古人云天子獨大，天子所用的一切器物是其他臣民所比不了的，就比如天子出門所乘用的車輛。拿現在皇室來說，英國女王乘坐的是賓利雅緻，日本天皇乘坐的是本田世紀。當今皇家出門都忘不了裝點門面，更不用說在等級禮法森嚴的古代了。
在先秦時期，天子所乘用的車統稱稱為“五路”，分別是“玉路”“金路”“象路”“革路”和“木路”。
玉路是規格最高的，天子祭祀時乘用的車即是玉路，車輦上都裝有玉飾，而且必須有六匹馬來來驅使，非常能體現天子的威嚴。
金路是天子用來舉辦宴會招待賓朋用的車隊，顧名思義就是車輦用黃金來裝飾，看上去極為華貴，這種金路不僅天子可以乘坐，還可以賞賜給同姓諸侯王乘坐。
象路在《周禮》所描述的是“以朝，異姓以封”，這是天子上朝所乘用的儀仗車隊，是五路中較為常用的一路，這一路也可以賞賜給異姓諸侯乘用。
革路在《周禮》中描述為“即戎，以封四衛”，這是用來巡視或征戰時所用的車隊，並且這一路車外觀簡單粗暴沒有任何裝飾，但是往往會有車蓋，為天子五戎之一。
木路在《周禮》中描述為“以田，以封藩國”，是用來天子圍獵時所乘坐的車輛，這一路的車只是外面塗上一層漆，最是簡單。
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