發現山盜蹤跡的是林業局的一名技術人員。因為冬季的風雪，林業部門安裝在深山的幾個監控攝像頭失靈，請求搭乘公安搜索人員的直升機進去察看情況，在飛過一處叫回馬崖的地方時，發現了下方有明火。
森林防火一直是他們關注的重點，所以格外的敏銳，他請求直升機進行懸停，觀察了半天才發現是人為的篝火，距林木比較遠，不會造成失火，但這個地方已經是人跡難至的冰雪覆蓋區，為什麼會有人員活動呢？在和公安人員溝通後，直升機再次下降高度，通過望遠鏡真切的發現了兩枚驅狼煙，這才斷定是山盜。
直升機無法降落，上面只乘坐了飛行員和林業技術人員，不具備索降技能，所以消息第一時間被傳回了清山指揮部，電話很快打到了哨所。
“回馬崖？怎麼會是在那兒？”陸奈有些不解，他前兩天剛分析過這群山盜，估計著他們不會進入無人的冰雪區，沒想到他們已經到了回馬崖。
回馬崖是什麼地方？那是臨近中國與哈薩克斯坦一號界標的山崖，過了回馬崖，僅半天功夫便能到達庫拉亞冰達坂，繼而越界外逃。
褚斯山納悶兒地說：“他們難道不是奔著圖瓦寶藏來的嗎？”
想不明白歸想不明白，按照上級的指示，哨所還是第一時間改變了執勤計劃，在雨後的泥濘中向著回馬崖進發。
這次巡邏不同以往當天去當天回，因為路途遙遠加上各種不確定因素，起碼要三天時間。薛小高把能帶的食物全部裝進了馬褡子，除了巡邏隊六個人的軍馬外，額外帶了一匹馱馬。
巡邏隊很快地走出那仁草原，四周的青草、野花慢慢地消失不見，取而代之的是薄薄的積雪。隨著越往深處走，風越來越涼，儼然是從春天走到了冬天。
一日過四季，十里不同天。阿爾泰山的神奇果然名不虛傳。
來到白駱駝崖時，已經是當天傍晚時分。
白駱駝崖是群山腰間的一條狹長山道，全長約二百多米，一側是絕壁，一側是懸崖，僅容一人或一馬通行，也是前往一號界碑的一道天塹。至於名字的由來同樣有一段故事。那是幾年之前，官兵要進入深山維修邊防設施，僱用了牧民的一頭白駱駝拉運鐵絲網，在經過這條山道時，因為山頂碎石使駱駝踩空，失足墜入深淵。為了紀念這頭白色駱駝，這裡也正式有了名字。
遠遠望見白駱駝崖時，山腰還有積雪覆蓋，山腰上的這條小道上還有去冬殘餘的冰雪，直到走到跟前，陸奈探查了幾遍，才找到落腳的地方。
“連長，路況有點危險，軍馬都不敢走。”陸奈用力地踢著馬腹，嘴裡不斷髮出指令，然而九兩隻是抬了抬蹄子，根本不往前走一步。
褚斯山皺眉盯著前面的天塹，左右為難起來。
揹著電臺的李方酬忽然說：“這壓根就沒有路，簡直太冒險了。連長，咱不能拿生命當兒戲。”
褚斯山還沒說話，陸奈瞪了他一眼：“我先過去，然後你們沿著我的馬蹄印，一個一個過。”
褚斯山望了他一眼：“小心點。”
陸奈點點頭，轉身跳下馬背，抓著九兩的耳朵嘀咕了半天，然後又翻身上馬，口中哨聲響起，九兩終於邁開了步子，顫顫巍巍地走上懸崖。
一步、兩步、三步……九兩每走一步都會停留一下，確定踩結實了再往前走，時而也會腳步不穩，馬身晃動，但馬背上的陸奈始終一動不動。
兩百米的山道走了半個小時，憑著對白駱駝崖的熟悉，陸奈生生地踏出了一條路。下馬時，他背上已經被冷汗浸透。
有了頭馬踩出的腳印，後面的軍馬顯得不再猜疑，緊接著舒子湛、西日阿洪、褚斯山依次過了崖口，只剩下王關齡和李方酬。
“你先走，我幫你看著後面。”王關齡說。
李方酬拼命搖頭：“不行，這玩命呢，打死我也不過去！”
“放心，連長他們不都安全過去了嗎？”
“他們是他們，我是我，我不去，我就在這兒等你們。”李方酬臉色比雪還白，一點不鬆口。
