當地時間2019年5月9日，白宮新聞秘書桑德斯宣佈，美國總統特朗普將提名今年元旦起擔任代理國防部長的帕特里克-沙納漢正式主掌五角大樓。桑德斯當天在一份聲明中說，沙納漢過去數月在代理國防部長任上表現出色，已經證明他有能力領導國防部，特朗普計劃正式提名他擔任國防部長。
沙納漢現年56歲，曾在波音供職多年，2017年3月被特朗普提名為美國防部副部長並於當年7月上任。2019年1月1日起，他接替前國防部長馬蒂斯擔任國防部代理部長。在進入國防部前，沙納漢從未有過軍事、外交等領域的從政經歷。
據美國媒體報道，沙納漢是美國創建“太空軍”的主要支持者之一，在特朗普政府制訂新版美國國家安全戰略報告過程中發揮了重要作用，並堅定支持特朗普在美國和墨西哥邊境修建隔離牆的政策。
沙納漢在獲得提名後發佈聲明說，他對特朗普的決定“倍感榮幸”。他表示，如果提名獲得參議員通過，他將積極落實國防戰略報告，致力於軍隊現代化，讓陸軍、海軍、空軍和海軍陸戰隊擁有保衛國家安全的所有裝備。
美國國防部發言人伊斯特本日前表示，沙納漢將在5月底至6月初出席在新加坡舉行的香格里拉對話，公佈印太戰略報告，全面闡明國防部在整體政府戰略中的角色。
據稱，沙納漢幫助領導了波音公司的商用飛機計劃，並因推動787夢想型飛機的開發而受到讚譽。他還同時負責監督波音公司的一些軍事計劃，包括導彈、激光和直升機的開發。
如果獲參院確認，沙納漢將成為美國曆史上少數幾位從未在軍隊服役的國防部長。
最近一位是奧巴馬任下的國防部長卡特，他在上任前沒有軍事經驗。
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