令人唏噓的天王山之戰結束了，然而火箭在杜蘭特傷退的情況之下仍然沒能一鼓作氣讓戰局向己方傾斜，這著實令火箭球迷難受。隨著保羅和卡佩拉的迷失，火箭的總決賽之夢又變得撲朔迷離了起來。
火箭就是這樣，你覺得他行他會打臉，你覺得他不行他還是會打你臉。
所以從現在開始，火箭球迷一直要打心底裡瞧不上火箭，這樣他們沒準就能贏了。（囧）
說來有趣，快樂獸坑了拼命科，夜店登坑了認真獸，老年炮又來坑了超神登。而當你意識到，今年的CP3還可能是未來三年中最強形態時，不知道是不是有種天道循環的感覺。
幸運的是，這輪系列賽火箭還可能有兩場比賽要打，保羅仍然有機會扭轉在大家心中的印象——歷史仍然會記住最後的勝利者。
然而，不論結果如何，經歷了11場季後賽，火箭今夏的操作已經陷入了一條無可選擇的去路了。
對於NBA球員來說，82場常規賽是正常工作，打球賺錢是本分。而季後賽則是加班，從第一輪到總決賽結束他們都沒有工資可以拿。而最後拿到總冠軍的球隊，則大概可以分到幾百萬美元的獎金。不過這幾百萬對於NBA球員而言並不是什麼大數目。管理者、教練、球員、工作人員，每個人也就是分到一點小錢。像詹姆斯這樣的大牌，奪冠賽季分到的季後賽獎金，也就是10萬左右——不到他常規賽期間1天的工資。
所以，對於球員來說。打季後賽，更像是一次豪賭未來的期權投資。尤其是季後賽的比賽強度遠高於常規賽，這更可以把球員清清楚楚地分出三六九等。就拿火箭和勇士這組系列賽而言，雙方基本上都是亮明底牌、直接火併：火箭這邊首發五虎+香波特里弗斯，格林、內內、豪斯偶爾填補空缺。勇士這邊則是死亡五小+盧尼+利文斯頓。
誰行誰不行？真刀真槍之下，便一目瞭然了。
這種生死大戰，直接會影響到合同年球員的下一份合同的大小——對於絕大部分的非超巨的球員來說都是如此。
作為投資者的球隊方，如果買錯了，就會發生這樣的慘案。比如讓尼克斯隊在新世紀一蹶不振的元兇之一——傑羅姆-詹姆斯。打了一個系列賽的好球，就沒有然後了。
不過，像傑羅姆這樣的故事，雖然時有發生，卻並不典型。因為，真正能在季後賽能堪一用的，絕大多數都是有真才實學的。所以，休斯頓火箭在經歷了11場季後賽之後，何去何從誰去誰留的運作思路大概已經成型了。
從下個賽季已有的薪資情況看，保羅3850萬，哈登3780萬，卡佩拉1645萬，戈登1405萬，塔克834萬，這幾位不出意外，肯定會出現在火箭下賽季的陣容中。哈登戈登與塔克是火箭的優質合同+爭冠核心絕對不會輕易送出；而保羅目前來看砸手裡了，他只剩最後兩場比賽（或一場）可以給自己正名；卡佩拉本輪系列賽好似夢遊價值縮水嚴重，他與保羅都是火箭送不走的主。
而且，這幾位大佬的工資相加就已經超過了1.15億，距離奢侈稅線只差了1700萬。要用1700萬去填完10個名額，恐怕是不現實的事情。所以，超過奢侈稅，應該是火箭下個賽季必然會遇到的事情。
此外，內內還有382萬合同。不過從之前的消息看，內內極有可能在本賽季結束後選擇退役。火箭如果需要繼續避稅，那麼他完全可“裁員”內內，然後將他的工資分多年進行支付以達到效果。而哈爾滕施泰因的141萬合同雖然是不受保障的，但是並無關痛癢。
因此，火箭下賽季註定只能是縫縫補補中前進，走一天看一天。
由於火箭2019年的選秀權已經悉數送完，所以實際的情況很簡單：火箭最大的補強空間，就是一個迷你中產。剩下的，只有寄希望於交易和簽下底薪球員補強了。
而這個迷你中產給誰呢？季後賽兩輪血戰之後答案已經逐漸清晰——奧斯汀-裡弗斯。
對陣勇士的系列賽，裡弗斯證明了自己能夠對位勇士的死亡五小陣容——不僅僅是防守端的強硬表現得到了認可，進攻端的發揮也是可圈可點。他簡單直接的進攻方式在一定程度上瓦解了勇士精密的防守策略，極大了提升了火箭的士氣。
其實這份迷你中產總共不過500餘萬，甚至，把迷你中產全部給小裡弗斯，還顯得有些寒磣。如果單純地看這份表現，給他800-1000萬左右的年薪都不算過分。
可惜的是，火箭囊中羞澀，但如果他們能為了裡弗斯傾盡所有展現誠意，也許小裡還是願意點頭留下的，畢竟火箭是他自己選擇的。
就像塔克前幾年那樣，拒絕了猛龍3年3300萬的肥約，因為保羅來到了休斯頓而每年少賺了300萬美金。
當然，如果有其他球隊開出難以令人抗拒的肥約時，小裡弗斯也可能如阿里扎一般拒絕火箭的好意。這個時候，火箭就應該把目光放在其他優質的鋒線上。從合同到期的球員看，阿里扎、威爾森-錢德勒這樣的球員，都是可以重點考慮的對象。
不過，現在優質的鋒線價格很高，火箭如果能夠用迷你中產拿下一個那自然是好，如果拿不下來，那也只能另尋他人。
除了裡弗斯之外，火箭隊合同到期的球員還包括香波特、格林、法裡埃德、豪斯等人。其中，火箭可以用早鳥權跟格林續上一份高於底薪的報酬，估計他會十分欣然地接受火箭遞上的合同。而豪斯經歷過這個季後賽的低迷之後，恐怕他能夠簽下的合同，也不過就是底薪上下。香波特、法裡埃德預計都會去追求一份中產上下的合同，這都是火箭沒有辦法提供的。
總的來說，格林和豪斯是火箭最有希望留下的，半獸人和香波特則多半是要離開球隊了。所以剩下的底薪球員，只能從自由市場上去找。
不過，“淘寶”是莫雷最擅長的事情，如果能簽下那些被買斷後急於證明自己的球員就再好不過了。
以上，就是火箭隊的現狀了。比起勇士大量的球星到期合同比起來，火箭的未來更加令人看不到希望。
以勇士的薪資狀況來看，即便他們未來五星解散，也依然擁有完好的薪資體系，如有巨星加盟隨時可以東山再起，而火箭就完全不一樣了。
看到火箭波瀾壯闊的17-18賽季，步履蹣跚的18-19賽季，火箭球迷百感交集。
面對憑藉優秀運作又加天時地利的金州勇士隊，火箭明知不可為而為之，寄望於梭哈保羅以圖掀翻勇士霸業。然而，保羅以意想不到的速度迅速凋零，讓火箭只剩下了一地雞毛。進難翻越勇士天險，退又沒有空間和選秀權東山再起。
跳的越高，摔得就越痛。
4000萬買了保羅其實像是一個千金買馬骨的信號，至少在球員們看來，火箭變成了敢於賞賜有功之臣（也可能是人傻錢多）的球隊，可能有助於未來的巨星來投。但是，在市場規則下，火箭把千金全買了馬骨，買不起別的馬就很尷尬了。
所以，我們只能寄望莫雷憑著有限的操作手段再搞一次點石成金的魔術。
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