导读：这树和椰子树很像，但不会长椰子，百万人靠它维持生活，一斤10块
大自然是一个神奇的世界，许多物种看起来非常相似，但它们的效果却大不相同。我们很容易相信自己的肉眼，根据外表判断一些事物，用自己的生活经验指出存在的事物。然而，大自然总是给我们带来很多意外。今天，小编为大家介绍一种树，它看起来很像椰子树，但是它却不长椰子，它能产“大米”，有几百万人靠它维持生活，人称“米树”，它就是西谷椰子树。
西谷椰子树主要分布在南洋国家，比如马来西亚、马来群岛、印尼诸岛等热带地区，在我国海南地区也有引入这种物种。西谷椰子树也属于棕榈科的树木，它长得和椰子树很像，树干非常笔直，树皮也十分粗糙，它的树叶就像一片片超大的羽毛，在树顶绽放。但令人感到奇怪的是，西谷椰子树上并不会长椰子，而且它一辈子只开一次花，开花以后树木就会枯死。
虽然西谷椰子树不生产椰子，但仍有大量的人种植椰子。那么大家知道这是为什么吗？因为它会生产“大米”。西谷椰子树的树干含有大量淀粉，这种淀粉可以制成西米，这是当地土著人民的重要食物。当地人会砍倒西谷椰子树，把树干里的淀粉刮进桶里，然后用清水稀释，搅拌成像米汤一样，而后加工成“西米”，当地居民会用它做饭，香甜可口，营养十分丰富。当地人一般会在西谷椰子树开花前就将它砍倒，因为在开花之前，西谷椰子树的树干所含淀粉量是最高的，若是开花后，淀粉将会大量消失，最后变成空空的树干，所以砍树要抓准时机。
西谷椰子树生产的西米是现在许多饮食店制作冷饮西米露的西米。它是纯白色的，就像糯米一样。干燥产生的西米不怕虫蛀，营养价值非常丰富。西米几乎是纯淀粉，富含碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素B和其他营养物质。在我国，它大多被制成饮料，西米奶茶等一些饮料。在有些国家，当地人会用它做蛋糕、汤或布丁，甚至直接做米饭。吃西米对人体有很大好处，它能促进消化，健脾和胃，祛痰润肺等一些作用。
随着西米的口感被人发现，越来越多的人都喜欢上了它的味道，市场上对西米的需求也是越来越大，一斤西米现在都卖到了10块一斤，也使得西谷椰子树的种植业得以发展，在印度尼西亚、马来群岛等国家，基本上都是靠它生活的。
声明：本内容仅为讲解农村动植物文化，不做用药，食用和治疗参考。部分濒危动植物有保护等级，请遵守法律，保护野生动植物。
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