遠達到東非紅海地區。鄭和的航海行動開拓了海外貿易，促進中西方交流，向西方國家傳播了先進的文化技術以及宗教信仰，使很多落後國家減少了很多年的試錯時間，加快了他們的發展。對於世界而言，鄭和無疑是一位“偉人”。
但是，鄭和的航海行動，除了給明王朝帶回來一些地方特產、珠寶香料之外，不曾給明朝擴充一寸疆土，反而耗資巨大，致使明朝財政吃緊。
換個角度考慮，在這個弱肉強食的時代，明朝的航海行動加快了其他國家的發展，帶給自己的好處卻微乎其微，對於全世界而言，他是“偉人”，但是對於中國而言，是嗎？
在鄭和下西洋的60年後，葡萄牙也開啟了航海，葡萄牙國王率領達伽馬開闢了一條海上航路。相對於明王朝而言，葡萄牙就沒有這麼友好了。
葡萄牙趁機瘋狂擴充殖民地，掠奪勞動力以及資源。原本只是一個小國的葡萄牙抓住此機會，一躍成為殖民大國，穩固海上霸主的地位。葡萄牙吃到了甜頭，其他的歐洲國家也紛紛效仿，大航海時代來臨，世界格局因此發生改變。
雖然對於本地土著而言，他們被入侵是一件不幸的事情。但是世界就是如此無情，落後就要捱打是亙古不變的道理，當年入侵清朝的八國聯軍，何曾可憐過我們？像明王朝還有鄭和這樣以交流為目的的，估計僅此一例了吧！
朱棣主動與周邊國家發展關係，採取“不侵佔”的態度，更是在《皇明祖訓》中開列出數十個“不徵之國”。鄭和下西洋也是嚴格執行明朝皇帝的意思，不侵佔別人一絲一毫。
當時的明王朝國力強盛，絕對有殖民的實力，若他們抓住此機會，世界霸主地位唾手可得。當然，肯定會有一些文人儒士提筆謾罵，稱其“不人道”，這種“聖人君子”自古有之，不管你做得怎麼樣，都擋不住他們的口誅筆伐。
但是實際的利益才是真真正正的東西，人不肯能活在構造的完美世界中，掠奪雖然不是“善”事，但對於明朝以及中國而言，就是好事。相反的，歐洲的那些參與殖民的國家，獲得了實實在在的東西。
一位思想家說過一句話：
西方人來到我們面前時，手中拿著聖經，我們手中有黃金，後來就變成了，他們手中有黃金，我們手中拿著聖經。
這些西方國家用武力殖民，用思想鞏固，從土著手中換取資源。
明朝鄭和下西洋的這個事情，在筆者看來，就是錯過了一個機會，若運用得當，絕對能夠成為世界霸主。只可惜，這個機會他們錯過去了，拱手讓出了先進的科學技術，加快其他國家的發展，卻未拾得寸土，實際上贏了面子，虧了裡子。
敵強我弱是常識，他們發展了，對於我們而言就不是好事。可以說，他（鄭和、明王朝）是世界的偉人，但是換個角度考慮，可不是明朝，以及後世中國的偉人。
而這個機會，在60年後被葡萄牙抓住，從一個小國一躍成為海上霸主。
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