王關齡下了馬，走到他跟前，輕聲說：“你看，前面過去的軍馬已經踏出了路，星濺又不是新兵，你閉上眼，鬆開韁繩讓它走就行了。”
李方酬還是拼命搖頭，氣得一向和善的王關齡火氣都上來了：“不行！必須得過去，眼見天就黑了，你讓大家都等你嗎？”
“要過你過，我不過，我在這兒等你們回來都行。”
“我們知道啥時候回來？”
“那我就先回哨所，我知道路。”
過去的人察覺到這邊的僵持，陸奈又騎著馬走了回來，問：“咋回事？”
王關齡伸手向李方酬一指：“這位爺不敢過，勸了半天都沒用。”
陸奈鐵青著臉，說：“別浪費時間，你跟著我的馬走！”
李方酬不說話，索性跳下馬，牽著馬走到一棵松樹跟前，緊緊地拴了韁繩，用行動表達了抗拒。
陸奈的臉色更難看了，他讓王關齡上馬先過去，這邊交給自己。
王關齡無奈，騎馬走到了對面，再回頭看時，驚得是眼珠差點掉下來。
那邊陸奈並沒有跟李方酬磨嘰，他對這個小子一向是看不上眼的，眼見他賴在原地不走，直接從馬背上抽出了繩子，上前去捆了李方酬的手腳，直接將他摞到馬背上，又解開星濺的馬韁繩，朝它屁股上拍了一記，任它悠悠哉哉地走向對面。
“害怕就閉上眼，敢大喊大叫驚了星濺，你倆一塊兒沒命！”陸奈說著，翻身上馬，緊跟在星濺的身後。
李方酬算是遇到了剋星，一點反抗的餘地都沒有就被扔到了馬背上，嘴裡剛想大罵，就聽到了陸奈的警告，他頓時嚇得閉了嘴，眼睛也緊緊地閉了起來，心裡直唸了一百遍老天保佑，直到褚斯山把他從馬背上拉下來。
“陸奈，我操你大爺！”李方酬剛下了馬背，整個人一下癱倒在地上，大聲罵了陸奈一句，便號啕大哭起來，哭得是涕淚滂沱，肝腸寸斷，讓站在一邊的王關齡都於心不忍，一個勁兒的安慰。
褚斯山批評陸奈：“你太莽撞了，他騎術不精，心裡本來就害怕，這萬一出了事咋辦？”
陸奈說：“他可是咱哨所的兵，他怕就由著他一直怕？我看，走過這一遭鬼門關，他也該知道啥叫邊防兵了。”
褚斯山還待再說，陸奈打斷了他：“天快黑了，看來今天夜裡有雨呢，咱們先找地方落腳吧！”
夜裡天色果然變了，但下的不是雨，而是雨夾雪，伴隨著冰粒子劈里啪啦地往下掉。幸虧在陸奈的催促下提前趕到了宿營點，那是曾經邊防公路施工時，工人們留下的一間磚石結構的房子，施工結束本想拆除，恰好遇到巡邏的官兵，得知官兵經常在山裡巡邏，便留下給官兵當作休息的驛站了。
磚石房子的屋頂是木板拼成，時間久了有些縫隙，寒風不斷地鑽進來，吹得人直打哆嗦。褚斯山察看了一圈，放棄了修補屋頂的打算，讓大家在屋裡面支起帳篷，又點起了火堆，這才好過一些。
簡單吃了乾糧，大家紛紛鑽入帳篷睡了。只有陸奈獨自跑出去給軍馬加料，忙活了半個小時，加料回來房子裡已經鼾聲大作。
冰粒子打在破舊的屋頂，像亂彈的冬不拉，至半夜方止。寒熱交替的山區，遇到雨夾雪倒也不算什麼新鮮事。次日清晨，陸奈早早地醒來去看軍馬，卻發現馱運物資的軍馬不知什麼時候掙脫了韁繩，此時已經不見蹤影。
這種情況以前巡邏中經常遇到，有時候夜裡宿營時，他們會特意把軍馬放開吃草，只不過在馬蹄上綁上馬絆子，確保它們走不遠，次日出發前再將馬找回來。軍馬脫韁後一般只會沿著來路返回，跑不太遠。加上昨夜下雨夾雪，地上全是融雪後的泥濘，沿著留下的馬蹄印，估計用不了半個小時就能追上。
陸奈叫醒王關齡，跟他打了聲招呼，這才解開九兩，翻身上馬，沿著馱馬留下的腳印呼嘯而去。
褚斯山等人陸續醒轉，看到外面已是滿地狼藉，但雨後的空氣卻格外溼潤甘甜。當下興起，帶著大家衝著山頭喊了幾嗓子後起火做飯，整理裝具，這邊馬還沒備好，陸奈已經牽著馱馬回到了宿營地。
“跑到哪兒了？”
