英國已連續一週未使用煤炭發電，這是自 1882 年愛迪生在倫敦 Holborn Viaduct 開設了第一座蒸汽發電站以來，英國電網第一次整整一週沒有使用煤炭。
據負責英格蘭、蘇格蘭和威爾士電網運營的英國國家電網電力系統運營商稱，英國從 5 月 1 日下午 1 時開始，就沒有使用過煤炭發電。這意味著英國在 5 月 8 日下午 1 時達到一週無煤供應的狀態。創下了工業革命以來的紀錄。
而從“無煤日”到“無煤周”的跨越只花了 2 年時間。2017 年 4 月，英國成功斷煤 24 小時。
燃煤電曾在英國能源系統中扮演著重要角色。19 世紀 80 年代，英國擁有世界上第一座燃煤發電廠，煤炭是其主要的電力來源，也是其 20 世紀主要的經濟推動力。
但 1952 年的倫敦煙霧事件導致了四千人死亡，十萬人以上受到呼吸道疾病影響。這之後，英國政府意識到燃煤所帶來沉重的環境危害。1956 年，《清潔空氣法案》實施。該法案禁止在英國全境的“煙霧控制區”燃燒汙染燃料。
而隨著風力發電等可再生能源的使用日益增加，對燃煤電的需求相應減少。加上高企的國際煤炭價格，也降低了這種燃料作為能源的吸引力。同時，燃煤電廠排放的二氧化碳幾乎是燃氣電廠的兩倍。
2015 年，英國關閉了境內最後一個深井煤礦kellingley。標誌著一個時代的終結，該行業曾在近 3000 家煤礦僱用 120 萬人。
為實現未來 30 年溫室氣體排放量比 1990 年減少 80% 的氣候目標，英國計劃到 2025 年逐步擺脫燃煤發電。英國國家電網表示，隨著更多可再生能源進入電網，本週的無煤運行將成為常態。
英國氣候變化委員會上週發佈的報告建議，深化英國 2050 年的氣候目標為零碳排放。這將需要更多的可再生電力生產，更早地淘汰新汽油和柴油汽車，以及生活方式的改變，如降低牛肉和羊肉的消費。
根據政府數據顯示，英國的可再生能源——風能、太陽能、生物能源和水力發電——佔 2018 年發電量的 27.5%。2018 年，煤電的使用量降至新低，只佔電力供應的 6%，而天然氣佔電力供應總量的 43.9%，低於 2017 年的 44.8%。
英國國家電網 ESO 公司主管 Fintan Slye 表示：“到 2025 年，只要有足夠的可再生能源發電，就會運行一個零碳電力系統，這是整個電力系統全面脫碳的一個重要基石。”“這將使新技術成為可能，並消除阻礙可再生能源水平不斷提高的障礙。”他相信英國的電力系統最早可以在 2025 年實現零碳排放。
英國商務大臣 Greg Clark 對這一目標表示歡迎。他表示在該報告發布後，英國“正在成為首個通過立法實現零排放的主要經濟體”。
然而，政府的一些政策也受到了批評。氣候變化委員會首席執行官 Chris Stark 5 月 8 日表示，對太陽能板徵收更高增值稅的提議，以及未能全力支持陸上風力發電，將加大零排放目標的實現難度。
Stark 對商業委員會的議員們表示：“我們需要全力以赴應對這一挑戰，包括陸上風能和太陽能。”“任何加大難度的舉措，實際上都不符合零排放的總體挑戰。”
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