“在白駱駝崖口，山道上都是水，馱馬沒敢過，所以沒費什麼勁兒就找到了。”陸奈說。
王關齡燒了壺開水，大家就著開水嚼了兩塊饢餅，便整點物資，準備繼續前進。
“剛才找馬時，我好像隱隱約約看到樹林裡有人影。”陸奈忽然向王關齡說。
王關齡一怔：“哪兒？你說那邊雪線以上？”
陸奈點點頭。
王關齡一笑：“別逗了，你肯定是昨天沒睡好眼花了，那雪線上麵人也上得去？再說那麼遠你是火眼金晴啊！”
陸奈想想也是，陪著笑了兩聲便再不作聲。
這天走了半天時，西日阿洪忽然有了發現，他在一片林子中的雪地上，發現了腳印。
褚斯山環顧四周，下達命令：“分組檢跡搜索。”
哨所，清風徐來，花海盪漾，與巡邏隊所處的環境簡直天壤之別。
留守人員太少，哨所撤去了崗亭上的哨兵，只有門口崗哨上設一位哨兵。山口要道通過監控值班。因為通了軍網，視頻監控也一併接到了哨所，不用再等連隊那邊通知，木屋裡也能一目瞭然。吃過早飯，羅雪生就守在監控屏幕前一動未動，趙海帆則背起他的巡診包，出門到牧區巡診去了。
趙海帆可是方圓百里唯一的一名醫生，轉場進來的牧民有十幾戶人家，感冒發燒啥的下山又太麻煩，全都要指著他送醫診病，加上又不收錢，自然成了整個牧區最受歡迎的人，幾乎是走到誰家都是盛情款待。
薛小高和何原換了哨，跑到外面挖了一袋別克，再過一星期左右這些東西就會被轉場進來的牛羊吃得差不多了，再想這麼一挖一大袋就困難得多了。回到木頭屋子時，碰到羅雪生在找東西。
“小高，你見我帶上來那本連史沒？”
“你找連史幹啥？”
“下週我要通過視頻給全團上堂課，正在備課呢，找來參考一下，怎麼不見了呢？”
薛小高跑進宿舍，從連長的枕頭下摸出來一本厚厚的紅皮書：“連長嫌枕頭太軟，拿來當枕頭了。”
“這個褚斯山！”羅雪生嘖嘖，接過連史翻看起來。
薛小高閒著也是無事，陪他一起看了會兒，見他翻到了“英雄譜”那一頁停住，便說：“你說我退伍後會不會被寫入連隊英雄譜？”
“你？”羅雪生斜匝了他一眼：“嗯，加油，你行的。”
“好虛偽！”
羅雪生笑笑：“這英雄譜上的戰友，都是榮立過二等功以上的功臣，盛名之下可沒有虛士。”
薛小高也聽他們講過以往前輩的故事，心裡自然是門清，不過是玩笑罷了。聽羅雪生這麼說，不由得長嘆一聲：“也不知道我薛大廚有生之年，能不能憑我尺長的大勺榮立二等……不，哪怕是個三等功呢？”
羅雪生眼睛都沒移開，伸手拍拍他的頭：“只要工作踏踏實實，幹出成績，組織會考慮的。”
薛小高顯得有些垂頭喪氣：“我看我就算了，連隊每個戰友都很上進，像陸老兵、王關齡班長、西日阿洪，誰都能獨擋一面，還完成了多次大項任務，他們才配得上功臣，我不過是一個廚子，只能給他們打打下手，立功什麼的想都不敢想。”
“瞧你說的。”羅雪生斥責道：“崗位分工不同，不能一概而論，沒有你的保障，我們在斷糧那幾天就倒下了。在部隊，不論幹什麼，只要肯堅持，一切都有希望，你看這名二等功臣，在雪地裡堅持了六個小時，耳朵都凍掉了一隻……”
羅雪生說的是連史“英雄譜”上的二等功榮立者王軫，當時連隊的班長，在一次執勤途中，忽然接到上級通知，有暴恐分子企圖從我方越界，命巡邏分隊就地潛伏，實施堵截。那年的冬天特別冷，氣溫最低達到零下47度，王軫和戰友潛伏在雪窩裡，為了讓戰友們暖和點，自己守在風口上，全程一句怨言都沒有，足足在雪地裡潛伏了六個小時，直到暴恐分子鑽進包圍圈，被官兵一網成擒。王軫完成任務回到哨所時，才發現不知什麼時候自己耳朵已經凍掉了一隻……
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